微寒的晨風中，拉爾夫縮了縮脖頸，一臉無奈地挺直了身軀，與站在對麵的同伴大眼瞪著眼，心中窩火之極。
他是在一年前，入選了皇家軍團的機組部的。在這裏，所有新加入的士兵都被老鳥們統稱為“廢柴”。
拉爾夫討厭這個名字，就像是討厭自己臉上層出不窮的酒刺。盡管已經穿上了那身夢寐以求的黑色軍服，但他卻對來到機組後的一切感到失望透頂。在一些難以入眠的夜晚，這個體壯如牛的夥子甚至開始懷疑當初參加軍選的正確性，因為他不曾想到過，會變成一個哨兵。
麾員人數過七千的機組營地，駐紮於帝都城外的冷僻地帶，與西側城門遙遙相應。這個在摩利亞三軍中威名赫赫的獨立軍事機構，卻有著異常稀鬆的警備體係。每年通過軍選的部分優勝者在來到機組之後，他們所要承擔的，就是營地的巡行警戒任務，直至來年新的一批廢柴到來。
一般來，能夠從軍選中脫穎而出的士兵大多為平民出身。同為炎氣修習者，他們要比貴族同袍刻苦拚命得多，成就也是不可同日而語。因為平民，似乎從來就沒有退路。
在付出了出尋常人百倍的艱辛後，拉爾夫終於在短短的幾年時間裏將炎氣苦修到了六階中後段，成為了原先所屬中隊裏數一數二的武技高手。
實力強橫的高階武者，往往都有著或多或少的傲氣，拉爾夫亦是如此。
而如今，如果心中還有著什麼東西存在的話，那就隻能是羞惱和怨懟。機組所有正式非正式的行動，從來就沒有一次能輪得到廢柴們參加。拉爾夫和他的新人夥伴所能麵對的，就隻有日複一日的警備出勤，每一個人都已被這種枯燥生活折磨得快要崩潰。
好在凡事總有盡頭，隨著時間的緩慢流逝，接替者們終於在這個美妙的早晨6續前來機組大營報到。
和所有的廢柴一樣，拉爾夫興奮得整夜未眠。可當他以從未有過的抖擻精神值著最後一班崗勤時，卻被那些初出茅廬的毛頭子徹底破壞了心情。
大多數拿著調職文函的新人在向他問路時，均會滿臉好奇地打量一番拉爾夫身上獨特的製服軍銜。而他們口中的稱呼，則是清一色大刺刺的“兄弟”。
兄弟？！
拉爾夫覺得這些狂妄的家夥簡直就是混帳透頂！他曾經不止一次地在心中想象過初見新人的場景，卻完全就不曾料到會被輕視至此。難道，自己連被稱上一聲“前輩”的資格都沒有？
等到明，他們就會知道得罪了老鳥是多麼可怕的一件事情。拉爾夫忿忿地想著，同時露出了一絲獰笑。
“請問一下”一個平緩的聲音傳來。
“進去後左轉，直走到底就是！”拉爾夫沒好氣地吼了一嗓子，蠻橫地瞪向遠處行來的那人，“拿出你的軍函，然後馬上從這裏消失！”
那名滿頭黑的年輕軍人微怔：“軍函？”
營地門前的另一名崗哨笑了笑：“看你也是個下士了，怎麼還是稀裏糊塗的？就是你口袋裏那張調職函，拿出來給我們檢查一下就成”
“等一等！”拉爾夫阻止了同伴的善意提醒，狐疑不定地打量著年輕軍人，問道：“哪個軍團的？怎麼感覺你有些眼熟？”
年輕軍人的臉龐上遍布著累累疤痕，透著幾分難掩的悍野，一雙眸子卻澄淨如水：“我是軍機處的撒迦，今，是來接受軍規處置的。”
沿營門直進，穿過整齊橫臥的營房群落，遠遠可見極為軒闊的校場空埕。
清晨的薄霧，仍在空中繚繞著未曾散去，與它的靜謐幽美不同，校場之上正在奔湧跌宕的，赫然便是一片咆哮的黑色怒海！
在整個摩利亞軍中，就隻有皇家軍團的製服底色，為這深邃森冷的黑。
幾千名強壯彪悍的機組士兵身著統一製服，浩浩茫茫地分布於校場間徒手對戰，殺氣騰騰的嘶吼聲中，灰蒙蒙的塵土激揚而起，幾已遮閉日。
拉爾夫引著撒迦，逐漸深入了這片似乎能吞噬一切的狂放之海。當朝日的輝芒絲絲縷縷地刺破晨霧，映亮了撒迦身後那簇與黑海一般色澤的長時，整個校場，開始詭異地安靜下來。
從來就沒有過一次，拉爾夫如現在這般忐忑不安過，在周遭無數道淩厲目光的注視下，他已汗濕重衫。
機組，向來就是強者雲集之地，士兵間偶爾爆的矛盾衝突，遠遠要比尋常軍隊中激烈危險得多。
拉爾夫清楚地記得，與自己一批的那名軍選優勝者，在來到這裏的當晚上就被人暗中堵住，一拳打斷了六根肋骨。而動手的老鳥，隻不過是機組中普普通通的一名士兵而已。