帝都城南外三十裏處，橫戈著一道荒瘠的淺嶺。土黃色的嶺體略呈梭形，兩端逐漸收攏下沉，斜斜地沒入地底。夜色之下，酷似一條臥於地表的碩大蠕蟲。
堅硬幹燥的土壤，以及幾近於無的稀疏植被，形成的是嚴酷而蕭索的生存環境。長久以來，除了一些不知名的昆蟲之外，淺嶺上唯一活躍的生命，似乎就隻有老鼠。
每至夜幕降臨，細微的蟲鳴總是會歡悅震起，連綿若潮。其間又夾雜著“簌簌”的鼠類躥動聲響，給這片淒冷的所在，增添了幾分勃勃生機。
而今，籠罩了整座山嶺的，卻是死氣沉沉的靜寂。
這些渺的生命早已消匿了聲息，畏縮於黑暗的地底，不曾稍動。無形而厚重的殺氣正如鉛雲般垂壓在空間之中，生存的本能隱約中告訴它們，那足以毀滅萬物的雷火，即將降臨。
怪石嶙峋的嶺脊之上，高高懸浮著十幾條黑影，隱呈合圍之勢。老邁的默克爾佝僂著身軀，孤零零地站在圈中的空埕間，一雙盲眼深深地癟陷著，皺紋橫生的瘦削臉龐上神色木然。
“大老遠的把我引來這裏，不是隻為了瞻仰我老人家的風采罷？”似是不耐於枯燥漫長的對峙，老守夜人大刺刺地揮了揮手，語氣還是一向的吊兒郎當：“怎麼，還不動手？要等我睡著了才上來撿便宜麼？”
“您誤會了，我們帶來的是誠摯的邀請，而不是挑戰。”正前方的半空中，一名中年人緩緩落下地麵，半身袍衣已被鮮血浸得透濕，“費了很大一番周折，才打探到了您如今居住的地方卻沒想到，一上來根本就沒有話的機會。帝都城裏警備嚴密，到現在才向您解釋完全是不得已。”
老默克爾搔了搔頭皮：“這段時間鬧賊鬧得很厲害，我想無論是哪個守夜人遇上半夜三更鬼祟出現的家夥，都會毫不猶豫地上去打上那麼幾棍的。更何況我是個瞎子，所以嘿嘿，知道我還住在岩重的沒幾個人，是哪個老不死的讓你們來的？你的傷，不礙事吧？”
那人苦笑：“還死不了，能夠令回複術起不到半點作用的魔法攻擊，我還是第一次領教。哈特菲爾德大人得對，想要和您打交道，的確得打起十二萬分的精神。”
“哦？是他？”老默克爾嬉皮笑臉的神情忽然消失得無影無蹤，冷冰冰地道：“老子今晚上本來在等人，偏偏就有些不識趣的東西跑出來橫插一腳。現在我的心情很不好，唔，簡直可以用惡劣來形容。不想死的話，統統給我滾蛋！”
先前那中年人微微一怔，道：“大人的意思，是讓我們請您過去住上一段時間。這些年裏，他一直都很想念您，隻是苦於事務繁忙，實在是脫不開身”
“本事不啊，居然把手伸到帝都來了！”老默克爾獰笑道：“摩利亞的王公大臣裏麵，是哪個雜種有這麼大的膽子？裏通外敵，就不怕掉腦袋麼！”
中年人斷然搖頭：“哈特菲爾德大人雖然是我國席魔導士，但他對軍政方麵的事情從來就不感興趣。我們來到摩利亞境內已經有將近一年的時間了，完全是在暗中自行尋訪，並沒有任何您所的內應存在。”
“不錯，簡直是耐性十足。”老默克爾忽微側了腦袋，似是在傾聽著什麼，但很快就恢複了常態。
那中年人笑道：“有時候難免會用上一些手段，岩重城實在是太大了”
老默克爾冷然打斷：“這種程度的潛入舉動要是被現的話，恐怕兩國開戰的日子，不會太遠了。”
“或許會是這樣，不過我們來的目的隻有一個，那就是帶您回去。”中年人微微欠身，“請求您，接受我們的邀請。”
“別再演戲了。從來到這裏開始，你那些同伴體內的魔力就像是一鍋鍋煮沸了的水，根本就沒打算冷卻過。”老默克爾低哼一聲，道：“你們很謹慎，卻不夠聰明。這樣遠的距離，的確已經出了任何一名宮廷法師的感知範圍。可問題在於，你們打算霸王硬上弓的對象，不是嬌滴滴的大姑娘，而是我這個脾氣不算太好的老頭子。”