人去樓空的希斯坦布爾總督府，早已被充作辦公場所，每總有絡繹不絕的文職官員出入其內。有關後勤軍需，及戰後重建的申報文件，經過層層批閱後頒布到各級城鎮，由當地行政機構完成執行。
戰爭時期的紛亂繁忙是乎想象的，曾經井然有序的一切都被硝煙與殺戮打破。度過劫難的行省像是風雨後飄搖的蛛網，盡管堅韌如故，但想要將累累創痕修複如初，卻絕非易事。
好在人類並不像蜘蛛，在某些特定的時候，倒是更類似於螞蟻——協作能力讓很多浩大而繁複的工程，最終得以實現。一雙手的力量和千萬雙自然不可同日而語，關鍵在於，讓人群凝聚起來的前提條件。
“絕望和混亂向來都是雙生子，如果不想令民眾失去信心，逆境中的統治階層就必須製造出看似安定的氛圍。要知道，謊言之所以會變成真理，是因為它度過了漫長的考驗時期。你能夠幫撒迦的地方並不多，一個堅實的後方，才是軍隊真正意義上的基石所在”
望著眼前堆積如山的卷宗，坐在總督辦公桌前的玫琳不禁微蹩黛眉，臨行前摩利亞皇意味深長的話語又在心底回響，疲倦的思緒也隨之擴開波瀾。
步步緊逼的巴帝大軍仿似一支引弦待的利箭，所有處在射程裏的斯坦穆人都在危機感下做著力所能及，甚至平日絕難完成的事情。北部城關從修築到竣工，僅用了短短月餘時間。抗敵的信念如同火山噴出的熊熊烈焰，自投入工程的無數平民通宵達旦地忙碌勞作，大部分石匠就連輪班休憩也是直接在城牆邊倒頭入睡。
新一輪的擴軍狂潮，也在條頓行省脫離困境後席卷而來。彼此間再無阻隔的四個行省，令希斯坦布爾不得不去容納越來越多的外來者。隨著屢次戰事而名動下的裁決軍團，正扮演了那塊吸引人流的磁石——強大的武力才是平定生活的唯一保障，經曆過太多創傷的斯坦穆人深知這一點。
民眾本就抱著無償的念頭在付出勞力，預備役的數萬新兵也不曾考慮過軍餉問題，但長公主卻並不認為臨時政府因此便可以卸下重負。正如普羅裏迪斯所言，安定，是必須存在的虛幻表象。達成目標的方式有很多，但最為直接的卻唯有一種。
“錢，錢，錢”她喃喃低語，手中的鵝毛筆已緊握得快要斷折。
這位金枝玉葉的潢貴裔，從未想過自己有一會為了黃白之物犯愁。捉襟見肘的財政現狀讓她開始懷念起童年時光，那塊不知遺棄在哪個角落裏的皇冠寶石如果放到今，至少能讓十萬名以上的工匠領到酬勞，或者派上同樣數量的士兵餉錢，且足夠豐厚。
一個無法維持正常支出的政府，即使擁有生命力，也是極其短暫的。自從接管行政最高行政權之後，玫琳便下令逐批調撥款項，堅持讓參與再建的民眾領到應有的工錢。
事實上捐糧捐物的風潮沒有過片刻歇止，軍需處的數十間倉庫悉數堆得滿滿當當，金錢在如今的大部分軍民心中，早已不如往日般看重。然而長公主依然想讓每個人去堅信，新生的希斯坦布爾是座無可撼動的高山，不論軍事抑或內政，都足以庇護它的子民。
安撫民心的手段起到了立杆見影的效果，另一方麵，幾乎被前任總督大人卷空的財政司，很快為赤字陰影所籠罩。軍部近乎於打劫的數次行動，雖然狠敲了尋歡作樂的闊佬們一筆，但這畢竟是杯水車薪。
由於針對風月場所的新稅法才剛剛出台，玫琳又無意在戰後不久征收諸如土地、牧口、勞工等賦稅，故而近日裏雪片般飛來報批的文件裏，提及經費的幾已高達八成。
在如此被動的情勢下，她隻能慶幸，身邊還有一群默默分擔壓力的同伴。
暗黨的特殊機製，造就了無數獨當一麵的人物。他們或許沒有機組同袍的強橫實力，也難及宮廷法師的魔法修為。偽裝與潛伏正是暗黨成員需要掌握的全部，每個通過選拔的新人為此付出的艱辛，卻要遠遠大於其他分部的同袍。
作為諜報機構的特殊衍生體，暗黨無孔不入地監控著摩利亞所有十三個軍團，滲透範圍之廣闊甚至直達內閣。為了將不同機構中需要扮演的角色以假亂真，暗黨中人盡皆經過種種極具針對性的訓練教習。即將融入國會的，在正式迎接下一個身份之前就已經變成了完完全全的政客，在豐富的學識與辛辣老道的談吐上，他們不會遜於任何一名資深議員。
隨玫琳前來希斯坦布爾的近百暗黨，囊括了軍事內政各方麵的翹楚之材。動蕩時期的行省雖然被撒迦以非常手段所掌控，但高膨脹的軍力以及亂麻般毫無頭緒的後勤管理。卻讓這匹烈馬隨時都有脫韁的可能。好在第一流的訓獸師適時到來，將整個臨時政府高規範化，一個獨立且卓越的統治階層，已在他們的不遺餘力下初現雛形。
相比於那些年輕而精悍的下屬，長公主無疑承受著更大的重負。撒迦毫無保留地放權，使得每一件城級以上的內務都必須經過她的肯，才能夠得以實施。
想起那該死的惡魔幾裏一直陪著其他行省前來的高級將領四處巡視，晚間回到聖胡安總是神態輕鬆得仿佛沒有半點心思，幾乎快要被財政危機逼瘋的玫琳不由恨恨地咬住了櫻唇，隻想一把火燒掉眼前數之不盡的文件卷宗。
“總監察長大人，特洛達城的執政官堅持要見您。”
兩記剝啄打破了良久靜謐，門外隨即傳來警衛恭謹的聲音。自從長公主及相關人員進駐總督府後，撒迦便授意調來一支裁決編隊，警戒可謂森嚴至極。
玫琳依舊垂目於手中文件，步步進逼的諸多官員讓她感覺到快要無路可逃，“我不在，要是還賴在外麵，就把他扔出去。”
警衛大聲應了，匆匆離去。不過片刻，玫琳隻聽得步履響動徑直而來，緊接著辦公室考究的紫檀木門被人輕輕推開，蕭瑟寒氣隨之卷入，引得壁爐中旺盛的火苗拂動不已。
“你膽子不”長公主冷哼了一聲，抬頭望向來人時不由怔住。眼前的貿然闖入者身著裁決製服，一雙紫眸深邃澄淨，不是撒迦卻又是誰？
“條頓行省同意歸屬聯盟，明恐怕要辛苦你一趟了。”撒迦望著她明顯消瘦的臉龐，略帶歉疚地道，“等到接管條頓以後，你暫時放下所有事情，先回牧場休息幾。”
玫琳顯得毫不領情：“條頓那批人放棄軍權是遲早的事情，你有時間去服他們，倒不如多關心一下這個行省的財政現狀。”