誰都沒有料到，地下世界的總部根本不在地下，而是在上。
從溫蒂尼的主城門直出，越過護城河，出現在眾人視野中的赫然便是一道數丈寬闊的崖口。走到垂直如削的斷崖邊緣向下鳥瞰，隻見朦朦雲海之間山川隱現，6地上的一切都宛若沙盤上微縮了千萬倍的模型，叫人難分現實抑或夢境。
如果不是見到了那輛等候在崖邊的四輪馬車，蒙特爾還以為，自稱什麼“炎巢”所屬的黑衣男子們其實就是些冥界使者。而己方四人被帶到此地，多半會提前走到人生的終點，再也沒有扭轉絕境的餘地。
上的城池。光是這結論，就已快要令他昏厥。
馬車的車體很寬大，很普通，是那種大街上最常見的樣式。特殊的地方在於它沒有車夫，也並非由馬匹來拉動，套在車轅前端的竟是隻遍體覆蓋著深藍羽毛的成年雷鳥。在這種雙翅展幅過六丈，能夠用利爪活活撕裂大象，並通過勾喙釋放強大電流的猛禽麵前，連個頭最壯碩的洛克也變得像個沒育完全的孩子，戰鬥力方麵甚至連嬰兒都不如。
曾經在南方大6上有過一段慘痛經曆的蒙特爾從來沒有想象過，世上居然會有人用雷鳥來拉車。這簡直就像奢侈的帝王派出第一流的騎士團去駐守城門一樣，價值觀的混淆錯亂足以讓所有旁觀者為之瞠目結舌。
那個叫做波普的胖子自從引著眾人走出翡羽宮後，就一直沒怎麼話，此刻他正拉開馬車的車門，作出恭請的手勢。“到了炎巢以後，會有人迎接諸位。”
“你們不去嗎？萬一這車出了什麼毛病，誰摔下去可都不是好玩的。”蒙特爾用委婉的方式表示懷疑，語氣中多少有些戰戰兢兢。一路上他始終不明白己方的領人物，為什麼會毫無異議地邀請，騎虎難下的感覺實在讓人不怎麼好受。
“議長隻吩咐要見諸位貴客，在下不敢有任何怠慢，更不會出半點岔子。”波普謙和有禮地回答，“經過馴服的雷鳥是最穩健便捷的代步工具，車廂板材融合了魔法材料，並鐫刻著型空間法陣，就算是能讓水溢出杯口的顫動也不可能產生。所以，請盡管放心。”
“貴客”這個稱謂，似乎與新進會員扯不上太大幹係。年輕人卻顯得較為滿意，和精靈默然交換了一個眼神，先後上了馬車。
蒙特爾還想再些什麼，卻被洛克一把揪起，重傷未愈的大力狂魔依舊有著牛一般的蠻勁，“別羅嗦了，想要幹掉咱們的話，這幫家夥沒必要兜個圈子。”
車廂門被從外閉合，巨大的雷鳥遽然引項清鳴了一聲，振翅飛起。正如波普所的那樣，從離地的一刹那直到完全破空追風，四人並未感到過絲毫的顛簸震蕩。整個車身仿佛已變成了雷鳥身體的一部分，高明之極的法陣架構使得清風毫無阻礙地透窗而入，卻溫柔得連梢也無法拂動。
行走在雲端之上的感覺無疑是極其美妙的，尤其當雷鳥借著一股高空氣流不再拍動雙翼，而是平穩地盤旋上升時，連精靈都產生了一種錯覺——即將前往的也許不是什麼刺客公會的隱秘處所，而是傳中的國。
溫蒂尼的全貌已隨著雷鳥圓周形的飛行路線，逐漸變得清晰明朗，它就像一簇鑲嵌在巨岩中的水晶原礦，以自身的存在傲然證明著大自然鬼斧神工的造物力。草莓形的空之島被主城和岩山分割成兩個截然不同的部分，它們彼此依賴，彼此融合，以極其緩慢的度自轉著，下方找不到任何依托，猶如切切實實不容辯駁的神跡般衝擊著馬車裏每個人的視覺。
“這是什麼地方？難道我們已經死了嗎”蒙特爾兩眼無神地盯著窗外，大腿上突然傳來的劇痛讓他剩下的疑問轉成了一聲尖叫。
“好像還沒死。”洛克收回黑毛叢生的右掌，對同伴敏銳的反應感到相當滿意。
“要是這次能活著回去，老子一定到蓋倫哈爾揭了那張通緝榜，然後把你子交給皇室。”蒙特爾惡狠狠地咆哮，“有上千金幣不賺的人，絕對是頭蠢驢！”
“想法不錯，但你忘了件最重要的事情。”洛克滿不在乎地大笑，“你狗日的打不過我。”
即便被出常識的景象所深深震撼，精靈仍被兩人逗得不禁莞爾。那名從一開始就扮演著滋事角色的年輕人，卻沉默得可怕，之前的張揚狂妄已如同水洗般消失得一幹二淨。
沿著空之島迂回往上，雷鳥很快便飛臨了主城背麵，島體最高處的石筍峰尖。隨著岩山表層不斷加深的赤褐色澤，空氣中的溫度開始變得越來越熾熱。等到馬車突兀一個由上至下的轉折，垂直投入石峰頂端的隧洞之中，車廂的四壁已在隱隱紅，大力狂魔無意中撐上窗沿的手掌當即就冒起了一陣青煙，大片焦臭黑的皮膚在抽手的瞬間脫落下來，散落成滿地碎屑。
“操他媽的，難道真的是想弄死我們？”洛克沒有咆哮，更沒有因為憤怒而失去理智，從他口中冒出的每個字眼都在完美詮釋著冷靜的定義，“這麼大的陣仗，他們就隻用來殺人？”
“不止是殺人，我覺得更像又一個可笑的測試。”年輕人冷冷地接口，望向精靈，“藍菱，麻煩你。”
在空間魔法的作用下，垂傾的車廂內部穩定如初，四人像是被牢牢吸附在座椅上，連最基本的坐姿都未曾變過。精靈摘下長弓，結出連串咒印，一股翠綠欲滴的光華隨即從弓身上蔓延開來，水般淌滿了廂體各處。奇妙融合的自然元素充盈在空間法陣裏，將水的冷凝與風的清新揮到了極致，逼人的熱浪立即消弭了下去，非金非鐵的古怪板壁也漸漸褪盡暗紅。
收攏雙翼的雷鳥風馳電掣般高下墜著，峰頂的那處入口已變得猶如針尖大。馬車兩側不斷掠過的景物如同一個又一個接踵而來的幻夢，而它們的顏色，俱是火一般的赤紅。