有些家長把佝僂病叫做軟骨病，認為是缺鈣引起的，因此常常給孩子吃大量的鈣片。結果，佝僂病還是沒有治好，這是什麼原因呢？
我們目前說的嬰兒佝僂病，是指維生素D缺乏性佝僂病，也就是說由於維生素D不足使體內的鈣磷代謝失常，鈣鹽不能正常地沉積在骨骼的生長部分，以致生長的骨骼發生病變。維生素D有三大功能：（1）促使小腸吸收鈣和磷；（2）促進腎小管再吸磷；（3）促進成骨作用。
如果沒有維生素D，雖然有充分的鈣補充，鈣的吸收仍不足，即使有少量的鈣吸收，也不能促進鈣鹽的沉積，隻有在維生素D的作用下，成骨活動才能正常進行，骨骼的生長才能正常進行，骨骼的生長才會正常。相反，如果隻給維生素D而不給鈣，由於血清中鈣沉積到骨中去，使血鈣降低，會引起全身驚厥，手足痙攣及喉痙攣，臨床稱為低鈣驚厥（手足搐搦症）。因此治療佝僂病，需要用維生素D，但不要忘了同時供給鈣劑。