第十一章 奇妙的“分身術”——動物與再生技術(1 / 1)

小問號

在大自然的無情競爭中,許多處於弱勢或劣勢的動物,除了跑、跳、飛、遊等本領外,有的像蝴蝶那樣善於偽裝擬態,與周邊的環境混為一體,使天敵失去追捕目標,有的像黃鼠狼那樣在危急關頭使用“化學武器”,噴發體內臭不可聞的氣息讓天敵避之惟恐不及,有的像烏賊那樣施放濃密的煙幕彈,自己則借機逃之夭夭……五花八門,各顯神通。最讓人類震驚的動物自衛本領,還是奇妙的“分身術”,像神話小說《西遊記》中的孫悟空那樣“七十二變”,讓許多科學家目瞪口呆。那麼,動物的“分身術”與醫學上的再生技術有沒有聯係呢?動物的“分身術”有哪些不同之處?

動物世界擁有“分身術”的很多,其中海洋中的章魚算是一顆耀眼的明星。

章魚是靠8條長長的觸手來探測周圍環境的,這也是它進攻和防禦的武器。章魚常常躲在洞穴內,從洞內伸出觸手來捕捉食物,蟹、蛤、龍蝦或鮑魚等都是它愛吃的“美味佳肴”。章魚捉到食物以後,用尖嘴咬住,然後再將唾液腺中的毒汁注入獵物的體內,使其昏暈或把它殺死。

有趣的是,如果敵害將一隻觸手緊緊咬住不放,躲在洞裏的章魚就會被揪出來。這時,章魚來個“分身術”。隻見它觸手上的肌肉痙攣地收縮著,力量特別大,以至於觸手斷了下來。斷下來的觸手還會劇烈的扭動,滾到一邊,並可以爬動,好像還有一定的吸附力。敵害則撲向觸手,章魚卻借機溜掉了。研究發現,章魚一般在觸手五分之四處自斷;自斷後,傷口處血管劇烈收縮,自行閉合,不會出血,幾小時後血管流暢。幾十天後,大約在斷掉的地方又長出新的觸手,並達到原長度的1/3.

當然,“分身術”不是章魚的專利,具有這種本領的“英雄”還有很多,“橫行將軍”螃蟹就是其中的一位。螃蟹的頭胸部長著五對步足,看上去張牙舞爪,很不雅觀。它的第一對叫螯足,末端鉗狀,威猛無比的樣子。其實,當它遭天敵進攻的時候,步足往往首當其衝被最先捉住。這時,螃蟹就會丟足保命,棄足而逃。有趣的是,螃蟹舊的足雖然失去了,過一段時間還會長出新的,絲毫不影響生活。另外,海星也會“分身”逃生。當海星的腕足被捉住後,海星立即棄腕而逃,而後每一個脫落的腕足都能再生,並且腕內各器官也能再生,但是再生出來的新腕足往往比原來的小,不能恢複原形。所以,我們在海灘上發現畸形的海星就不足為奇了。

生活在陸地上的脊椎動物中,蜥蜴也是“分身大王”。當蜥蜴遇到敵害難以逃脫時,會自動脫掉尾巴。脫掉的尾巴會扭動吸引來侵者,蜥蜴則趁機溜之大吉。過一段時間後,蜥蜴還會長出新的尾巴來。

生物學家在研究動物的“分身術”中發現,這些動物的細胞在受到傷害後,往往會釋放出一種刺激鄰近細胞發生分裂的物質,人們稱它為“再生刺激素”,使動物快速恢複健康。受此啟發,科學家進行了刺激肢體再生的試驗,己獲得成功。據資料介紹,美國一個小朋友在一次意外事故中被切掉手指,就是利用刺激再生的辦法,使手指的細胞產生分裂,重新長出了手指。可以想象,如果這種技術能夠得以廣泛推廣運用,許多殘疾人無疑將會獲得新生。

“小檔案”

章魚喜歡鑽到瓶罐等容器中棲身。失事飛機沉人海底後,汽油箱也給機靈的章魚提供了棲身之處。鑒於章魚有鑽器皿的嗜好,人們常常用瓦罐、瓶子等捕捉章魚。日本漁民每天早晨把各種形狀的陶罐拴在長繩子上沉人海底,過一段時間,漁民再把它提上來,章魚也就束手就擒。有趣的是,章魚呆在罐子裏懶洋洋的不肯出來,這時,隻要往罐中撒一點鹽,它就會老老實實地爬出來。印度漁民的方法更簡單,用的不是陶罐,而是大海螺殼。他們往往將八九百隻大海螺殼織成捕捉網,慢慢地沉到大海裏,每天可捕到二三百條章魚。古巴漁民則用風螺殼來誘捕章魚。突尼斯漁民更絕,把排水管扔到海底,也能捕捉到章魚。人們利用章魚這一習性,不僅能從事漁業生產,還能打撈沉在海底的貴重器皿等物品。