小問號
竹子，全世界共有竹種70多屬，1000多種，而中國有竹種37屬，占世界竹屬的50%以上，竹種（含變種）500餘種，約占世界竹種的42%。從竹類植物的起源地及分布情況來看，把我國稱為“世界竹子之鄉”並不是美譽之詞；從種類、麵積、蓄積、產量均居世界之首這個角度來審視竹子，我國戴上“竹子王國”這頂桂冠也名符其實；從悠久的栽培與利用曆史——“華夏竹文化，上下五千年，衣食住行用，處處竹相隨”來解讀，我國確確實實是“竹子文明的國度”……過去，隻要提起竹子，我們都會想起能吹奏優美樂曲的笛子，記錄人間興亡曆史的竹書、竹筆，以及在水上漂泊的悠悠竹筏；現在，人們又把它與建築學結為一體，因為世界上有許多超高層建築是受到竹子的啟發而設計出來的。想一想，這是為什麼？
竹子，挺拔修長，亭亭玉立，婀娜多姿，四季青翠，淩霜傲雨，倍受我國人民喜愛，有“梅蘭竹菊”四君子之一、“梅鬆竹”歲寒三友之一等美稱。在我們的傳統文化中，竹子象征著生命的彈力、長壽、幸福和精神，是冬季的三大吉祥植物之一（另外兩種是鬆樹和梅樹）。它的筆直線條和中空的結構，本身就極具深刻的內分泌學內涵，在文人學者的心目中有著非同一般的象征意義。
關於竹子，從曆史文化的視角看，它離我們是那麼遠又是那麼近。如果以生物學家的眼光來看竹子，又是另一種景況：竹子的整體結構是一個由基部向上，逐漸遞減的圓錐形空心結構，它柔中帶剛；竹竿每隔幾厘米至十幾厘米，便有一個竹節，由節的橫隔壁組成一個縱橫關聯的整體，這對中空細長的竹竿的剛度和穩定性，起著重要作用；帶節的竹竿與不帶節的竹竿相比，其抗劈開強度和橫紋拉伸強度分別提高了128.3%和49.1%。這就是竹子的生理結構特點，與梅花、鬆柏等截然不同，也是它與生俱來抗摔打的奧秘所在！
建築學家受竹子結構的啟發，建造了一些高層建築，這是一種仿竹狀薄壁帶節的結構，已經在一些現代化的城市被普遍使用。近年來，各國摩天大樓如雨後春筍，大多數采用圓筒結構形式。香港的中國銀行大廈，它高315米，共70層，是最負盛名的建築大師貝聿銘設計的，堪稱仿竹建築傑作。慕尼黑BMW公司25層辦公樓，用四個結構圓筒作為整個建築物的支撐並兼有豎向交通的功能，在建築界也非常有名。美國的芝加哥第一聯邦銀行大樓60層，從外形可以看出高樓上均有竹節的水平結構層，這種水平的結節又往往和設置層結合起來，實現了功能與結構的和諧統一，成為仿竹建築的精典之筆。
大詩人蘇東坡說，“寧可食無肉，不可居無竹。”竹子，在古往今來的文化人心中是一道永不褪色的風景，在現代化城市裏的仿竹超高建築，不僅是簡單地複製了竹子的結構，而是處處洋溢著竹子的高雅氣質。
“小檔案”
1984年夏季，我國四川臥龍自然保護區內的箭竹大量開花，開花後大片竹林枯死，造成珍稀動物大熊貓因缺食而死亡。那麼，為什麼竹子開花後會枯死呢？是不是一種迷信的“不祥之兆”？科學家認為，竹子生長到一定的年齡，必然會出現衰老，為繁衍後代，在生命結束之前開花、結果。植物的開花習性可分為兩大類：一類是一次開花植物，如稻、麥、竹子等；另一類是多次開花植物，如蘋果、梨等。因為開花結實要消耗掉大量的有機養料，而這些養料來自根、莖、葉，所以開花結實後，營養器官中貯存的養料大部分被消耗，不能再生活下去，就逐漸枯死。一次開花植物小麥和水稻是這樣，竹子也不會例外。竹子開花，使竹鞭和竹竿貯藏的養分被消耗盡，才導致竹子死亡。隻是竹子的種類不同，開花周期長短也不一樣，有的竹子十幾年、幾十年，有的甚至長達百年才開花，如桂竹需要120年才開花。