小問號
竹子,全世界共有竹種70多屬,1000多種,而中國有竹種37屬,占世界竹屬的50%以上,竹種(含變種)500餘種,約占世界竹種的42%。從竹類植物的起源地及分布情況來看,把我國稱為“世界竹子之鄉”並不是美譽之詞;從種類、麵積、蓄積、產量均居世界之首這個角度來審視竹子,我國戴上“竹子王國”這頂桂冠也名符其實;從悠久的栽培與利用曆史——“華夏竹文化,上下五千年,衣食住行用,處處竹相隨”來解讀,我國確確實實是“竹子文明的國度”……過去,隻要提起竹子,我們都會想起能吹奏優美樂曲的笛子,記錄人間興亡曆史的竹書、竹筆,以及在水上漂泊的悠悠竹筏;現在,人們又把它與建築學結為一體,因為世界上有許多超高層建築是受到竹子的啟發而設計出來的。想一想,這是為什麼?
竹子,挺拔修長,亭亭玉立,婀娜多姿,四季青翠,淩霜傲雨,倍受我國人民喜愛,有“梅蘭竹菊”四君子之一、“梅鬆竹”歲寒三友之一等美稱。在我們的傳統文化中,竹子象征著生命的彈力、長壽、幸福和精神,是冬季的三大吉祥植物之一(另外兩種是鬆樹和梅樹)。它的筆直線條和中空的結構,本身就極具深刻的內分泌學內涵,在文人學者的心目中有著非同一般的象征意義。
關於竹子,從曆史文化的視角看,它離我們是那麼遠又是那麼近。如果以生物學家的眼光來看竹子,又是另一種景況:竹子的整體結構是一個由基部向上,逐漸遞減的圓錐形空心結構,它柔中帶剛;竹竿每隔幾厘米至十幾厘米,便有一個竹節,由節的橫隔壁組成一個縱橫關聯的整體,這對中空細長的竹竿的剛度和穩定性,起著重要作用;帶節的竹竿與不帶節的竹竿相比,其抗劈開強度和橫紋拉伸強度分別提高了128.3%和49.1%。這就是竹子的生理結構特點,與梅花、鬆柏等截然不同,也是它與生俱來抗摔打的奧秘所在!
建築學家受竹子結構的啟發,建造了一些高層建築,這是一種仿竹狀薄壁帶節的結構,已經在一些現代化的城市被普遍使用。近年來,各國摩天大樓如雨後春筍,大多數采用圓筒結構形式。香港的中國銀行大廈,它高315米,共70層,是最負盛名的建築大師貝聿銘設計的,堪稱仿竹建築傑作。慕尼黑BMW公司25層辦公樓,用四個結構圓筒作為整個建築物的支撐並兼有豎向交通的功能,在建築界也非常有名。美國的芝加哥第一聯邦銀行大樓60層,從外形可以看出高樓上均有竹節的水平結構層,這種水平的結節又往往和設置層結合起來,實現了功能與結構的和諧統一,成為仿竹建築的精典之筆。
大詩人蘇東坡說,“寧可食無肉,不可居無竹。”竹子,在古往今來的文化人心中是一道永不褪色的風景,在現代化城市裏的仿竹超高建築,不僅是簡單地複製了竹子的結構,而是處處洋溢著竹子的高雅氣質。
“小檔案”
1984年夏季,我國四川臥龍自然保護區內的箭竹大量開花,開花後大片竹林枯死,造成珍稀動物大熊貓因缺食而死亡。那麼,為什麼竹子開花後會枯死呢?是不是一種迷信的“不祥之兆”?科學家認為,竹子生長到一定的年齡,必然會出現衰老,為繁衍後代,在生命結束之前開花、結果。植物的開花習性可分為兩大類:一類是一次開花植物,如稻、麥、竹子等;另一類是多次開花植物,如蘋果、梨等。因為開花結實要消耗掉大量的有機養料,而這些養料來自根、莖、葉,所以開花結實後,營養器官中貯存的養料大部分被消耗,不能再生活下去,就逐漸枯死。一次開花植物小麥和水稻是這樣,竹子也不會例外。竹子開花,使竹鞭和竹竿貯藏的養分被消耗盡,才導致竹子死亡。隻是竹子的種類不同,開花周期長短也不一樣,有的竹子十幾年、幾十年,有的甚至長達百年才開花,如桂竹需要120年才開花。