小問號
在大自然中，對我們來說，植物世界總是默默無語，聽不到美妙的語言，也看不到它們的喜怒哀樂，一切都是那麼淡然、寧靜，即使遭遇了一場暴風雨的洗禮，甚至冰雪的打擊，雲霧的裹鎖，它們都會悄悄地隱忍著，一旦重新沐浴著日光月輝又會恢複常態，仿佛什麼也沒有發生……其實，“一枝一葉總關情”，植物世界也並非無波無瀾，它們對周邊的環境，不論是土壤的變化，還是大氣變化，都了然於心。雖然它們不言不語，可是對生態環境是敏感的，而且遠遠勝過人類的耳目。那麼，植物與環境監測有什麼樣的關係呢？
早在20世紀初，生態學家就在利用植物監測大氣汙染。幾十年來，這方麵的研究工作取得很多成就，如：根據植物受害症狀確定大氣汙染物，根據葉片的含汙量估測環境汙染程度等。我國在20世紀70年代初，也開展利用植物監測大氣汙染的研究工作，在測定木本植物葉片中的硫、氯、氟化物和鉛、鎘等含量以了解大氣汙染狀況，篩選指示植物，建立植物受害“症狀學”，利用多種植物含汙量和生長量綜合評價大氣環境質量等方麵，都取得進展。我們還發現，空氣中有了汙染，輕的，植物葉子上麵會出現傷斑，綠色變成淡黃；重的，葉綠素很快被破壞掉，葉子變黃、枯萎、脫落，隨之整株植物都死掉。可見，環境對植物的生命多麼重要。
在植物中，苔蘚和地衣植物對空氣汙染反應十分靈敏。苔蘚植物，是高等植物中構造最簡單的一類。世界上約有2.3萬種，我國已知的約有2800種，體型較小，呈葉狀體或略有莖、葉分化，有假根，一般生長在陰濕的地方。苔蘚植物分布很廣，一般在陰濕的地方都能找到。如森林下的土壤表麵，樹幹和樹枝上，沼澤和溪邊，牆腳濕地以及雲霧籠罩的山地等。苔蘚植物，最高的10厘米，最矮的僅有10幾微米，大多數種類的構造很簡單，葉片一般是單層細胞，沒有保護層，外界氣體很容易直接侵入細胞裏，空氣中隻要有一點二氧化硫，它的濃度隻要超過千萬分之五，牆壁、石頭或樹杆上的苔蘚、地衣就會枯死。苔蘚植物時刻在為人類站崗、放哨，在監測環境汙染中，是一種天然的大氣汙染監測儀。
在綠化樹種中，雪鬆是我們最喜愛的，它不僅樹姿優美，而且常年碧綠。可是有一年，在南京的一個地方，人們發現春季新長出的樹梢和枝葉發黃、焦枯。為什麼會出現這種情況呢？有關科技人員經過調查發現，是由附近化工廠排放出來的二氧化碳和氟化氫引起的。雪鬆對這種氣體十分敏感，傷害首先在它們的葉子上和嫩梢上表現出來。因此，雪鬆出現了上述症狀。如果不是雪鬆報警，周邊的居民受到了傷害還不知道呢。
女貞樹是一種稱職的汞汙染的“監測兵”。女貞對劇毒的汞蒸汽反應相當敏感，一旦被熏，葉、莖、花冠、花梗以及幼蕾會變成棕色或黑色，嚴重時就會掉葉和脫蕾。如果我們擔心汞汙染，種上幾株女貞樹就可以放心了。另外，女貞還能吸收毒性很強的氟化物、二氧化硫和氯氣，成了淨化環境的“排頭兵”。
水韭雖然與韭菜相似，但是它是蕨類植物。蕨類植物的葉子都分很多叉，而它的葉子卻是直條的。它很嬌氣，雖然生長在河裏，但水不流動或略有汙染，便不再生長，或者死亡。而在山間無汙染的小溪中卻長得很好。因此，水韭成為水汙染的“監測員”。
生物學家在研究中還發現，蘋果樹、棉花、紫茉莉對二氧化硫很敏感，傷害首先在它們的葉子上表現出來，葉子側麵會呈現出黃色或暗褐色的傷點和傷塊。如果上述植物的葉子由傷塊又很快發展到整片葉子發黃，那就說明空氣中的二氧化硫的含量已經很高了。
劍蘭、棉花、番茄、桃樹和梅子樹都是氟化硫的“監測員”，受氟化硫傷害的植物，則是葉尖或葉子邊緣出現淺褐色或紅色壞死斑點或條斑。木棉、水石榕等樹，也是監測氯氣的“哨兵”。長春藤清除甲醛和苯最有效，而去除氨氣，表現最出色的是黃金葛。
可見，植物對環境的監測也是“八仙過海，各顯神通”。雖然植物監測環境在自然條件下難於獲得精確可靠的定量數據，但是利用植物監測大氣汙染，不需要複雜、昂貴的儀器，方法簡單，費用低廉，有直觀效果，不僅普通人喜愛，而且環保專家也是情有所係。
“小檔案”
利用植物淨化室內空氣目前成為城市居民的一種時尚。專家建議要注意四條原則：一是根據室內環境汙染有針對性地選擇植物，有的植物對某種有害物質的淨化吸附效果比較強，如果在室內有針對性地選擇和養殖，可以起到明顯的效果；二是根據室內環境汙染程度選擇植物，一般室內環境汙染在輕度和中度、汙染值超過國家標準3倍以下的，采用植物淨化可以收到比較好的效果；三是根據房間的不同功能選擇和擺放植物，夜間植物呼吸作用旺盛，放出二氧化碳，臥室內擺放過多植物不利於夜間睡眠；四是根據房間麵積的大小選擇和擺放植物，一般情況下，10平方米左右的房間，1.5米高的植物放兩盆比較合適。