吳太子師傅等，當然喧鬧起來，幸虧東宮侍臣，保護太子出去，奏明文帝。文帝倒也吃驚，但又不好加罪太子，隻得訓戒一番，更召入吳太子師傅等，好言勸慰。一麵厚殮吳太子，令他師傅等送柩回吳。吳王濞悲恨交並，不願收受，且怒說道：“方今天下一家，死在長安，便葬在長安，何必送來？”當下派吏截住棺木，仍叫他發回長安。文帝聞報，也就把他埋葬了事，從此吳王濞心存怨望，不守臣節，每遇朝使到來，驕倨無禮。朝使返報文帝，文帝也知他為子銜恨，原諒三分。複遣使臣召濞入京，意欲當麵排解，釋怨修和。偏濞不願應召，托詞有病，卻回朝使。文帝又使人至吳探問，見濞並無病容，自然據實返報。文帝倒也惹動怒意，見有吳使入京，即令有司將他拘住，下獄論罪。已而又有吳使西來，賄托前郎中令張武，代為先容，才得麵見文帝。文帝開言責問，無非是說吳王何故詐病，不肯入朝？吳使從容答語道：“古人有言，察見淵魚者不詳，吳王為子冤死，托病不朝，今被陛下察覺，連係使臣，近日吳王很是憂懼，唯恐受誅。若陛下再加急迫，是吳王越不敢入朝了。臣願陛下不咎既往，使彼自新，人孰無良，得陛下如此寬容，難道尚不悅服麼？”可謂善於措詞。文帝聽了，很覺有理，遂將所係吳使，一並放歸，且遣人齎了幾杖，往賜吳王，傳語吳王年老，可使免朝。吳王濞自然拜命，不敢生心。
惟當時吳王不反，也虧有一人從中阻止，所以能使積驕積怨的強藩，暫就羈縻。是人為誰？就是前中郎將袁盎。盎屢次直諫，也為文帝所厭聞，把他外調，出任隴西都尉。未幾，即遷為齊相，嗣複由齊徙吳。盎有兄子袁種，私下諫盎道：“吳王享國已久，驕恣日甚，今公往為吳相，若欲依法糾治，必觸彼怒，彼不上書劾公，必將挾劍刺公了！為公設法，最好是一切不問。南方地勢卑濕，樂得借酒消遣，既可除病，又可免災。隻教勸導吳王，不使造反，便可不至生禍了。”盎依了種言，到吳後，如法辦理，果得吳王優待。不過有時晤談，總勸吳王安守臣道，吳王倒也聽從，所以盎在吳國，吳王總算勉抑雄心，蹉跎度日。後來袁盎入都，吳王始生變誌，這是後話。惟張武曾受吳賂，漸為文帝所聞，文帝並不說破，索性加賜武金，叫他自愧，以賞為罰。不可謂非文帝的權術呢！此事亦未足為訓。
且說文帝自改元後，又過了好幾年，承平如故，政簡刑清，就是控禦匈奴，也主張修好，無誌用兵。當改元後二年時，複遣使致書匈奴，推誠與語，各敦睦誼，書中有和親以後，漢過不先等語。匈奴主老上單於，即稽粥，見前文。亦令當戶且渠兩番官，當戶且渠皆匈奴官名。獻馬兩匹，複書稱謝。文帝乃詔告全國道：
朕既不明，不能遠德，使方外之國，或不寧息。夫四荒之外，不安其生，封圻之內，勤勞不處，二者之咎，皆由於朕之德薄，不能達遠也。間者累年匈奴並暴邊境，多殺吏民，邊臣吏民，又不能諭其內誌，以重吾不德，夫久結難連兵，中外之國，將何以自寧？今朕夙興夜寐，勤勞天下，憂苦萬民，為之惻怛不安，未嚐一日忘於心，故遣使者冠蓋相望，結轍於道，以諭朕誌於單於。今單於反古之道，計社稷之安，便萬民之利，新與朕俱棄細過，偕之大道，結兄弟之義，以全天下元元之民，和親以定，始於今年。
過了兩年，老上單於病死，子軍臣單於繼立，遣人至漢廷報告。文帝又遣宗室女往嫁，重申和親舊約，軍臣單於得了漢女為妻，卻也心滿意足，無他妄想。偏漢奸中行說，屢勸軍臣單於伺隙入寇。軍臣單於起初是不願背約，未從說言，旋經說再三慫恿，把中國的子女玉帛，滿口形容，使他垂涎，於是軍臣單於竟為所動，居然興兵犯塞，與漢絕交。文帝後六年冬月，匈奴兵兩路侵邊，一入上郡，一入雲中，統共有六萬餘騎，分道揚鑣，沿途擄掠。防邊將吏，已有好幾年不動兵戈，驀聞虜騎南來，正是出人不意，慌忙舉起烽火，報告遠近。一處舉烽，各處並舉，火光煙焰，直達到甘泉宮。文帝聞警，急調出三路人馬，派將統率，往鎮三邊。一路是出屯飛狐，統將是中大夫令勉；一路是出屯句注，統將是前楚相蘇意；一路是出屯北地，統將係前郎中令張武。這三路兵同日出發，星夜前往，文帝尚恐有疏虞，驚動都邑，乃複令河內太守周亞夫，駐兵細柳，宗正劉禮，駐兵霸上，祝茲侯徐厲，駐兵棘門。內外戒嚴，緩急有備，文帝才稍稍放心。