卻說王恢還朝，入見武帝，武帝不禁怒起，說他勞師縱敵，罪有所歸。試問自己，果能無過否？王恢答辯道：“此次出師，原擬前後夾攻，計擒單於，諸將軍分伏馬邑，由臣抄襲敵後，截擊輜重，不幸良謀被泄，單於逃歸，臣所部止三萬人，不能攔阻單於，明知回朝複命，不免遭戮，但為陛下保全三萬人馬，亦望曲原！陛下如開恩恕臣，臣願邀功贖罪；否則請陛下懲處便了。”武帝怒尚未息，令左右係恢下獄，援律讞案。廷尉議恢逗撓當斬，複奏武帝。武帝當即依議，限期正法。恢聞報大懼，慌忙屬令家人，取出千金，獻與武安侯田，求他緩頰。是時太皇太後竇氏早崩，在武帝建元六年。丞相許昌，亦已免職。武安侯田，竟得入膺相位，內依太後，外冠群僚，總道是容易設法，替恢求生，遂將千金老實收受，入宮白王太後道：“王恢謀擊匈奴，伏兵馬邑，本來是一條好計，偏被匈奴探悉，計不得成，雖然無功，罪不至死。今若將恢加誅，是反為匈奴報仇，豈非一誤再誤麼？”王太後點首無言。待至武帝入省，便將田所言，略述一遍。武帝答道：“馬邑一役，本是王恢主謀，出師三十萬眾，望得大功，就使單於退去，不中我計，但恢已抄出敵後，何勿邀擊一陣，殺獲數人，借慰眾心？今恢貪生怕死，逗留不出，若非按律加誅，如何得謝天下呢！”理論亦正，可惜徒知責人，不知責己。
王太後本與恢無親，不過為了母弟情麵，代為轉言。及見武帝義正詞嚴，也覺得不便多說，待至武帝出宮，即使人複報田。亦隻好複絕王恢。千金可曾發還否？恢至此已無生路，索性圖個自盡，省得身首兩分。獄吏至恢死後，方才得知，立即據實奏聞，有詔免議。看官閱此，還道武帝決意誅恢，連太後母舅的關說，都不肯依，好算是為公忘私。其實武帝也懷著私意，與太後母舅兩人，稍有芥蒂，所以借恢出氣，不肯枉法。
武帝常寵遇韓嫣，累給厚賞。已見前文。嫣坐擁資財，任情揮霍，甚至用黃金為丸，彈取鳥雀。長安兒童，俟嫣出獵，往往隨去。嫣一彈射，彈丸輒墜落遠處，不複覓取。一班兒童，樂得奔往尋覓，運氣的拾得一丸，值錢數十緡，當然懷歸。嫣亦不過問。時人有歌謠道：“苦饑寒，逐金丸。”武帝頗有所聞，但素加寵幸，何忍為此小事，責他過奢，會值江都王非入朝，武帝約他同獵上林，先命韓嫣往視鳥獸。嫣奉命出宮，登車馳去，從人卻有百餘騎。江都王非，正在宮外伺候，望見車騎如雲，想總是天子出來，急忙麾退從人，自向道旁伏謁。不意車騎並未停住，盡管向前馳去。非才知有異，起問從人，乃是韓嫣坐車馳過，忍不住怒氣直衝，急欲奏白武帝。轉思武帝寵嫣，說也無益，不如暫時容忍。待至侍獵已畢，始入謁王太後，泣訴韓嫣無禮，自願辭國還都，入備宿衛，與嫣同列。王太後也為動容，雖然非不是親子，究竟由景帝所出，不能為嫣所侮，非係程姬所產。乃好言撫慰，決加嫣罪。也是嫣命運該絕，一經王太後留心調查，複得嫣與宮人相奸情事，兩罪並發，即命賜死。武帝還替嫣求寬，被王太後訓斥一頓，弄得無法轉圜，隻好聽嫣服藥，毒發斃命。嫣弟名說，曾由嫣薦引入侍，武帝惜嫣短命，乃擢說為將，後來且列入軍功，封案道侯。江都王非，仍然歸國，未幾即歿，由子建嗣封，待後再表。
惟武帝失一韓嫣，總覺得太後不肯留情，未免介意。獨王太後母弟田，素善阿諛，頗得武帝親信。從前尚有太皇太後，與不合，見前文。至此已經病逝，毫無阻礙，所以得進躋相位。向來小人情性，失誌便諂，得誌便驕，既首握朝綱，並有王太後作為內援，當即起了驕態，作福作威，營大廈，置良田，廣納姬妾，厚儲珍寶，四方貨賂，輦集門庭，端的是安富尊榮，一時無兩。猶記前時貧賤時否？每當入朝白事，坐語移時，言多見用，推薦人物，往往得為大吏至二千石，甚至所求無厭，惹得武帝也覺生煩，一日又麵呈薦牘，開列至十餘人，要求武帝任用。武帝略略看畢，不禁作色道：“母舅舉用許多官吏，難道尚未滿意麼？以後須讓我揀選數人。”乃起座趨出。既而增築家園，欲將考工地圈入，以便擴充。考工係少府屬官。因再入朝麵請，武帝又怫然道：“何不徑取武庫？”說得麵頰發赤，謝過而退。為此種種情由，所以王恢一案，武帝不肯放鬆，越是太後母舅說情，越是要將王恢處死。田權勢雖隆，究竟拗不過武帝，隻好作罷。
是時故丞相竇嬰，失職家居，與田相差甚遠，免不得撫髀興嗟。前時嬰為大將軍，聲勢赫濯，不過一個郎官，奔走大將軍門下，拜跪趨謁，何等謙卑，就是後來嬰為丞相，為太尉，名位上幾乎並肩，但尚自居後進，一切政議，推嬰主持，不稍爭忤。誰知時移勢易，嬰竟蹉跌，得超升，從此不複往來，視同陌路，連一班親戚僚友，統皆變了態度，隻知趨承田氏，未嚐過謁竇門，所以嬰相形見絀，越覺不平。何不歸隱。