且說武帝兄弟，共有十三人，皆封為王，臨江王閼早死，接封為故太子榮，被召自殺，江都王非，廣川王越，清河王乘，亦先後病亡。累見前文。尚有河間王德，魯王餘，膠西王端，趙王彭祖，中山王勝，長沙王發，膠東王寄，常山王舜，受封就國，並皆無恙。就中要算河間王德，為最賢，德修學好古，實事求是，嚐購求民間遺書，不吝金帛，因此古文經籍，先秦舊書，俱由四方奉獻，所得甚多。平時講習禮樂，被服儒術，造次不敢妄為，必循古道。元光五年，入朝武帝，麵獻雅樂，對三雍宮，辟雍，明堂，靈台，號三雍宮，對字聯屬下文。及詔策所問三十餘事，統皆推本道術，言簡意賅。武帝甚為嘉歎，並飭太常就肄雅聲，歲時進奏。已而德辭別回國，得病身亡，中尉常麗，入都訃喪，武帝不免哀悼，且稱德身端行治，應予美諡。有司應詔複陳，援據諡法，謂聰明睿知曰獻，可即諡為獻王，有詔依議，令王子不害嗣封。河間獻王，為漢代賢王之一，故特筆提敘。
河間與魯地相近，魯秉禮義，尚有孔子遺風，隻魯王餘，自淮陽徙治，不好文學，隻喜宮室狗馬等類，甚且欲將孔子舊宅，盡行拆去，改作自己宮殿。當下親自督工，飭令毀壁，見壁間有藏書數十卷，字皆作蝌蚪文，魯王多不認識，卻也稱奇。嗣入孔子廟堂，忽聽得鍾磐聲，琴瑟聲，同時並作，還疑裏麵有人作樂，及到處搜尋，並無人跡，惟餘音尚覺繞梁，嚇得魯王餘毛發森豎，慌忙命工罷役，並將壞壁修好，仍使照常，所有壁間遺書，給還孔裔，上車自去。相傳遺書為孔子八世孫子襄所藏，就是《尚書》《禮記》《論語》《孝經》等書，當時欲避秦火，因將原簡置入壁內，至此才得發現，故後人號為壁經。畢竟孔聖有靈，保全祠宇。魯王餘經此一嚇，方不敢藐視儒宗。但舊時一切嗜好，相沿不改，費用不足，往往妄取民間。虧得魯相田叔，彌縫王闕，稍免怨言。田叔自奉命到魯，見前文。便有人民攔輿訴訟，告王擅奪民財，田叔佯怒道：“王非汝主麼？怎得與王相訟！”說著，即將為首二十人，各笞五十，餘皆逐去。魯王餘得知此事，也覺懷慚，即將私財取出，交與田叔，使他償還人民。還是好王。田叔道：“王從民間取來，應該由王自償。否則，王受惡名，相得賢聲？竊為王不取哩！”魯王依言，乃自行償還，不再妄取。獨逐日遊畋，成為習慣。田叔卻不加諫阻，惟見王出獵，必然隨行，老態龍鍾，動致喘息。魯王餘卻還敬老，輒令他回去休息。他雖當麵應允，步出苑外，仍然露坐相待。有人入報魯王，王仍使歸休，終不見去。待至魯王獵畢，出見田叔，問他何故留著？田叔道：“大王且暴露苑中，臣何敢就舍？”說得魯王難以為情，便同與載歸，稍知斂跡。未幾田叔病逝，百姓感他厚恩，湊集百金，送他祭禮。叔少子仁，卻金不受，對眾作謝道：“不敢為百金累先人名！”眾皆歎息而退。魯王餘也得優遊卒歲，不致負愆。這也是幸得田叔，輔導有方，所以保全富貴，頤養終身哩。敘入此段，全為田叔揚名。
武帝因郡國無事，內外鹹安，乃複擬戡定蠻夷，特遣郎官司馬相如，往撫巴蜀，通道西南。先是王恢出征閩越，見六十二回。曾使番陽令唐蒙，慰諭南越，南越設席相待，肴饌中有一種枸醬，味頗甘美。枸亦作，音矩，草名，緣木而生，子可作醬。蒙問明出處，才知此物由江運來。江西達黔中，距南越不下千裏，輸運甚艱，如何南越得有此物？所以蒙雖知出處，尚覺懷疑。及返至長安，複問及蜀中賈人，賈人答道：“枸醬出自蜀地，並非出自黔中，不過土人貪利，往往偷帶此物，賣與夜郎國人。夜郎是黔中小國，地臨江，嚐與南越交通，由江往來，故枸醬遂得送達。現在南越屢出財物，羈縻夜郎，令為役屬，不過要他甘心臣服，尚非易事呢。”蒙聽了此言，便想拓地徼功，即詣闕上書，略雲：
南越王黃屋左纛，地東西萬餘裏，名為外臣，實一州主也。今若就長沙豫章，通道南越，水絕難行。竊聞夜郎國所有精兵，可得十萬，浮艦，出其不意，亦製越一奇也。誠以大漢之強，巴蜀之饒，通夜郎道，設官置吏，則取南越不難矣。謹此上聞。
武帝覽書，立即允準，擢蒙為中郎將，使詣夜郎。蒙多帶繒帛，調兵千人為衛，出都南下。沿途經過許多險阻，方至巴地關，再從關出發，才入夜郎國境。夜郎國王，以竹為姓，名叫多同，向來僻處南方，世人號為南夷。南夷部落，約有十餘，要算夜郎最大。素與中國不通聞問，所以夜郎王坐井觀天，還道是世界以上，惟我獨尊。後世相傳夜郎自大，便是為此。及唐蒙入見，夜郎王多同，得睹漢官威儀，才覺相形見絀。蒙更極口鋪張，具說漢朝如何強盛，如何富饒，又把繒帛取置帳前，益顯得五光十色，錦繡成章。夜郎王見所未見，聞所未聞，不由得瞠目伸舌，願聽指揮。比南越何如？蒙乃叫他舉國內附，不失侯封，並可使多同子為縣令，由漢廷置吏為助。多同甚喜，召集附近諸部酋，與他說明。各部酋見漢繒帛，統是垂涎，且因漢都甚遠，料不至發兵進攻，乃皆慫恿多同，請依蒙約。多同遂與蒙訂定約章，蒙即將繒帛分給，告別還都。入朝複命，武帝聞報，遂特置犍為郡，統轄南夷，複命蒙往治道路，由音卜道直達江。蒙再至巴蜀，調發士卒，督令治道，用著軍法部勒，不得少懈，逃亡即誅。地方百姓，大加惶惑，遂至訛言百出，物議沸騰。