漢靈帝中平元年，黃巾起義爆發。這場突如其來的大起義將這個已經搖搖欲墜的東漢王朝徹底帶入了萬劫不複之地。但若要查究三國曆史的起點，我們還要從一條詔令說起。公元188年中平五年，漢靈帝采納劉焉建議，下令將刺史變成州牧，賦予地方軍政實權。這一道策令將原本分化太細，不方便鎮壓地方叛亂的郡級行政區劃合並成一個統轄範圍足夠廣大享有權力足夠充分的州級行政區。它在方便地方擁有足夠實力鎮壓地方叛亂的同時，也擁有了足夠實力藐視中央。新時代的序幕已經拉開，諸侯爭霸的場景即將上演。中央的權威將被徹底藐視，皇帝也將淪為各方諸侯的掌中玩物。
然而在三國上演前還有上演一道太監與外戚爭奪皇權的大戲。公元189年漢靈帝中平六年，靈帝崩。靈帝欲以皇子劉協繼承皇位並托付宦官蹇碩。這樣一來，已經岌岌可危的東漢王朝，在漢靈帝那臨死前那一句托孤中徹底湮滅。這位皇帝用盡一生心血，挖空心思，且極富創意的把東漢帝國送上了斷頭台，臨死還不忘補上一腳。如此盡心竭力，真令我等晚輩感動不已。
何進原本隻是一個小人物，隻因他妹妹被漢靈帝看中並當了皇後，正所謂一人得道雞犬升天，後來連連升遷直到他現在的職位——大將軍。小人物就是小人物，智商永遠不會超越他那個等級。在得知，宦官蹇碩欲謀害自己時，何太後不答應盡誅宦官時，卻采納了一個完全錯誤的對策，而當時並不乏忠言良策。比如曹操就說，袁紹的建議招董卓脅太後誅殺宦官是引虎驅狼，到時虎患大於狼患，要殺宦官隻需一個獄吏。又比如陳琳就上書，說大將軍手握兵權，總攬皇威，除一豎宦，無異於烘爐燎發，然而卻招外兵，然而大兵一聚，強者為雄，到時你的權力就沒有了。但是，何進認為四世三公的袁紹智商應該很高，本著用人不疑，疑人不用的用人精神，何進成功的避開了所有正確答案。
結果宦官們在極度驚恐的情況下，利用何進覲見何太後的時機，在皇宮伏殺了何進。正所謂，不要把人逼急了，兔子急了還會咬人呢。何大將軍這種隻打雷不下雨的耍威風做事法，真是害人害己，而真正的高手是運籌策於無聲無息之中，令對手死都不知道怎麼死的。
當袁紹等人知道何進被殺時，氣急敗壞，特別是袁紹，主意是自己出的，現在還沒成功何進竟然先被殺了。當下立即統兵圍攻皇宮，並且把隻要像太監的男子全都殺掉，嚇得洛陽城內外還沒來得及長胡子以及長不出胡子的五毛們隻要一見到官兵就脫褲子。事後，據不完全統計，這場毫無理智可言的殺宦官行動，殺死宦官以及無辜群眾共計兩千多人。殺了兩千宦官還是小事，因為接下來將發生一場驚天動地，慘不忍睹的大事。首先，是找不著皇上了。由於殺宦官殺的太起勁，官員們卻把皇帝忘在一邊了。當宦官們被砍瓜切菜般被砍的精光之後。官員們清醒的察覺到，得有人出來主持國家大事啊？可那個東西呢，什麼東西，皇上啊。這下著急了，袁紹等人馬上派士兵去找。
足足折騰了一天才把皇上找到。可剛要返回京城，卻恰好遇見何進招進京的董卓軍隊。這時一員偏將飛馬而出，大聲喊道：“天子在哪裏？”當時，少帝年幼，又經曆了大亂，看見眼前這人凶神惡煞的，害怕的不敢說話。這時，少帝身邊的陳留王嗬斥道：“前麵的是什麼人！”董卓回答道：“西涼刺史董卓。”陳留王反問道：“你是來護駕的，還是來劫駕的？”董卓回應到：“臣是特地趕來護駕的。”陳留王說：“既然你是來護駕的，天子在這裏，為什麼不下馬？”董卓大驚失色，慌忙下馬歸於路的左邊。接著陳留王用言語撫慰董卓。董卓心裏暗暗稱奇。同時也種下了廢少帝立劉協為帝的心思。