話說蕙芳要春航撫琴，春航道：“少坐一坐。”便目不轉睛的看著蕙芳，蕙芳笑道：“難道你還認不仔細，隻管發呆作什麼？”春航笑道：“我看卿旁研側媚，變態百出，如花光露氣，晚日迎風，眼光捉不住，倒越看越不能仔細。”蕙芳啐了一口，立起來把春航的鈕子解開，替他脫下衣裳。春航道：“待我自己來，你那裏慣，不要勞動了。”蕙芳即將衣包解開，取出一件小毛衣裳與他穿了，恰還合身。又叫他換了新靴新帽。
蕙芳笑嘻嘻的拿了鏡子，倚著春航一照，映出兩個玉人。春航看鏡中的蕙芳，正如蓮花解語，秋水無塵，便略略點一點頭，回轉臉來，卻好碰著蕙芳的臉，蕙芳把臉一側，起了半邊紅暈。
春航便覺心上一蕩，禁不得一陣異香，直透入鼻孔與心孔裏來。
此心已不能自主，忽急急的轉念道：他是我患難中知已，豈可稍涉邪念，便斂了斂神。蕙芳一笑走開了。春航換了新衣，依然豐姿奕奕，神彩飛揚，與從前一樣。
蕙芳坐了，在書案上翻了一翻書，翻著一本詩稿，半真半行的字，有數十頁，麵上題著《燕台旅稿》。蕙芳隨手一揭，見是一首七言古詩，題是《惱公》詩，便低低的念起來道：簾鉤戛玉聲玲瓏，櫻桃花映銀絲櫳。
綠雲欹側燕釵墮，年年錦字春機紅。
蕙芳道：“好詩！這派詩是學溫、李的三十六體，纖之極。”春航道：“偶一為之，亦隻能貌似耳。”蕙芳又念下去道：遠山寸碧雙眉翠，鮫綃半染胭脂淚。
玳瑁梁間燕子飛，鴛鴦瓦上狸奴睡。
蕙芳道：”好工致，韻亦轉得脆，狸奴句勝似燕子。再搭上鴛鴦瓦，更新。”再念道：
飄煙抱月一尺腰，
星眸欲妒春雲嬌。
蕙芳叫一聲“好”又道：“‘近行前來百媚生，兀得不引了人魂靈，臨去秋波’，猶未足喻其妙也。”春航道：“光景倒像你。”蕙芳道：“我也配？”又念下去是：玉螭細細盤條脫，金雀雙雙飛步搖。
多情郎似桐花風，日近雲鬟身不動。
軟愛香羅霧觳輕，嬌嫌錦帳銀鉤重。
蕙芳道：“好濃豔工穩。我見猶憐，你是為誰而作？既‘日近雲鬟身不動’了，又何必天天上戲園呢？”春航便走過來，輕輕的靠在蕙芳椅背上道：“此人難道算不得戲園中人？從前思近芳澤而不能，如今倒也如願而償了。”蕙芳道：“是誰？是我們班裏的麼？”春航點頭說“是”。蕙芳道：“等我想一想像誰？上二句纖腰抱月，星眸妒雲，非袁瑤卿不足當此二語。下兩句軟愛羅輕，嬌嫌帳重，非金瘦香卻也不稱。是他二人麼？”春航搖搖頭。蕙芳道：“然則是誰呢？”春航道：“還有一人能兼二人之妙，你倒猜不著他。”蕙芳道：“我真猜不著，你老實說了罷。”春航笑道：“我老實說，是個寓言空空的，如果有人像他，就算那人罷了。”蕙芳也不追求，又念道：
畫欄珠箔懸蜻蜒，碧桃一樹開娉婷。
朝朝花下許郎看，隻格一扇玻璃屏。
蕙芳便掩卷想了一想道：“好美人，花容月貌。好才子，繡口錦心。懸蜻蜒三字說什麼的，想有典故。”春航道：“李義山詩‘曉簾串斷蜻蜒翼，羅屏但有空青色。’”蕙芳道：“這首我見過偶然忘了，看你底下怎樣轉接呢。”又念道：郎采桃花比儂麵，桃花易見依難見。
妾貌常如月二分，郎心莫學文三變。
蕙芳道：“須得如此一開，底下便生出一番話來。文三變，可是說你變了心麼？”春航道：“是用《藝文序》上：‘唐文章無慮三變’的一句。”蕙芳看著春航道：“這麼想來，你也算不得有良心的人。”春航道：“何出此言？”蕙芳道：“他的貌呢也不能常如月二分，你的心自必至文三變了。”春航笑道：“論詩那可以如此認真？便是十成死句了。”蕙芳一笑，又念道：
羅幃寂寞真珠房，麝臍龍髓憐餘香。
錦鱗三十六難寄，碧簫吹斷雲天長。
蕙芳點頭歎道：“人生世上，離合悲歡，是一定有的。”
又念下去道：
綠繡笙囊掛東壁，無花無言春寂寂。
怨女思彈桑婦箏，宮人愁倚楊紀笛。
蕙芳道：“好巧對。這桑婦箏、楊妃笛實在借對得工巧。上句自然是用的《羅敷陌上桑》了。這楊紀笛，我記得張祜詩‘小窗靜院無人見，閑把寧王玉笛吹’；又曾看過《貴妃外傳》：
明皇與兄弟同處，妃子竊寧王玉笛吹之，因此忤旨。可是用這個典故麼？”春航道：“也可算得，但搭不上‘宮人愁倚’四字。我是用《集異記》上，帝至蜀，月夜登樓，故貴紀侍者紅桃，歌妃所製《涼州曲》，上禦貴紀玉笛倚之，吹罷相視掩泣的事。”蕙芳點頭，又念道：
海棠醉墮蝴蝶飛，柳綿無力情依依。
井底水如妾心意，路旁塵惹君身衣。
蕙芳便覺淒然，作色道：“一往情深，纏綿排惻，好個有情人。底下便是結語了。”念道：“翠毛麼風拖紅尾，”蕙芳道：“此句劈空而來，筆勢奇崛，又推開了。鳳有紅尾的麼？”春航道：“溫飛卿詩有‘秦王女騎紅尾風。’”蕙芳又念道：“跨風隨郎三萬裏。一日香心思百回，閑時又逐爐煙起。”方才念完，隻見高品進來道：“好詩！有如此嬌音，方配念這香豔的佳章。但詩中有一句，要改三個字，更覺貼切。”蕙芳走上一步，見了道：“昨夜要來請安，你已睡了。”高品笑道：“這麼說，你們已是睡過一夜的了。”蕙芳碎了一口道：“我們昨夜直談到此刻。”高品道：“臉上氣色不像。”春航道：“你說那一句詩要改？”高品道：“‘井底水如妾心意’的對句。”蕙芳便又看著下句念道：“‘路旁塵惹君身衣’沒有什麼不好。”高品道：“好原好，太空些，不如改做’車前泥染君身衣’，便真切有味。”蕙芳嫣然一笑。春航道：“到你開口，就沒有一句好話。”高品又將春航身上，細細打量了一會道：“我昨日卜了一卦，是：‘天風垢，變山風蠱，互水天需。’其爻辭難解得很。”即念道：“‘田獲一兔，往遇雨，需於泥。見金夫，遇主於廟，有衣衤如，貞吉。’詳不出來。”
蕙芳卻呆呆的聽著，春航笑道：“你自會卜，倒不會詳。”高品也笑了。
蕙芳要問高品時，見窗外腳步響，有個人影來影去。春航問：“是誰？”聽得咳嗽一聲，應道：“是我，尋高老爺有句話說。”高品聽口聲便道：“妙兮，妙兮。”出來一望，果然是廟裏的唐和尚，問道：“你有什麼話說？”唐和尚便笑嘻嘻的鑽將進來，與春航見了，看見了蕙芳，便合著掌道：“阿彌陀佛，原來菩薩降臨，小僧有失迎接，罪過，罪過。怪不得昨晚一夜的祥雲瑞雨，今早佛殿上觀世音旁邊，一尊龍女香菩薩不見了，原來在這裏。”蕙芳也認得這個唐和尚，聽了掩口而笑。去年春航初到京時，也曾眠香訪翠，唐和尚為其拉過皮條，所以也常到裏邊來走走。後來厭他惡俗，不大與他往來了。高品是與他常頑笑的，便把他的帽子揪下，在他頂上摩了一摩，對著蕙芳說道：“媚香，我出副對，給你對對。”即說道：
“若錐處囊中，穎脫而出。”蕙芳笑了一笑，唐和尚便奪了帽子戴上，便道：“高老爺，你、你、你。”又不說了，嘻著嘴笑。蕙芳道：“我已對了，”即念道：“如飄浮水麵，頂圓而光。”春航、高品都笑說道：“對得好，敏捷且好。”唐和尚笑道：“多謝、多謝，小僧有幸得逢菩薩讚揚，倒沒有說我的像雞巴。”便拉了高品出去，在院子裏講了幾句話，便自去了。高品複又進來，三人同吃了飯。蕙芳要聽春航彈琴，便把琴取了，解了琴囊，放在桌上道：“彈罷！可要焚香？”春航道：“焚香倒是俗套。”高品道：“有了媚香，已經香得簇腦門的了，自然不要焚香。”蕙芳便把高品推過，自己坐在琴桌邊，細細看著春航和弦。高品道：“我是不懂，倒像彈棉匠彈棉花一樣，有甚好聽？”蕙芳道：“你不懂，今日便是對牛彈琴。”恰好遇著高品屬牛，高品一笑道：“請你就把這對牛彈琴對出來。”蕙芳也不去想他，隨口說道：“沒有對。”高品道：“見免放箭。”蕙芳略停一停道：“你們那個李玉林倒屬兔，今年十六歲，你去叫了玉免兒來吧，”春航也要高品去叫玉林，高品也高興，即打發人叫玉林去了。又吩附備了幾樣菜。