話說華公子看到得意處，把酒來敬子雲諸人，合席隻得滿飲了一杯，共讚聘才、子佩作得出神入妙，非尋常戲腳所能。
少頃，二人下台，子佩便指著文澤罵道：“你是不懂好歹的，我在台上費力，你倒在那裏說長道短的批評我。”文澤極口叫冤道：“我何嚐批評你，你這般瞎挑眼？我與靜宜先生說閑話。”次賢道：“真是講閑話。況且你唱得如此絕妙，讚不住口，尚何評論之有？”華公子笑道：“我聽得他們說，你倒真像個閻婆惜。你若化了女身，也是個不安本分的。”子佩道：“好嗎！你們逼我上台，又要取笑我。”徐子雲問聘才道：“魏兄這音律實在精妙，將來尚要請教，如閑時可到敝園走走。”聘才連連答應道：“晚生是無師傳授，都是聽會的，就是上台也是頭一回。莫要見笑。”於是大家猜拳行令，鬧了一會，鍾上已到子正時候了。子雲道：“才到秋分，不應如此夜短。”次賢道：“亦覺久了，你試一人靜坐到此刻，頗不耐煩。”子雲道：“已交十五日的子時，到天明已快，請撤了席，止了戲，大家談談，天明我們也要散了。”張仲雨道：“此刻早已開城了，要走也可以走。”華公子道：“忙什麼，到辰刻散不遲。”即吩咐撤席止戲，家人整頓茶具，泡好了香茗送來。子雲留心不見琴言，但見珊枝靠著屏風有些倦態。華公子查起琴言來，珊枝回道：“他身子不快，睡了。”原來琴言每逢熱鬧中便觸起他心事，就要傷心。又見馮子佩與聘才串戲，眼中頗瞧他們不起，轉托珊枝托病而去。
華公子又叫諸旦上來，不用衣帽，俱穿隨身便服，都令序齒坐在一邊，便道：“我知你們於戲曲之外，各有一長，或是詩詞，或是書畫，或是絲竹等技。今日與前次俱以戲酒耽擱，不能使你們一試所長。此刻尚早，會詩的，不妨吟幾句；會畫的，不妨畫幾筆，不必謙讓。”諸旦默默無言，子雲與文澤站起來道：“妙，妙！待我來分派。”即對著蕙芳道：“媚香是長於詩的，瑤卿是長於丹青的，靜芳是長於舞劍的，香畹是長於書法的，佩仙是長於填詞的，蕊香是長於猜謎詼諧的，瘦香是長於品簫的，小梅是長於吹笙的。可惜玉儂又病了，他倒會一套《平沙落雁》。”華公子便命叫他起來，又吩咐珊枝拿了琵琶來。家人把些筆硯樂器都搬了出來，分擺在各處。次賢道：
“我來點將：先點玉儂與瘦香把琴簫和起來；再點瑤卿畫一幅，媚香、香畹、佩仙對景吟詩，題在上麵；再點珊枝與小梅笙、琵琶競奏；再點蕊香猜幾個燈謎，說個笑話；末點靜芳舞劍，溜亮風生，亦可如漁陽參撾矣。諸公以為何如？”眾皆稱好，諸旦依次而行。
琴言不得已，雙鎖蛾眉，把弦和起來。這邊漱芳依譜**。
琴言一來心神不佳，而且手生，生生澀澀的彈了一套《平沙》。
洞簫倒吹得和平。華公子搖搖頭道：“琴聲不佳，簫聲倒好。”子雲道：“琴本難學，也還虧他。”次賢道：“想你不長彈，生疏了。”琴言道：“有半年不學了，方才第四段第三句幾乎想不出來。瘦香的簫，比從前更好了。”漱芳道：“我是向老師課學。靜宜先生隔三日必教我一吹，所以不生。”琴言默然，撫今追昔，頗覺感慨，幾乎落下淚來，隻得退後站了。次賢、子雲亦頗惻然憐念。
這邊袁寶珠攤了一幅絹在畫案上，左右凝思，畫些什麼呢？
想了好一回，不得主意。蕙芳、素蘭立在麵前低低的問道：
“你畫什麼？我們好先定主意，打起腹稿來。”寶珠正想不出頭路，便扯著他們走到欄前，商量畫些什麼才好，限時刻的，又不能用工筆。若寫幾筆蘭竹也不合景。蕙芳道：“我想了一個題目在這裏，但不知合你的意否？依我隻須畫一個小手卷，用黑筆寫三兩處樓台，加些叢林修竹。遠近布置，上麵畫一個月，用花青水烘他幾片彩雲煙霧，便是今日的光景，題為’良宵風月圖’何如？”寶珠聽了，心中大喜，背著人作了一個揖，便入座，放大了膽，三分工，七分寫，用王麓台法，揮灑起來。
次賢與諸人不便來看，又恐怕他畫壞了。次賢遠遠留心，覺得下筆甚快，毫無拘束，已覺麵有喜色。
那邊蕙芳等三人擠在一處。隻見李玉林俯首凝思，素蘭把串香珠數個不了，蕙芳隻管看著寶珠落筆，尚暗暗的指點他。
不到半個時辰，已經畫完，成了二尺餘長一個小橫幅。華公子與子雲等走近來，讚不絕口。華公子看了甚是歡喜，大讚道：
“卻實在虧他，怎麼能夠如此。無怪乎近來個個說他們的才貌，正是羞死從前那一班愛錢的相公了。”次賢又替他略略的潤色了幾處，竟成一幅好畫。華公子即問蕙芳道：“你們題的想是有了？”蕙芳道：“有是有了，隻是不好。”便站在桌邊，找了一張箋紙，寫了一首七絕。華公子念道：良宵燈月賞秋光，絲竹紛紛鬥兩廂。我道嫦娥畏岑寂，遣風吹送上華堂。華公子念罷，拍案叫絕，次賢、文澤、子雲俱絕口稱妙，說道：“你們鬧了一天，被他隻用二十八個字，非特說盡，而且有餘，我輩反不能如此。”華公子又念了兩遍，隻是讚歎。文澤道：
“好是極好了，第三句還要斟酌幾個字。”蕙芳道：“就請一改。”文澤道：“可改作‘想是嫦娥怕孤寂’，詩意較淡遠些。”大家都說改的極好。仲雨、聘才暗暗吃驚，不料他們個個如此，向來疑他們有代筆，今日麵試，是的確無疑了。惟馮子佩也不來看，桌子上放有一大盤桂花，他便撮了一把，問書童討了一條紅線，自己捏著這一頭，叫書童捏著那一頭，一朵一朵的堆在線上，頃刻結成了一個大花球。手中輕輕的拋了幾拋，走過來掛在華公子衣襟上。華公子取下聞了一聞，笑道：“你辛辛苦苦的結成，你自己受用罷。”子佩接了，又到那邊弄琵琶去了。素蘭、玉林也都寫出來。先看素蘭的是：滿泛金樽玉液濃，秋光和靄似春容。嫦娥宮殿層層啟，照澈珠簾十二重。
華公子一樣讚好，道：“工力悉敵，竟是元、白同時了。”子雲道：“也要改兩字。第三句嫦娥二字，與前首相同，不若改作‘廣寒宮殿層層啟’，不好麼？”素蘭道：“果然改得好。”始而子雲恐素蘭不及蕙芳，及到此刻才放了心。再看玉林的填詞，填的《一痕沙》小令，看詞是：嬌舞酣歌深院，繡幕錦屏香軟。珠履客三千，集群賢。月若有情留住，人若有情休去。
莫聽曉雞鳴，亂啼聲。看者都是滿麵笑容，越發說好，道：“真是柔情香口，紙上如生，能不令人愛煞也。”華公子道：“實在極好，但我要換幾字：‘集群賢’換作‘會群仙’，亂啼聲‘換作’隻三更’，可好麼？”眾人一齊道：“好。”次賢叫他們快些寫上，蕙芳、玉林都要素蘭代寫，華公子不依，隻得各自寫了。大家又賞歎一回，於是靜坐，聽珊枝的琵琶與春喜的笙。珊枝斜坐著撥動檀槽，隻見指法如雨灑芭蕉，聲韻如灘頭流水，滿懷春色，繞亂一堂。加之笙韻高低，聲聲應和。聽得***舞眉飛，四肢愉快。彈了《月兒高》一套，大家也讚了一回。
吹彈過了，要桂保的詩謎來了。桂保道：“是人給我猜，還是我給人猜呢？”華公子道：“我給你猜。”隨口念道：“碧紋淺笑起參差，今歲春來已較遲。我道灞橋詩思少，不如赤壁夜遊時。”桂保想了一想，笑道：“公子說的，是風花雪月四樣，真作得好。”華公子道：“真心靈，一猜就著。”馮子佩道：“我說一個你猜：未用時千包萬裹，到用時粉身碎骨。誰知一肚黑心肝，也能攛上雲霄裏。”桂保笑道：“這是爆竹。”華公子道：“這樣不通謎子也要人猜。”子佩道：“何以見得不通？”華公子笑道：“爆竹自然要他響，你這放不響的爆竹要他何用？”眾人笑了。聘才道：“我也說個不通謎子請教，你猜猜。”念道：“驚天動地怒如雷，一去誰知不複來。比似疆場發浩歎，古人征戰幾時回。”桂保笑道：“也是爆竹。”張仲雨道：“方才嫌子佩的不響，所以他第一句就從響字作出來。”此時曉風飄飄，晨鍾已鳴，東方發白，華公子即催蘭保舞劍。蘭保紮起雙袖，掣出青鋒，先展個門戶，卻也抑揚頓挫，滿眼生光，到後來竟是一道寒光，連人也看不見了。大家痛讚了一陣。蘭保舞完，已是紅霞滿天，朝曦欲上。今日是中秋，各人未免俱各有事，都告辭起身。華公子不便再留，整衣送客。