“我是死了。但畢竟沒有下地獄過去後，我仍然在塵世，隻是時代大不相同了。我像死人一樣沉睡，現在又醒來，睜開眼睛一看，時代遠遠超過我生前的時代，這是美國時代。難道不是嗎？現在誰是國王？誰是教皇？今年是哪一年？是1750年？還是1800年？”
“2130年。”那張臉遲疑了一下說。
“哦，”皮薩羅索若有所思地翹了翹下嘴唇，“那麼，誰是國王？”
停頓許久。那張臉終於說：“西班牙現在的國王是阿方索二十一世。”
“
哦。哦。那麼誰是教皇呢？”
又是停頓。怎麼連教皇的名字都不知道，一問就啞了？太奇怪了。此人不管是不是魔鬼，反正是個傻瓜。
“庇護，”過了一會兒那聲音才說，“庇護十六世。”
“庇護十六世，”皮薩羅索黯然神傷，“耶穌聖母呀，庇護十六世！我怎麼啦？我早已死去了，可我的罪惡仍然沒有洗清，我仍然能感覺到罪惡像稀泥一樣沾在我的皮膚上。你是一個巫師，你這個美國佬，你使我死而複生了。是嗎？是嗎？是這樣的嗎？”
“多少有點像，皮薩羅索。”那張臉承認道。
“你說的西班牙語怪聲怪氣的，是因為你不知道正確的說法，對嗎？甚至連我說西班牙語也怪聲怪氣的，我說話的聲音不像我自己的聲音。現在沒有人說西班牙語了，是嗎？是嗎？隻有美國人才說，是嗎？可是，你一開口，西班牙語就走樣了，而且你還讓我說同樣蹩腳的西班牙語，還以為這就是我當年說的西班牙語呢，不過你錯了。當然，你能夠創造奇跡，但我想你卻不能把一切都做得盡善盡美，即使在2130年這片神奇的土地上也辦不到。對嗎？對嗎？”皮薩羅索目光灼灼，俯身向前，“你有什麼話說？我不能讀書寫字，你就認為我是傻瓜嗎？我並不是這麼愚昧，對嗎？我理解的事物很快。”
哢嚓一下接觸中斷了。
坦納木然而坐，兩手顫抖，嘴唇緊閉。
全息圖像庫裏，此時此刻的皮薩羅索不過是一抹遙遠的光彩，隻有坦納的拇指那麼大，在旋渦雲中打手勢。他那蓬勃的生命力，他那盛氣淩人，他那執著的好奇心，他那威猛的仇恨與嫉妒，他那在充滿傳奇色彩的生涯中練就的偉力，他皮薩羅索的所有氣質，所有這一切，坦納剛剛才感受到，可在彈指一揮間就消失得無影無蹤了。
稍息片刻，坦納驚魂甫定。他向理查森轉過身去。“怎麼回事？”他問。“我不得不中斷接觸。我不想讓你告訴他，他是怎麼死的。”
“我來本就不知道呀。”
“我也不知道，但我不想冒險讓你信口開河。無法預測那種消息會給他造成什麼樣的心理衝擊。”
“聽你說話的口氣，他似乎是活人似的。”
“難道他不是嗎？”理查森反問道。
“他太不可思議了，”坦納說，“真的不可思議。他的活力——我能夠感受到一股一股地向我灌來，還有他的頭腦，太敏捷了，一點就通。甚至還猜測他準是在將來呢，想知道哪一世教皇在位，想知道美國是什麼樣子。還有他的傲慢！他告訴我現在他不能征服美國了，要是早些年，他也許會不去印加帝國，而要試一試美國，但現在不行了，他人老了，力不從心了。真是不可思議！無論發生了什麼，他都不驚慌失措，甚至他意識到他肯定已經死了多年時，也顯得鎮定自若，甚至想知道他是怎麼死的！”坦納皺了皺眉頭，“當你編這個程序的時候，你究竟將他設計成多大年紀？”
“大約60歲。征服印加帝國後的五六年，他去世前的兩三年。也就是說，在他權利的巔峰時期。”
“我想你不能讓他知道他死亡的確切原因。他看上去太像鬼魂了。”
“我們正是這樣想的。我們將他的猝死時間假設在當他已經實現了他的所有目標，當他已經成為了完整的皮薩羅索的時候。但在他壽終正寢之前，他不必知道這個情況，誰也不必知道。所以，我才突然中止你們之間的接觸，明白了嗎？怕萬一你知道，並且告訴他。”
坦納搖搖頭：“我即使知道，也早就忘了。他究竟是怎麼死的？”
“和他猜測的完全一樣：死在他的戰友們的手裏。”
“這麼說來，他有預感？”
“在我們設計的他那個年齡，他已經知道南美洲發生了內戰，征服者們因分贓不平而鬧內訌。我們將這些信息輸入給他，使他知道他的夥伴阿爾馬格羅與他反目成仇，戰敗後被處決。他不知道但卻可以推測的是，阿爾馬格羅的朋友將衝進他的家中，謀殺他。他的推測與將要發生的不謀而合，應該說與實際發生的不謀而合。”
“太不可思議了，如此神機妙算。”
“他是一個**養的，但他也是一個天才。”
“是真的嗎？還是你設計程序時，把他製造成這麼英明的？”
“我們輸入的是他生活的客觀事實、曆史事件以及他對事件的反應，再加上他的同時代人以及後來熟悉曆史檔案的曆史學家的評論，從而大大豐滿了他的性格的。我們輸入大量的這種信息，使他的整個氣質更完整。這不是我的氣質，也不是從事這個項目的其他人的氣質，哈瑞。你一旦輸入皮薩羅索所經曆的事件以及他對事件的反應，你就得到了皮薩羅索，你就得到殘忍加天才的氣質。如果你輸入不同的信息，你就得到不同類型的人。另外，這次實驗我們終於看到，隻要方法得當，從計算機輸出的東西大於輸入的信息之和。”
“你肯定嗎？”理查森說：“你注意到他抱怨他以為你說的是西班牙語沒有？”
“注意到了。他說這種西班牙語聽起來很怪異，現在似乎沒有人會講純正的西班牙語了。這我不大明白，你建立的接口說的是蹩腳的西牙語嗎？”
“顯然是，”
理查森說，“誰也不知道16
世紀西牙語究竟是怎樣發音的，我們隻能猜測。看來，我們猜得不準。”
“可他怎麼會知道呢？是你把他合成的呀！如果你不知道他那個時代的西班牙語是怎麼發音的，他怎麼可能知道呢？”
“這個我壓根兒不知道，”
理查森輕聲說，“但他的確知道。”
“他的確知道嗎？還是他在玩皮薩羅索式魔鬼遊戲，以困惑我們？這是因為你在他的性格中設計有魔鬼性。”
“我想他的確知道。”理查森說。“那麼，他是從哪裏發現的呢？”
“在哪裏，我們不知道，但他知道。就在我們通過置換網絡輸入的數據裏的什麼地方，但我們不知道，即使我們想方設法去找，也找不到。他不可能耍魔法，無中生有，但卻能將我們覺得互不相幹的支離破碎的信息組合起來，加工成新的信息，從中得出對他來說有意義的結論。這就是所謂的人工智能，哈瑞。我們終於得到一個多少像人腦一樣工作的程序：能進行跳躍式的直覺判斷，這種判斷來得太突然，範圍太寬廣，似乎是不可理喻，無法定量化的。我們已經輸入了足夠的數據，所以他能夠吸收表麵上互不關聯的數據，從而獲得新的信息。我們在全息圖像庫裏擁有的不是一個隻會鸚鵡學舌的木偶，而是一個認為它就是皮薩羅索，像皮薩羅索一樣思維，知道皮薩羅索所知道，但我們卻不知道的東西。這意味著我們在人工智能領域取得了質的飛躍，這就是我們所追求的目標。真還有點令人畏懼呢，我一想就感到渾身發抖。”
“我也是，”坦納說，“但與其說畏懼，還不如說驚恐。”
“驚恐什麼？”
“既然知道他有能力超越設計他的程序，你怎麼能肯定他不能控製你的網絡，跑出去呢？”
“這在技術上是不可能的。他不過是電磁脈衝，隻要我願意，任何時候我都可以毀掉他。不必驚慌。相信我吧，哈瑞。”
“但願如此。”
“我可以給你看一看簡圖。是的，我們通過計算機得到一個奇跡般的模擬。但畢竟是模擬，不是毒蛇，不是人狼，不是任何超自然的東西，隻是迄今為止最完美的計算機模擬。”
“好吧，”坦納終於說，“也許我有點大驚小怪，也許我的話聽起來有點愚昧。我不懷疑你們能夠將你們的那些幽靈一直裝在它們的匣子裏。”
“沒問題。”理查森說。“但願如此。”坦納說，“那麼，你下一步幹什麼？”裏查森滿臉困惑。“我的下一步嗎？”
“我想你立刻著手設計第二個模擬人。”
“這個——行，行，沒問題。”
“盧，設計好後，能不能將他放在全息圖像庫裏，與皮薩羅索呆在一塊？”理查森感到震驚：“你是想他和皮薩羅索交談嗎？”
“是的。”
“我想能做到，”理查森謹慎地說，“應該做得到。沒問題，沒問題。”他強裝笑臉。
在以前坦納在該項目中一直保持低姿態，隻是一位名義上的領導，一位觀察家，一位局外人。現在，他卻一改常態，要介入項目的進程了，顯然理查森不知道他的葫蘆裏裝的是什麼藥。坦納看出理查森顯得焦躁不安。
過了一會兒，理查森說：
“我們下一步試誰，你心裏有數嗎？”
“試一試蘇格拉底如何？”
他的腳下周圍白雲翻滾，仿佛整個世界都是由白羊毛組成的。
他納悶是不是在下雪，這對他來說可是件新鮮事。雅典偶爾也下雪，但隻是飄一點小雪，朝陽一出來就融化了。此時，他四周的白色居然沒有寒冷的感覺。然而，他腳下的雲究竟是怎麼一會事？他想，雲僅僅是蒸氣、空氣和水，它們的天然地方是在天上。聚集在腳下的雲並沒有雲的特性。是不寒冷的雪嗎？是沒有浮力的雲嗎？這裏的一切，包括他自己，似乎都沒有各自應有的屬性。
他似乎在行走，但腳下卻空空如也，更像是在空中行走。可是，人怎麼能夠在空中行走呢？阿裏斯托芬在一個無情嘲弄他的劇本裏，倒是描寫他坐在一隻籃子裏騰雲駕霧，並且讓他說什麼“我在遨遊天空，眺望太陽。”
不過，那是阿裏斯托芬戲弄他，盡管他的朋友們替他打抱不平，他本人倒不怎麼在意。再說，那隻是一個劇本而已。
這次，他倒是真的感覺在遨遊天空了。也許他在做夢，夢中他果真將阿裏斯托芬的劇本變成現實了。那段優美的台詞是什麼？
“我必須懸浮我的大腦，將我的神思與藍天融為一體，以便探索宇宙萬物。”
好一個阿裏斯托芬！對他來說，沒有什麼神聖的東西！當然，真正神聖的東西除外，如智慧、真理、道德。
“如果他老是呆在地麵，自下而上思考事物，他就什麼都不會發現：因為地球的引力總是吸引思想的活力。”蘇格拉底忍不住笑了。
他將雙手放在麵前細細研究著：短而粗的手指，結實有力的手腕。這就是他的手。這雙長滿老繭的手使他一生受益無窮，他像父親一樣幹過石匠，參加過雅典自衛戰，在運動場上受過訓練。然而，現在他用手摸臉，卻什麼也感覺不到。這裏應該是下巴、前額、塌鼻子、厚嘴唇，可卻一無所有。他摸著的是空氣。本來是臉的地方，他的手卻對穿對過。他雙手用力互壓，卻毫無感覺。
他自忖：這真是個奇怪的地方。也許，這是年輕的柏拉圖喜歡駐足凝思的一方淨土，這裏的一切都是盡善盡美，都是虛無縹緲的。我周圍是理想之雲，並非實實在在的雲。我踏在上麵行走的是理想之空氣。連我蘇格拉底自己也是從我那卑俗的肉體解脫出來的理想。是這樣的嗎？有可能。
他佇立一會兒，思索可不可能。他轉念一想，這說不定是死後的生活，在這種情況下，他也許會遇見神。也許諸神願意屈尊和我交談。雅典娜和我談智慧，赫耳墨斯和我談速度，阿瑞斯和我談勇敢，還有宙斯和我談——談什麼都行。不用說，我在諸神麵前會像個傻瓜，但這不要緊：凡是奢望與諸神平起平坐交談的人都是傻瓜。我不抱幻想。
蘇格拉底舉目仰望，隻見天空金燦燦的。他深深地吸了一口氣，帶著微笑，穿行在波譎雲詭的世界中，去尋找諸神。
坦納說：“現在你有什麼想法？仍然悲觀嗎？”
“現在還難說。”理查森滿臉愁容。“他看起來像蘇格拉底，是嗎？”
“這是最容易做到的。我們掌握了大量對蘇格拉底的描寫：扁平大鼻子、禿頂、厚嘴唇、短脖子，這些描寫都來自認識他的人。正如人人都能認出福爾摩斯或者唐·吉訶德一樣，這張標準的蘇格拉底臉人人都能認出。然而，這並不重要。重要的是他腦子裏的所想所思，那才決定我們是否真的合成了蘇格拉底。”
“他在那兒漫遊的時候，顯得平靜、幽默，十足的哲學家風度。”理查森陰鬱地說：“我仍然很懷疑。我們已經試了新的視差濾波器。但恐怕我們要遇到從前法國人實驗唐·吉訶德、我們實驗福爾摩斯、摩西、愷撒時所遇到的同樣問題。神話與幻想對數據的汙染太大了。蘇格拉底穿過曆史的迷霧向我們走來，已經是半真實半虛構的，說不準全是虛構的了。就我們所知，我們對他的了解全部來自柏拉圖對他的虛構，正如柯南道爾對福爾摩斯的虛構。所以，我擔心我們將得到的是一個二手貨，一個沒有生命的東西，一個缺乏智慧閃光的東西，而我們追求的恰恰是智慧。”
“可是新濾波器——”
“也許，也許。”坦納固執地搖搖頭：“福爾摩斯和唐·吉訶德是百分之百的虛構，他們是作者為我們杜撰出來的，是以一維的方式存在的。隻要撥開後來讀者與評論家誤讀曲解的迷霧，就會真相大白：原來是一個虛構的人物。也許柏拉圖出於自己的目的虛構了許多關於蘇格拉底的東西，但還有許多東西不是虛構的。他真正存在過，他確確實實在公元前五世紀參與了雅典的事務。除開他與柏拉圖的對話錄外，他還在他的許多同時代人所寫的書中占有顯要位置。這就給我們提供了你所追求的視差效果——從多種角度審視他，是嗎？”
“也許是，也許不是。我們實驗摩西就毫無進展。難道他是虛構的嗎？”
“誰說得準？你能得到的依據隻有《聖經》以及《聖經》評論，顯然信息有限。”在坦納看來，理查森的悲觀失望肯定是一種防衛機製，用來避免新的失敗可能。蘇格拉底畢竟不是他理查森的選擇，再說，這次他已經使用了新的加強增強型方法即視差程序，視差程序是人工智能程序的最新改進版。
“幹吧，”坦納說，“把皮薩羅索調出來，讓他倆對話。到時候，我們就會發現你設計的蘇格拉底究竟怎麼樣？”
遠方又是一陣騷動，珍珠色的地平線上出現了一個朦朧的小黑點，在微光閃爍的白色背景裏猶如一塊汙垢、一個瑕疵。
皮薩羅索心想又來了一個魔鬼，也許和前一個一樣，是個美國人，隻想露出一張臉：短頭發，沒有胡子。可是，當這個人走近時，皮薩羅索看出他不像前一個。短而粗的身材，寬肩膀，厚胸膛，幾乎禿頂了，胡子又濃又密，亂蓬蓬的，顯得蒼老，至少60歲，說不定有65歲了。相貌醜陋，鼓眼睛，塌鼻子，鼻孔張得大大的，脖子短得仿佛他那顆碩大的頭是直接從軀體伸出來似的。穿了一件破爛的棕色薄長袍，赤著一雙腳。
“喂，”皮薩羅索叫道，“你！魔鬼，魔鬼！你也是美國人嗎？”
“對不起。你是說‘雅典人’嗎？”
“我說的是美國人，先前那個人就是。魔鬼，你也是從美國來的嗎？”