再度回到台北，已經是七天之後的事。
而這段期間，璀璨在反覆思索一個問題——賀懷宇究竟是個什麼樣的人？陸續載走賀鴻宇夫婦和其他傷害者時，山上指揮調度的大權儼然落入他手中。所有事情在最短的時間內獲得妥善的處置。
在她麵前，他則完全符合她幻想中暴君始皇應有的形象。他無時無刻不在念她、吼她、指揮她跑東跑西。等她累得半死決定和他翻臉時，他卻又露出難得一見的溫柔——百忙中不忘提醒她吃飯、喝水、坐下來休息，甚至打個盹兒。
她越來越對他們之間的“交情”感到迷惑——而在迷惑的麵紗之下，真正潛藏的感情其實是不安和恐懼。她心知肚明，由於他傾性的緣故，在賀懷宇眼中充其量她隻能當個朋友或哥兒們。然而——她對他原本君子之交的情感，卻在逐漸變質當中……
“真正的愛情其實是不求回報的”，這句話是她所聽過最差勁的空談。愛情無關乎神聖、超然，它也講求投資報酬率。一旦投入資金，總希望擁有相同分量的回饋。她自認為不是品性超凡入聖的賢人；她隻是個平平凡凡的小女人，希望意中人對她亦如她對他一般。
而今，平靜了二十四年的心海，竟然為了一位無法回報她心上感情的男子興起波瀾，她幾乎想歇斯底裏地大笑出來。
“你在想些什麼？想得這麼出神。”他單手控製方向盤，右手越過排擋杆輕輕貼住她的腿。
他的碰觸令她不自在地蠕動身子。
“沒事，我在想虎克，不曉得它會不會餓著；還有我媽，我一連八天九夜沒有任何消息，她一定很擔心。”原本隻為提出來搪塞他的借口，一旦說出來，反而提醒了自己，竟然漏掉這兩件最重要的事。
“令堂的事……你想不想先打個電話回家報平安？”他彎進自家車庫，偌大的引擎聲熄火之後，留下來的餘音在耳道內形成嗡嗡的共鳴。
“不用了，我進去帶虎克直接回家。”她打開車門，步伐一時之間有些紊亂不穩。
他及時在她跌倒之前扶住她，掏出鑰匙開了門，簇擁她進入幹燥溫爽的客廳。
“璀璨——”他強而有力的手臂依然摟住她的纖腰。“我看你今晚別回家了，睡在這裏吧！明天我陪你一起回去。”
她回眸凝視他，眼瞳中蕩漾著複雜的思緒。
“我發現，你雖然老是喜歡支使我，卻常常使我免於做出兩難的選擇。”
“是嗎？”他輕鬆地回答，走進廚房燒水，打算為兩人沏壺甘美微澀的文山包種茶。
“沒錯。”她跟著他走進去。“比如說現在，我很不想回家，卻又不好意思留下來不走，結果你主動叫我在這裏過夜，於是我有了可以不回家的借口，這不是很巧嗎？”
“對啊，好巧。”他漫不經心地應道，扭開瓦斯爐開關。
“另外還有很多次——”
“璀璨，你出去看看阿成和虎克在哪裏，好不好？”他打斷她的絮絮叨叨。“我們進來這麼久了，它們居然一點影子也沒有。”
“噢，對！我去看看。”被他一提醒她才想起自己的愛貓，注意力霎時被岔開，急匆匆走出廚房搜尋它們的蹤影。
結果，她在主臥室大得不像話的巨型床墊上找到它們。虎克趴在正中央睡得舒舒服服，看見她走進來時僅僅抽動幾下耳朵，甚至不肯站起來迎接她。而且最近幾天它變得不像話，整個身材像顆灌飽氣的藍球。阿成則躺在它旁邊，巨大笨重的身體使床墊凹下一個洞。
“幸好走進來的人是我，否則你們兩個就要挨罵了。”她喃喃嘮叨它們，一把抱起虎克。“哇！你重得要命，怎麼最近胖得這麼快？是不是哪裏不對勁？來，我抱你去看醫生。”阿成搖頭晃腦地跟在他們後麵。
所謂“醫生”者，乃指廚房中燒水泡茶的男子是也。至於他會不會醫貓，那並不重要，反正小動物的構造組織和人體大致上相去不遠。
剛走到廚房門口，電話特殊的鈴聲輕輕嘟噥起來，他揮揮手示意她坐到餐桌前，自己則接起話筒……
“喂，我是賀懷宇……”他側眸瞄了她。“是，伯母，她在我這裏，請您稍候。”他一手遮住話筒，挑眉詢問她想不想接。
她遲疑了片刻，異常勉強地開口：“不用了，請你轉告她我現在立刻回家。”
懷宇快速在心裏盤算半晌，立刻有了計較。
“伯母，我們剛從花蓮趕回來，精神很差，明天我再送璀璨回家好不好？”他靜下來聆聽一會兒，露出苦笑的表情。“我想她隻是還不習慣……也好，我的地址是……”他念了一串路名巷弄。“稍後見。”
“她要來啊？”她苦著一張臉。
“沒辦法，誰教她女兒變成小鴕鳥，連接個電話都不肯。她看過電視新聞，知道我們過去幾日的行蹤，也猜想你一定仍然在鬧別扭，才會不願意和她說話。”
“我不是在鬧別扭。”她輕聲抗議，背靠著牆柔弄虎克的軟毛。“我隻是……不曉得該和她說些什麼。”
他揉亂她的亂發，舉動中帶著濃濃的寵溺。
“別想了，方伯母大概半個小時後才會到，你先去洗澡，自個兒去我衣櫥裏拿換洗衣服。”他親吻她的頭頂。
“噢！”漫應了一聲，心不在焉地踱向浴室，走到一半複又踅回來。“喂，克最近胖得厲害，你替它檢查看看有沒有毛病好嗎？”一股腦兒把貓咪塞進他懷裏，又漫不經心地走開了。
他抱著大胖貓，既好氣又好笑地端詳它。真虧她想得出來！他又不是獸醫。
可以想見，日後他倘若欲和她長久相處，勢必得多買，幾本動物醫療方麵的書籍回家惡補一番。
繡芙蓉2003年8月7日更新
門鈴響時，她正好從浴室裏踏出來。洗去一身的風塵仆仆，心境上隨之開朗許多，就連稍後既將麵對母親的情形想起來也不覺得有那麼難挨了。