韓國軍隊成為美軍的擋箭牌
這時美軍麵臨一個十分嚴峻的政治問題，那就是聯合國軍越不越過三八線。安理會6月27日的決議規定，聯合國的目標應是“擊退武裝進攻和在這一地區恢複國際和平與安全”，“這一地區”應指南朝鮮。但美國軍政各界都認為美軍應當突破三八線，實際上他們也這樣做了。但他們需要聯合國的決議給他們的行動加以確認。
1950年9月26日，由英國出麵向安理會提出了一項8國提案（英、澳、菲、荷、挪、巴西、古巴、巴基斯坦），該提案反映了美國的戰略意圖，蘇聯否決了這一提案。29日，8國又將這一提案提交第五屆聯合國大會。
針對8國提案，以蘇聯為首的五國（蘇、捷、波、烏克蘭、白俄羅斯），提出了一項議案，該議案建議在雙方立即停止敵對行動並撤出外國軍隊後，由朝鮮雙方組成聯合委員會組織選舉，並由聯合國委員會對這一選舉進行監督，而聯合國委員會應包括與朝鮮接壤的鄰國。但這一提案沒有獲得通過。
10月7日，聯合國大會以47票讚成、5票反對（蘇、捷、波、烏克蘭、白俄羅斯）和7票棄權通過了8國提案。這個決議建議“采取一切適當的措施以確保整個朝鮮局勢的穩定”；成立了由7個會員國——澳大利亞、智利、荷蘭、巴基斯坦、菲律賓、泰國和土耳其——組成的聯合國統一複興委員會，以代表聯合國籌組一個統一、獨立和民主的朝鮮政府。決議還建議，聯合國部隊非為上述目的不得留在朝鮮；采取一切必要的措施謀求朝鮮的經濟複興。
實質上麥克阿瑟在10月1日時已經下令“可以在朝鮮全境采取軍事行動”，“在任何時候都有可能越過三八線”。而聯合國大會的決議使他可以放心大膽地放手行事了。
10月9日，以美、韓、英軍為主的聯合國軍隊越過三八線，對朝鮮北部開始了大規模的軍事進攻。而攻占仁川、漢城的美第10軍正乘船調往朝鮮東部沿海港口城市元山準備另一次兩棲登陸作戰。選擇元山，因為元山和朝鮮半島西海岸的平壤有一條唯一的陸路通道，而朝鮮中部其他地方的高峻的山脈則根本無法通行。選擇元山還有另外一個原因，因為在釜山保衛戰中釜山與外界交通已遭到嚴重破壞，元山可以代替釜山擔當侵略北方的重要的給養運輸港。
韓國軍隊被部署到東線北上攻擊元山，他們的進展異常迅速。他們沿東海岸狹窄的沿海平原一路疾馳，10月11日，攻克元山。而此時美國的兩棲登陸部隊才剛剛上路。
10月19日，聯合國軍攻克平壤。至此北朝鮮人民軍已無力再進行任河有效的反擊了。
美第10軍經過漫長的海上迂回也來到了元山。但這時麥克阿瑟開始僭越美國參謀長聯席會議主席給他的指示，並違背聯大10月7日的決議，分兵兩路向平壤——元山一線往北攻擊。但由於朝鮮中部崎嶇、險峻的高山的阻隔，美第8集團軍和第10軍實際上是各自為戰，失去了有效的聯絡。
10月23日，美第8集團軍和韓國軍隊已經抵達清川江。10月24日，麥克阿瑟不顧參謀長聯席會議的限製，下令美第8集團軍和第10軍向鴨綠江方向作最後的攻擊。
10月27日早上，韓國第6師第7營一個偵察排進入鴨綠江邊的楚山鎮進行偵察，這是整個聯合國軍在朝鮮戰爭中第一次——也是唯一的一次抵達鴨綠江邊。