在“冷戰”時期結束後的維持和平行動，處於前所未有的大發展時期，有以下顯著的幾個特點。
第一、規模擴大，數目猛增。自第二次世界大戰以來，聯合國組織了近40起維持和平行動，其中隻有13起是1988年以前組織的。以往的維持和平行動多數為幾百至幾千人。唯有60年代初剛果行動有近兩萬名部隊及文職人員參加。而近幾年的聯合國維持和平行動規模擴大，節奏明顯加快。1988—91年平均每年組織2—3起，而1992年增加到4起，其中索馬裏、南斯拉夫、柬埔寨的維持和平行動的部隊與人員均在兩萬名以上，創聯合國有史以來的記錄。
第二、參與維和的國家，更為廣泛。與過去歲月相比，現在參加維持和平行動的隊伍，不僅是傳統的中小國家，5個常任理事國均在其列，還有日本與德國，乃至韓國、以色列都參加。迄今，有60多個國家參加不同地區或國家的活動。
主要大國不僅派軍事觀察員、文職與警察官員，而且派遣成建製部隊。法國向前南斯拉夫與柬埔寨派有步兵營和空運分隊；俄羅斯向前南斯拉夫派有近千名步兵營等；美國在不同地區派有分隊，1992年11月表示願向索馬裏提供3萬名部隊。日本在1992年6月通過《聯合國維待和平行動合作法》（即海外派兵法）後，即於當年9月向柬埔寨派出680多名自衛隊軍官與工程人員和警官，並表示如需要，願向非洲肯尼亞、莫桑比克、安哥拉等國派出選舉監督員。而北歐的瑞典、芬蘭、挪威與丹麥、加拿大、奧地利、澳大利亞、印度、斐濟、加納等國則是長期積極參與者，派有成建製部隊（分隊）。
聯合國維和行動與區域組織合作的事例日益增加。1965年聯合國鑒於多米尼加局勢動蕩，派出了聯合國秘書長代表團會同美洲國家組織共同在多米尼加執行維和行動。目前聯合國維和行動和地區組織合作的事例更加發展，如聯合國在盧旺達的援助團是和非統組織聯合進行的，聯合國在前南斯拉夫的行動是和北約、歐洲委員會監察團配合進行的，聯合國格魯吉亞觀察團是和獨聯體維持和平部隊共同工作的。
第三、維和任務增添新的內容。自從80年代後期，熱心於維持和平行動的專家，多次在國際和平學院出版物中提出擴大維和任務的構想。1990年，聯合國維持和平行動特別委員會經過廣泛的調查研究，吸取各方見解，向第45屆聯大提出擴大與改進維持和平行動的任務與訓練的報告。建議擴大維和範圍，從傳統的監督停戰、停火、撤軍，建立非軍事區與緩衝區，以及救濟難民等，進而擴展到更為廣泛的領域，諸如海上維持和平行動，裁軍核查和建立信任措施，打擊國際恐怖主義行動和查禁非法販毒輯私行動，參與人道救援行動和救災等，同時將核查人權問題列入維持和平行動之列。在近幾年組織的行動中，主持監督大選、公民投票的行動，先後在納米比亞、西撒哈拉、柬埔寨等展開。執勤範圍，不僅局限在陸地，正從海上、空中擴展到太空，計劃靠航天衛星技術來擴大監視與信息傳播。
第四、涉及一國內部衝突的維和行動比例上升。截至1988年，仍在實施中的維和行動共5項，其中涉及一國內部衝突的僅有一項，占總數的20%。1988年以後共實施了21項維和行動，其中涉及一國內部衝突的就有13項，占總數的62%。而1992年1月以後實施的11項維和行動中，涉及一國內部衝突的竟高達9項，占總數的82%。
第五、堅持公正中立的原則有所改變。傳統的維和行動要求維和部隊不幹涉駐在國內部事務，在衝突各方之間發揮“公正而客觀的第三者”的作用，與此作用相適應的維和部隊隻配備輕型防禦性武器，而且隻能為自己使用。但這些原則現在已不再具有絕對權威，如“索馬裏行動”中，維和行動與美國部隊協同打擊艾迪德派即是一例。
大國不派兵原則已被打破。為保持維和行動的“客觀與中立”，安理會常任理事國不派兵參加維和部隊已成慣例，但90年代以來，這一慣例已被打破。
維和行動出現了從傳統維和向武裝維和發展的趨勢。傳統維持和平行動是“非強製性”的、和平解決衝突的一種行動。用聯合國前秘書長德奎利亞爾的話說，維和部隊“無戰鬥之敵，無戰勝之地，武器用於自衛，效果靠自願合作”。它的任務不是去打仗，而是去維待和平。突破傳統維和行動的案例最早是1961年“聯合國剛果行動”。這次行動在1962年經安理會授權“在必要時使用武力作為防止內戰的最後手段”，動用近2萬人的兵力，三次向剛果的加丹加地區采取軍事行動，遭到許多亞非國家的反對。目前聯合國大部隊維和行動仍然使用傳統維和行動的方式，但有些已超出規定，如在索馬裏對艾迪德軍隊打死巴基斯坦維和人員後的懲罰行動，在前南斯拉夫地區使用空中打擊行動和“快速反應部隊”的部署和行動，以及安理會多次授權多國部隊“采用一切必要手段”的行動等，都是帶有武裝強製行動的性質。
聯合國維和部隊的武裝正在加強。傳統的維和行動軍事觀察員不配帶武器，維持和平部隊隻攜帶輕型武器，而且除非“自衛”，否則不許使用武器。目前的維和部隊已突破這種限製，配備了坦克、大炮、裝甲車，機槍以及武裝飛機的支援等。如“聯合國伊拉克和科威特觀察團”已成為一種“武裝力量”，包括機械化步兵在內。在馬其頓的“聯合國預防性部署部隊”也是武裝力量，包括300名美國正規軍在內。在前南斯拉夫地區，丹麥維和部隊於1994年2月配備了10輛豹式坦克，法軍在薩拉熱窩市郊區伊格曼山部署了炮兵部隊。最近英法等國組成的快速反應部隊的部署更增加了重武器的配備。
冷戰後藍盔新行動
從1988年至今的10年中，聯合國在世界各地采取的維持和平行動在數量上和規模上都大大超過了前40年。
§§第八章 柬埔寨中國藍盔在行動