因喜好清靜，那紅衣少婦選擇在清幽的後院住下，半月之後，那紅衣少婦的傷勢已愈。
歲月在緩慢蠶食著脫困複仇之心。
她從照顧自己起居的丫鬟翠蘭的口中得知那對夫婦的名字，原來那中年文士名叫霍天林，在京為官多年，女主人名叫閔素素，前不久他以“年事漸高，家事繁多”之由，乞骸骨歸家，未得朝廷應允，朝廷下旨“念及功勞，準假三月，期滿回朝”批其三個月的假期，處理家務。
夫婦兩人膝下有兩個兒子，大少爺名叫霍東官，在京城求學，小少爺名叫霍東靈，便是那位體弱多病的孩童了。
兄弟兩人雖為同胞兄弟，體質卻有天壤之別，霍東官體質強健，修文習武，文入東閣大學士文秀門下，武拜西北靈山昆侖派門戶，而霍東靈自幼體質虛弱，未曾修習武功，經子百家倒是讀過不少。
半月以來，女主人閔素素曾多次問及那紅衣少婦的身份，可是她終是閉口不談，而霍東靈亦時常來到後院玩耍，兩人感情漸深。
紅衣少婦將自己母愛都給了年幼的霍東靈，而乖巧活潑的霍東靈亦是深得紅衣少婦的喜愛，霍東靈見她每次都身著一襲紅衣，便恭敬的稱她為“紅姨”。
那紅衣少婦幽居在後院靜房之中，極少與人交談，傷愈之後，便精心授習霍東靈家傳秘法，深居簡出，所授之藝，盡失調息凝氣之法，此外，亦傳授一些奇異武功招式，霍東靈心中好奇，卻也不便多問。
數月之後，霍東靈的麵色逐漸恢複紅潤，一年有餘，霍東靈身體狀況有所好轉，這些變化，足以令霍天林夫婦二人歡欣不已。
在朝夕相處之中，“紅姨”與閔素素亦結下了深情厚誼，兩人情同姐妹。
而去後院找“紅姨”，成了霍東靈每天必做的一件事情，後院以成為了他童年時光之中，最被珍視、最美好的一段時光。
時間飛逝，霍東靈已然長成一位偏偏少年。
第四年，寒食節過，素來性情溫和的“紅姨”，突然性情大變，麵容之上再無往日的歡顏，整個就好像突然蒼老了許多。
她經常在庭院裏焚燒紙錢，點放香火，口中喃喃低語，不停喚道：“麟兒……麟兒……報仇……報仇……”
一日深夜，霍東靈用罷晚膳，取了一些糕點，便往後院奔去，他要將他覺得是這世上最美味的東西，與“紅姨”分享。
行不到七步，突見庭院之中，火光映天，霍東靈連忙如飛馳行，掠至“紅姨”身邊。
但見“紅姨”披頭散發，麵容憔悴，口中振振有詞，細而一聽，“紅姨”口中念道：“麟兒……麟兒……報仇……報仇……”
話音一落，倦怠的麵容之上，掠過一絲淒豔的冷笑。
霍東靈一聽，以為“紅姨”在呼喊自己的名字“靈兒”，他憂慮“紅姨”的狀況，心中焦急萬分，脫口問道：“紅姨，你怎麼啦？靈兒在這裏，靈兒在這裏！”