話說林文忠公則徐，本是福建侯官的世家子，生於乾隆五十年；白小聰穎異常，十三歲應郡試，以第一名補博士弟子員；二十歲中舉人，即為閩清縣謝選門邑宰延去，佐理案牘，平反兩件離奇冤獄，聲名大震。
一件是杜成妒殺倪根案。杜成妻許氏，當堂供認凶首非杜成，指為陸大，陸大備受刑訊，不堪其苦，已經誣服。虧得林公偶閱供詞，因情節可疑，遂同邑宰私行察訪。查得那杜成家居閩清東城外，父母俱歿，幸賴母舅陳大鬆扶養成人，並且替他聘娶許氏為妻。成婚以後夫婦倆親熱非常。杜成向在城內米鋪中當夥計，朝出暮歸，習以為常。有一天，杜成於午後回家，走到裏門相近，有三四個頑童，正在那裏遊戲，瞥見杜成走來，齊聲叫道：\"杜烏龜，今天為什麼絕早歸來？\"杜成含怒問道：\"你們叫俺烏龜，是何道理？\"頑童答道：\"你那老婆，常與倪根同床共枕，你不是烏龜是什麼？\"杜成聞言，氣得兩眼發直，一腳邊趕到母舅家裏，將頑童之言，直告舅母陳劉氏。劉氏勸道：\"頑童含血噴人，不足取信，你家比鄰而居，從不曾見有野漢子出入，你莫多疑！\"杜成呆想了一會，打定主意，告別回家。許氏迎問道：\"今天何故絕早歸來？\"杜成捏詞答道：\"朱家橋謝海觀欠店中米價，屢索不償，店主派俺去坐索，大約有二三日耽擱，恐你在家懸望，特來告知。\"說時假意收拾了雨具，轉身而去。許氏送到門口，叮嚀而別。
杜成仍到米鋪中，照料門市；直到黃昏人靜，重又回到住宅後麵，潛伏在屋角邊，守了一會，遙見一人，踽踽而來，借著月光看去，果然是倪根。見他走近後戶，向門上彈指三下，許氏開門迎入，隨手將門關上，匆忙間忘卻加閂。杜成看得清楚，按住了心頭之火，走到舅母家中，將目見之事，告訴一遍。陳劉氏竭力勸解，叫他不要動武，恐怕鬧出人命官司來，不是耍的。杜成早有成竹在胸，轉身出門，一手掣著藏在身邊的鋼刀，徑奔自家後戶，推門而入，悄悄地走入許氏臥房。其時燈光已熄，他就躡足走到床前，伸手摸索，捉得一條發辮，右手揮刀向頸項中猛砍，把倪根腦袋砍落。待要捉摸淫婦時，卻已不知去向，疑她逃往母舅家中，忙將凶刀拋棄煙囪中，向舅母家奔來。
陳劉氏見他滿身血汙，嚇得目瞪口呆！杜成說道：\"奸夫已被俺殺死，淫婦卻吃走了，可有逃來沒有？\"陳劉氏答道：\"沒有逃來，人命非同兒戲！你還是遠走高飛暫避官司。\"說著取出袍褂，叫他洗手更換，把血衣焚毀。時已三更以後，杜成就叩謝而別，逃往福安裕康米鋪中為夥。那陳劉氏自杜成去後，守到下午，不見許氏動靜，親往探視，許氏含笑相迎，接入臥室中坐定。劉氏留心察看，房中一切如常，非但不見倪根屍身，並且殺人痕跡也沒有一點。便向許氏問道：\"杜成昨晚回來沒有？\"許氏答道：\"他到朱家橋去討米賬的，故沒有回來。\"劉氏坐了一會，回到自己家裏，隻道杜成撒謊，並未將倪根殺死。等到丈夫回家，就將此事告知，互相猜測，終究莫名其妙。
光陰迅速，已隔了七八天，許氏一麵央求陳大鬆到朱家橋去找尋杜成，一麵親往米鋪中詢問，方知杜成不別而行，店中並未差他去討賬。許氏隻好懇托大鬆留心找尋。她因一人住在家裏害怕，借住在陳家，終日幫同操作，足不出戶，陳氏夫婦見她如此，竟不信她有外好。
當年冬季，大鬆因事赴福安，途遇杜成，訝然問道：\"你在此做什麼生計？\"杜成略述經過，並問許氏近狀，大鬆就把許氏斂跡守節的近狀，詳述一遍，並勸杜成速歸。杜成心中雖然疑惑，隻因其事既未張揚，回去諒無妨礙，即向店中告假，舅甥二人，結伴回家。許氏見丈夫歸來，殷勤備至，小心伺應，杜成見她已經痛改前非，遂與她和好如初，同在母舅家中吃過晚飯，方才回家。到了臥房中坐定，杜成開口問道：\"聽說東村倪根被人殺死，究竟確不確呢？\"許氏含笑答道：\"何苦假惺惺作態，你就是殺人凶首。\"杜成笑問道：\"當時你躲在哪裏，屍身怎樣收拾的？\"許氏答道：\"我正在睡夢之中，忽聽得房外腳步聲，料定是你，此來必無善意，我就悄悄下床，攀登櫥頂，見你持刀入房，把倪根殺死，覓我不得，開後門而去。我就從櫥頂爬下，點燈照看，隻見滿床血汙，倪根身首分離，死在血泊之中。留著豈非禍胎，料想你也不能立刻歸來，就想出一條毀屍滅跡之計，便取切菜刀將屍肢解，放在鍋中煮爛，一麵收拾血汙，屍體煮爛之後，將骨取出，藏在箱中，肉糜就用米糠拌和，按日飼豬。所以第二天舅母來此，不會看出破綻。\"杜成聽罷，說道：\"你的心腸狠毒極了！\"許氏很不耐煩似地答道：\"你殺了人，留個屍身在這裏，我若不毀屍滅跡，人命官司，非同兒戲，此時早弄得你無家可歸，哪裏能逍遙法外呢？\"杜成笑道：\"往事丟開，以後但願你謹守婦道，不再和無賴勾搭就是了！\"說罷夫婦就寢。