林公命他把全家人犯親提審訊，各執一詞，並無確供。林公先命瞿如玉照存案私函書寫一紙，筆跡果然不符；又命小成也照私函書寫，小成辯稱：\"死者係屬胞妹，奈何要咱對筆跡！\"林公見他不肯寫，覺得可疑，遂喝道：\"你不對筆跡，無以折服凶首，快快寫來。\"小成不得已，照錄一紙呈案，雖則故意矯飾，筆鋒自不可掩，竟與私函如出一手。林公便向小成道：\"筆跡既符，你還敢狡賴麼？\"小成力辯道：\"小民沒來由，為什麼要謀殺胞妹？就算筆跡相符，也與胞妹被殺絕無關係。\"林公命將小成帶過，複提如玉至案前問道：\"私函不是你親筆，何以敘你的姓？你要脫罪，從實供來。\"如玉供道：\"青天大人明見，此函實是小成給我，轉授小桃，遞與秀姑觀看。據他說：因嫌秀姑貌醜，打算休妻另娶，苦無出妻把柄，特用此函，陷秀姑於不貞，借此休妻。我本不肯，他說如其不替他辦，他便將我和小桃的事宣揚出去，無奈才轉給小桃，不知她如何把來藏在枕席之下？至於淑貞被殺，實不知情。\"林公見案情更覺離奇，但終不外奸殺與怒殺兩途了。當下又提男女傭人到堂，逐一訊問，先問如玉同小桃的關係，眾口一詞說是二人確有首尾，時常混在一起的。林公又問道：\"被殺的小姐，平日為人如何？可有男子往來？\"那一幹丫鬟仆婦，沒口地說道：\"淑姑守身如玉，為人和善，就是瞧見姑爺到來，尚且遠避不遑，莫說不相幹的男子。老天無眼，如此好人，卻派她慘死！總望青天大老爺替她伸冤！\"林公揮手令仆婦們退去，再向如玉說道：\"本司初疑此案是奸殺，現經多人證明，死者是個守身如玉的處女，即可斷定不是奸殺，定是妒殺。你生就浪子的骨格，對於女色，定獻愛好，除卻小桃還有幾個外遇？從實供來。\"如玉供道：\"外遇除小桃外，隻有個屈大娘，她與死者比鄰而居，前日聞悉我吉期將屆，和我爭吵過好幾次，要我強逼退婚，我因她是個寡孀，不能與她成為正式夫婦，婉辭拒絕，她因此懷恨，曾說：'必須設法破壞。'此後她絕不與我往來了。\"林公點頭，立刻標了朱簽，提屈大娘到案。不多一刻，將屈大娘提到，既有如玉做了佐證，自然一鞫而伏，供稱不願見薄幸人與人成花燭，故於深夜從露台上越過朱宅，乘淑貞睡熟，將她殺死。當即判秀姑、小桃無罪開釋，屈大娘論了抵罪，小成、如玉行止不檢，存心不良，各責手心二百，命家長領回嚴加管束。一重疑案，就此大白。
林公在任，對於類似此等案件，大小平反數十起，政聲卓著，旋即升任江寧布政司。林公接奉上諭，赴辦移交，一麵先派紅娥護送鄭氏夫人及子女，回轉侯官故裏讀書。林公等了新任臬司到省，移交印信，然後帶了張幼德、楊彪等取道向江寧而來。此時賴恩爵、周培二人已由林公保舉實缺都司，裴雄患病身亡，趙猛因家事先行南歸，隻有張、楊二人不願為官，始終跟隨林公辦事。行李物件，林公派常福押著，先行動身；張幼德、楊彪保著林公，扮作商人模樣，由陝入鄂。時值暮春三月，一路觀看沿途風景，頗不寂寞。
一日行抵湖北宜城地界，忽然陰雲四合，陽光匿跡。林公向幼德說道：\"今日天氣悶熱，恐即時下雨，哪裏有客店可以休息？\"幼德抬頭四望，見前麵樹木森森，好似一座市鎮，便向楊彪問道：\"前麵是何市集？你可認得？\"楊彪望了一眼，答道：\"記得前麵是周家阪小村落，不知有無客店。\"說罷三人催馬前行，進了村口，瞧去有四五十家住戶，卻並無客店，並且連廟宇都沒有。天空的雨點，已絲絲而下，幼德便請林公向人家門前暫避。正待向那村戶要求借宿，忽見裏麵走出一個年約三旬的莊客來。幼德趕上一步，拱手施禮道：\"莊家請了，我們趕路，不料下起雨來，阻了路程，行走不得，不敢動問貴莊主尊姓？\"莊客答道：\"我們莊主叫周春發。\"楊彪聽了，插言道：\"有煩莊家入內，代稟一聲，說有楊彪來拜謝莊主。\"莊客聽說，忙把楊彪上下打量了一眼，問道：\"客官可是和我們莊主是舊識？\"楊彪含糊答道：\"正是。\"莊客連忙轉身進去。不多一會，同著一個五十光景的老者走出來。那老者生得五官端正，麵貌慈善，一見三人就含笑問道：\"哪位是楊彪？\"楊彪連忙上前拱手行禮道：\"在下便是，向在陝西協順鏢局走鏢，今隨兩位商客，要往安徽辦貨，道經貴處遇雨，不揣冒昧，登門拜訪，乞賜一席之地避雨，容後酬謝！\"春發一邊答道：\"請三位裏邊寬坐。\"一邊吩咐莊客將牲口帶入後邊喂料，自引三人走到客堂中，分賓主坐下。