林公查明漕弊，便想著手清理全省漕額，先行召集藩司首府及長、元、吳三縣的錢穀老夫子，在撫署中會議清理漕賦辦法。藩署錢穀師爺錢鏡明，年紀已有六十多，須發皆白，為首屆一指的老錢穀。當時林公先將蘇省漕弊約略說明，又述己意，以為清理田賦，須從清丈入手。鏡明答道：\" 江蘇漕賦，積弊已深，清理頗非容易，從丈量入手，固然是治本之道，但是全省田畝眾多，即遴派幹員，按縣清丈，所費時日既多，開支也自不少；況且丈量書在省選擇，必然不能足數，若就各縣原有丈量書充任清丈之責，此輩難保不與各該縣漕書通同作弊；就算可以調甲縣丈量書，勘丈乙縣田畝，以杜此弊，不過貪財取巧正是他們的慣技，一旦與當地胥役漕書等勾結一氣，那末丈量江蘇全省田畝，非但要耗費巨額公款，結果積弊依然未能革除，得不償失，又何苦多此一舉呢。某隻因前年佐理蘇州府錢幕，許太守為吳江漕額太少，決計複丈，花費了不少公款和光陰，結果反多出了二千多畝低窪水荒，因丈量時適值連朝大雨所致。許太守懊惱萬分，未了還受上司責備，虛糜公款，無樸實用，真正冤煞。總之此事頭緒紛繁，清理不易，還請大人三思而行！\"林公說道：\" 這也是實情話，兄弟因見虧墊各州縣來轅哀詞麵稟，情實可憐，才想舉行清丈，免得各州縣常受虧墊。鏡翁既然識得個中弊端，積重難返，隻好留作罷論。但是既知州縣官賠墊虧空，老不替他們設法，覺得良心上過不去，不知鏡翁有無別種救濟方法？\"鏡明沉吟了一會，才答道：\"素仰大人察吏嚴明，屬下的清廉貪鄙，早已一目了然，欲施救濟，隻有分治標治本兩種辦法。先言治本，宜著各州縣嚴征新賦，緩追舊欠；一麵認真清查漕書舞弊浮收，一麵曉諭糧戶，新賦絲毫不能拖欠，務於糧米未曾裝運期前，一律掃數清完，倘有延抗不繳，拘案嚴辦，過限完納，加收三成，如是則新賦不致再有拖欠，州縣可免賠墊了。再言治標，所有虧空各州縣，平日清廉自矢的，移調優缺，補償他的前任虧累；平日貪鄙的州縣，陽為虧墊漕銀，陰實私囊飽滿的，當然著令清算移交，舍此別無良法。\"林公深以為然，便依著鏡明的說法，一麵通飭各州縣，一麵拜折奏明，江蘇漕弊積重難返，州縣不少虧墊，請準嚴征新漕，緩迫舊欠。
第23回 任封圻保障東南 查漕弊救濟州縣（2 / 2）