本年五月中旬，漲水很高，幾乎浸堤決口，幸爾在工員役，不分晝夜，協力保護，上遊均得保全，惟白魚境、長湖境兩處報潰：一係下遊，一係支堤，關係較輕，且經林公派員監督補築，長湖境早已工竣，白魚境也早派員督工釘樁，並飭該縣嚴催業民集資搶築，及至六月下旬，漢水又加長七八尺，雖則驟漲驟落，尚未釀成漫堤巨患。但是現值秋汛，複漲固屬意中事，秋成將屆，禾稻在田，守護更宜認真，故爾林公出巡一個多月，一時不敢啟節回轅，暫駐鍾祥、京山二縣交界之處，督工加修王家營堤工。該處為最險要工，前任湖廣總督嵩孚駐工督建石壩三道，挑溜護堤，工程非常堅固，捍禦極為得力。林公親臨履勘，更將該石壩加倍高寬，益覺鞏固，惟京山第五段的張壁口，與鍾祥第三段的萬佛寺兩處堤塍，目下俱被大溜衝刷，堤身壁立，極為危險。林公查勘明確，嚴飭該府縣作為護壩，築做盤頸，並於迎溜各段拋填堅大石塊，以資禦護。又於劉公庵、何家潭兩處潰堤，勒限鍾祥縣修築原堤，添辦石壩，驗過工程堅固，重又向上遊巡勘。既遍襄河，複赴荊江查看，無非相度形勢，飭屬加防，積聚物料，預備搶險，此岸有險，命彼岸相幫，上段有險，命下段同護。今年水勢盛漲時候，竟達三丈四尺以上，幸賴林公周曆履勘，督飭屬員分段搶修保護，才得化險為夷。
林公因見水勢尚未全退，行抵老河口泊舟。因為連日伏處官艙，昏悶非常，便帶著史林恩、王安福登岸散步。那老河口是同漢水通流，一直要到漢川，那是個大碼頭，街上人煙稠密，河中船隻眾多。林公信步而前，瞧見一家茶棚子生意熱鬧非常，就帶著二隨員，踱進茶棚，擇空座坐下。林恩向店夥計要了三碗紅茶，林公一邊喝茶，一邊舉目四顧，隻見滿棚茶客，大半是吃船上飯的。因為這裏是入陝西赴兩湖的水路要道，所以各幫船隻都泊在這裏候生意，船主和船夥老守在船上昏悶，都上岸來，聚在這家茶棚子裏喝茶消遣。分屬吃水麵上飯的人，用錢手段，比較陸地上生意人格外闊綽，他們以為終年等在三麵見水，一麵見天的底子裏，常常出沒於驚濤駭浪之中，性命好像常懸在秋千架上，今天不曉得明天事，除非岸上有妻兒老小的，不得不積蓄錢來贍養身家以外，十人中倒有七八個闊手，有錢到手，登岸浪吃浪用，用完了，橫在船板上休養；打架起來，拚命不肯讓人。不過這班人迷信極重，飲食談話間的忌諱，也比陸路上混飯吃的人多，莫說陸路上人弄不清楚他們的忌諱，就是船幫中也不相統一，海船有海船的避忌，江船有江船的避忌，湖船有湖船的避忌。漢江船的規矩，與長江船不同，下江船的規矩與上江船各異，莫說一時弄不清楚，就是終身鑽在這裏頭，也難徹底了解。林公瞧見他們用錢闊綽，暗想：船夥計豈肯如此浪費，這班人隻怕是水麵強盜。正在疑想間，忽聽鄰桌上兩個船家，碰茶碗蓋催開水，驀地當當價兒響，倒把林公嚇了一跳。