且說林公出巡江漢堤防，順道查勘各屬禁煙情形，成績昭著，居民都覺悟煙害之烈，自願繳槍具結，有錢的抄錄藥方，自行配藥戒絕；貧窮的向局中領藥戒煙，吸食者既少，販土開燈，不禁自絕。楚省煙害大有肅清之望。回轅之後，親自草就奏疏，繕正拜發，奏明查拿煙販，收繳煙具、煙土總數，並聲明楚省鴉片已有肅清之望。此折到京，道光帝披閱動容，就令各省督撫將軍，厲行煙禁，並諭令在廷諸臣，各抒所見，究竟黃鴻臚所奏，家藏鴉片煙具，以及興販開館的概論死罪新律，是否可以頒行？道光帝無非為慎刑恤民起見，不料引起一班廷臣紛紛爭論。且有英夷密派漢奸入京運動，於是論死新刑，終究不能頒行。後來的鴉片戰爭，和第一次締結的辱國喪權的不平等條約，都由這次紛議而來。那林公在湖廣總督任上，厲行煙禁，楚省英商也有些不敢肆無忌憚。
考鴉片一物，流入中國，已有很悠久的曆史，並不自清代開始，不過當時這種鴉片，並不是用槍鬥吸食的罷了。連本草上也載有此物，原名罌粟，始自唐元年間，有阿拉伯商人販罌粟入人中國，兜售於各藥鋪中。那是一種功效卓著的止瀉藥，倘遇痢疾，日久不止，隻須用罌粟花葉煎濃吞服，唯藥量過重，能令人麻醉不省人事，當時隻供藥用。直至明朝中世，葡萄牙人握東亞貿易霸權，由葡人將罌粟源源不絕的輸入中國。嗣後，變本加厲，發明割漿熬膏，創製煙燈、煙槍，橫臥抽吸，吸時精神百倍，且有提神塞精的特效，因此吸食鴉片之人，一天多似一天。至明末英吉利執海上貿易霸權，由印度販煙來華，始僅閩、粵兩省沿海居民吸食，後來愈傳愈廣，幾遍全國。金錢外溢，弄得民窮財盡，刀兵四起。明廷特頒禁煙法令，吸食販賣及供人燈吸的，一律論死。一班癮君子嚇得屁滾尿流，不吸則癮發難熬，吸則恐怕差役人室捉拿，不得已開掘地穴，藏身地窖中抽吸，這是鴉片之原始。
清人入關以來，英、荷諸國的商人因見鴉片有巨利可圖，年年於印度地方販運煙土來華，始僅一班富紳子弟，用以消遣解悶。後來越推越廣，至康乾時代，鴉片風行一時，上至官紳，下及走卒，以及僧道尼姑等，多有吸食鴉片的。偶然抽幾口，確能興奮精神，等到嗜好成癮，準時抽吸，便能傷精損血，麵容枯槁，變成終身痼疾。乾隆帝是個太平天子，屢次巡幸各省，目睹鴉片流毒幾遍全國，於是通令各省厲行禁煙，搜獲一千多箱煙土，一律燒毀，頒定新律，嚴禁販賣與吸食。當時英、荷商人隻好暫停販賣。等到嘉慶初年，販賣和吸食的依然到處皆有，因為所頒禁煙法律太輕，凡國內商人販賣煙土，杖一百，枷一月，遣邊留戍三年；內外文武官員犯者，課以革職處分；書吏差役販賣或包庇土販，加等治罪，杖二百，枷二月，流謫三千裏為奴。吸食鴉片，準販賣同罪。如此擬罪，不足以寒吸煙土販的心膽，隔了幾年，法令漸弛，販、賣、吸三項依然充斥於市。等到嘉慶二十一年，煙毒彌漫全國，比較乾隆朝有過無不及。於是重申煙禁，各省搜獲煙土，陸續解到北京刑部衙門，共計三千二百箱，奉諭燒毀。哪知流毒已深，一般嗜好成癮的百姓依然秘密吸食，反使煙販奇貨可居，土價增貴，獲利更厚。
鴉片的來源都由洋商偷運至沿海各省，再由華民販運至內地銷售，而廣東海口，又為偷運的總巢。道光初年，林公在江蘇巡撫任上，曾經會同江督陶澍，奏請嚴令粵省督撫厲行煙禁，不準英國商人偷運鴉片進口。雖得如議通令禁運，無如英商見有大利可圖，不借花費巨金，賄通粵省地方官吏，麵子上告示遍貼通衙，不準英商偷運鴉片，並不許國人販賣吸食；暗地裏依然準許英商進口，以致越禁而鴉片流毒越甚。按當時廣東海口鴉片偷運進口數，在道光七八年間，年約四千箱，至十年頓增至一萬八千多箱，以後有增無減，鴉片流毒，隨之日增月盛，社會上的現銀盡被英商吸收到外國去，物稀為貴，銀價飛漲，於是鴻臚寺正卿黃爵滋遂有杜塞漏卮，嚴禁吸食鴉片一疏。上兩回書裏，已經敘過。