楊芳說道：\"這筆據尚可商量，不過英兵已經無理占據我國的定海，豈肯就此罷休呢？\"美領事說：\"此次開戰，英商並未參加，若然準他通商，貨船便即入口，就算英兵不肯罷兵，自有英商去交涉，利害所在，想來決不至再固執了。\"楊芳深以為然，答道：\"既承貴領事說情，本大臣當即據實奏聞，等有批諭寄到，再行奉告。\"美領事應諾辭去。楊芳回省，與巡撫怡良商量，意見相同，聯銜會奏，大致雲：敵入堂粵，守具缺乏，現在美領事出作調人，借此退敵收險，亦屬上策。
楊芳以為這奏進呈，必定允從。哪知隔了幾天，接到朝旨大加申斥，反責備楊芳隻知遷就完事，不顧國家大體，著先行交部嚴議。直氣得楊芳負負徒呼。此時靖逆將軍奕山、參讚隆文、總督祁土貢等，帶兵到粵，楊芳忙去迎接，見麵時就把戰事利害及奏請準許美領事調解情形，細細說明。奕山說道：\"聖上決計主剿，所以參讚奏請罷兵，反遭嚴斥。兄弟也知粵東門戶失陷，戰備空虛，戰守皆難，無如上命難違，隻好背城一戰。\"祁土貢言道：\"前時林製軍在任，辦理很為嚴密，現在他還在這裏，何不請他來共同商議。\"弈山點頭稱善。祁土貢即派親隨取名刺去邀請林大人。
且說林公雖則被譴撤任，仍舊住在廣東省城裏，不問外事，專以吟詩寫字作消遣。當虎門口失陷，水師提督關天培殉國的消息傳到他耳中，忍不住放聲大哭。他想戰死沙場，留名青史，本屬男兒幸事；不過千軍易得，一將難求。英兵不敢輕視廣東，全仗關提督防守嚴密。隻因琦善力主議和，坐觀成敗，不發兵，以致無可如何自刎殉難。隨令東南失一名將？豈不可惜！可見林公身雖在野，心仍在國。此時正在書室中看書，忽然接到祁土貢邀請的名刺，料必是商議軍情，未便推辭，馬上隨來使步行至督署。祁土貢出迎，延入花廳與奕山、楊芳相見。都是素來相識的，用不著浮文客套。大家入座，奕山首先發言道：\"兄弟此次奉命來粵查辦，麵奉聖訓，不準提及通商二字，一意主剿，征調各路水陸兵丁一萬六千人，現在尚未到齊。不過英兵已臨城下，虎門要塞已為敵人占據，分明敵入堂粵，如之奈何？素仰老哥忠心報國，威震外域，不知有無退敵的妙計。\"林公皺眉答道：\"寇入堂粵，剿堵皆難，省城無險可扼，兼之守備不完，兵力單薄，挽回此四麵受敵的危城，很不容易。惟有設法羈縻，能夠計誘英兵艦，一律退至獵德二沙尾外麵，連夜下樁沉船，堵塞出入口，一麵用重兵大炮把守，使英夷明知上當，不能駛進省河。等到我軍準備完全，再行乘勢火攻，方為萬全之計。\"祁土貢說道：\"此為驅狼塞路之計，誠屬高妙，不過英艦盡泊在省河一帶，一時欲將他們誘至二沙尾外，甚不容易，又當用何法去誘他們呢？\"林公答道：\"法子是有的，兄弟聞得美國領事自願出來做調人，這不是一個現成的機會麼？\"祁土貢、奕山都連連稱妙，並說以後各事，全仗大力幫助。林公說道：\"林某辜負聖上知遇深思，在粵待罪，恨不能立刻把英人驅逐盡絕；無如琦中堂固執偏見，一味主和，撤盡海防，以致虎門失守，英兵長驅而入，使我負罪愈深。現在蒙公等不棄罪臣，詢及戰守，敢不竭忠效死嗎？\"大家正在談論，忽見一個旗牌匆匆走來，報道：\"聖旨下，請林大人出接！\"林公連忙整衣冠出去跪接。原來聖旨上係授林公四品京堂，馳赴浙江會辦軍務。林公既奉此旨，隻好與祁顱、奕山告辭，回轉公館，收拾了一肩行李，徑往浙江而去。且說義律自托美領事調解後，靜候楊芳奏準答複，哪知等了數天，杳無回音，他就遣人來催償煙價。奕山叱退來使，即與兩參讚計議出戰。楊芳說道：\"水勇不多，兵船未備，此時隻宜固守，且等準備充足，然後與他決一死戰，方有必勝的把握。\"奕山說道：\"若再屯兵不戰，勞師糜餉，朝廷又要降諭申斥的。現在有二萬粵兵，征集的兵隊也有萬七千名，兵力不算單薄，可以與他決一死戰。\"說罷，傳令提督張必祿帶兵屯西炮台，出中路；令楊芳由泥城出右路；隆文屯東炮台出左路；又令水勇駕小舟，攜帶火箭噴筒，從黑夜裏駛出省河，突攻英艦。英兵在睡夢裏不及防備，燒毀舢舨船二隻、桅船二隻、小船數隻，英兵也死傷數百名。出兵得利，奕山快活非常，馬上把作戰經過拜折奏聞。不料英兵受此挫辱，懷恨在心，重整旗鼓，大舉進攻，弄得奕山走投無路。