潮州府東門巷有一宦家姓陳人家，世代仕宦，子弟皆膏粱紈絝，不諳世事，故後其家零替，而驕奢武縱之風不能頓革，專一結交四方遊籍、槍棒戲術之輩，飲酒宿娼，走馬射箭，賭博圍棋，無所不為。
時有陳偉，乃陳白沙之嫡孫，聞得家中子弟俱不守先人規矩，敗壞門風，一日遇祠堂祭祖，合族皆在，遂叫眾少輩向前責之曰：\"我家世代非尋常閥閱，皆祖德父功，刻苦之所延留以裕後昆者也。為宜爾輩世守其清規，庶幾光前裕後。近訪爾輩今日皆結交無籍，放辟邪侈，無所不為。白沙公當日怎麼操修，方得個配享成此令名！今日爾們這等無恥，為宜速改前非，方是我陳氏子孫！倘再稔惡不悛，小則祠堂重治，大則送官不赦！\"眾子弟聞言，一齊跪下稟曰：\"不肖，一時為邪人所惑，遂成此不諱之名以激怒宗長。今既洞聞法訓，敢不毅然更新。但吾輩之所為皆此守祠家人陳春之子陳起、陳趨之所導引，望宗長亦要訓治他一番。\"陳偉曰：\"爾等且去，我言不再，無為說而不繹，從而不改。\"陳氏諸子弟得偉之訓，皆改惡從善去了。
陳偉複叫陳起、陳趨過來，大罵曰：\"你本仆隸下人，我著爾父在此看守祠堂，穿衣食租無所事事，亦盡夠了。怎麼勾引無籍、賣藥教頭，哄弄我家諸子弟習此異端，恣酒撒潑，無所不為，是何道理？\"叫取粗板過來，每人重責二十，以戒將來。兩人受打皆曰：\"此俱眾大叔之所好為，小人怎麼諫阻得他住？\"陳偉曰：\"你還爭辯，活活打死你這奴才！\"喝之令退。
自後陳趨奮然改行，便為良仆。隻有陳起不悛，背地怨怒陳偉，說道：\"世間海闊天高，哪裏安我不得？隻你陳家有些飯吃、有些衣穿？我有這等勇力，這等武藝，還要做些事業未定！豈肯甘心為人仆乎？\"即飄然出門，欲往大帽山塞去結黨造反。去心如箭，不覺忘記帶了盤纏，行了半日之路，手軟腳倦，腹中饑餒，不能前進。
行至秦嶺，坐在路旁歇息。忽見一賣糕者，亦潮州東門外人，叫做鄭明，來至身邊。陳起遂把饑餓苦情告訴他一遍。鄭明念其同處，遂取數片糕與他充饑。起再三拜謝活命之恩。鄭明曰：\"此是什麼大事，窮途逆旅，同行同命，我身上尚有幾兩碎銀，還供得你兩日。你且隨我作伴，早晚供給吃我的。若他日或有相會，你休忘我便是。\"起深感謝，相將行至秦嶺下一蔡姓酒店，同時歇宿。鄭明又買酒同吃，現出碎銀三兩在前。起心便思量：\"此去大帽山尚有半月路程，無盤纏怎麼去得？\"遂對明曰：\"今日承兄厚意，謝不能盡。但我去贛州有半月路程，尊兄碎銀肯把幾錢借我做盤纏何如？\"鄭明曰：\"小弟隻有兩方銀子，要作本錢，不敢奉命。\"陳起見其不肯，笑曰：\"我是戲言，得食足矣！何敢過望？\"遂同睡到半夜後，鄭明起來做飯，飯熟呼起同食，食畢同行，天尚未曉，兩人緩緩而行。乃相將行到鱷渚，深不可測，起便動不良之心，即將鄭明推下水中，登時淹死於渚內，乃打開糕擔，內取出碎銀三兩，棄其糕擔，一直走了。走至前途十裏，天還未亮，有一韓文公廟庭，起入內少歇片時，日光漸出。起舉目一看，隻見廟前池中，恍若鄭明在水中掙命，心下十分著驚，向前一看，寂無動靜，遂取地下土塊，書於廟中粉壁上曰：我因家主趕，吃你飯數碗。
今日你下水，盤纏借三兩。
書罷於壁，遂行至廟庭，走到藍關十裏鋪酒店歇息。此時，郭爺正在程鄉查盤海舡，回來亦行到韓文公廟邊，忽然風雨大作，不能前進，乃止於廟中躲雨。散步而行，忽見壁上有此四句詩。郭爺心中疑曰：\"此字卻是方才寫的，點畫明白，人去想亦未遠。必有奸謀。\"欲究地方，又值天晚曠野並無人跡。郭爺看雨止了欲行，眾人役皆稟曰：\"天黑無光，不如明日早行。\"乃宿於廟。是日，鄭明之弟鄭誠，自鄉賣糕而歸。路聞鱷渚有賣糕者被謀死，連忙奔到渚邊，果見哥哥糕擔丟在那裏，即放聲大哭曰：\"此我哥糕擔也。奈何被人謀死，連屍也不見了？\"遂趕至前麵，要往府中去告。隻見郭爺正在廟中起馬，遂寫狀赴廟中告曰：告狀人鄭誠，係海陽東隅人。告為剿賊撈屍事。兄鄭明賣糕度活，攢銀數兩在身，資贍糖本。本月初七，擔糕行至鱷渚，突被惡賊謀殺。屍骸不見，財本一空，止遺糕擔，現在道旁作證。竊思路當要津，白晝殺人，地方大變。懇天殄賊究屍，生死銜恩。上告。