不過，王元吉因何身死，死在哪裏，還沒有弄清楚。第二天去勘驗，屍身重傷遍體，而且腰下有兩條竹篾，的確是從別的地方搬來的。當場問這個問那個，可誰都不知道。
我心裏想，這個小偷被殺的情形，案犯曹阿左一定知道，可是曹阿左沒有抓到。我就叫來許元貴，對他說："人命至關重大。現在屍體在曠野，不知道凶手是誰。不過，案內有名，審問時沒到的就是。曹阿左沒到，一定是真正凶手。你連夜去把他抓來赴審，如果接受賄賂，放他逃跑，就由你代他償命。"天快黑時，我坐轎回縣城，經過石埠潭鄉的時候，鄉裏老老少少幾十人圍著我在道上下拜。我問他們這是作什麼。他們都說："我們是老老實實的農民，沒有別的事。因為住在鄉間，為人軟弱膽小，十多年來被賊人害苦了。幸虧老爺到這裏上任，我們才能安居樂業。現在地裏稻穀收成好，園子裏蔬菜長得也不錯。歡迎老爺來這裏，想見上老爺一麵。點上束柴作為火炬，為老爺送行。"我對他們一一慰勞，並且說："你們都能安居樂業，奉公守法，尊崇皇上，親近官長，那我受你們的恩惠就很多了。明月高掛天空，地上的小蟲、細沙全都照得清清楚楚，這火炬就不勞各位了。"這時，老人和青年都夾道奔跑迎送，怎麼辭謝，他們也不離去。
人群中有一位老人將要跌倒，我派人扶著他，請他回去。老人昂著頭說："我今年六十九了，從未見過這樣的好官。今天晚上就是摔死，也是快活的。"我於是讓轎夫慢慢走，從容問他有什麼苦惱的事情。他搖搖頭說："現在沒有了。"我又問他鄉裏還有沒有偷東西的人。他說："我們鄉沒有，前麵路上十幾個鄉也沒有。隻有龍湫埔鄉沒幹淨，但我不敢說。"我說："咳！說沒關係。"老人就貼近我的耳邊說："那個地方有五個凶惡的賊人，偷盜、搶劫毫無顧忌，現在已經死了一個，今天檢驗的屍首就是。剩下的四個人曹阿左、鍾阿表、黃近啟、羅阿錢，都是有飛簷走壁手段難以抓獲的賊人。"我心中記了下來。
兩天之後，許元貴果然把曹阿左抓來了。正準備夾起來審問，曹阿左即口吐實情，一一說了出來，供認和王元吉、鍾阿表、羅阿錢、黃阿瑞一起以盜竊、搶劫為生。十月二十二夜裏，想要偷東西。因為沒偷到什麼，又正趕上楊如傑的弟弟楊阿印獨自睡在園中茅屋裏看守地裏的瓜菜。王元吉悄悄進入屋裏，偷楊阿印蓋的被子，被阿印發覺，叫著名罵他。王元吉欺負楊阿印年幼，搶了被子跑開了；隨後把被賣給黃奕隆，得到八十文錢。楊阿印回家向哥哥訴說，但楊如傑有病剛好，瘦弱無力，也沒對王元吉怎麼樣。
二十四日夜裏，王元吉又和曹阿左等四人一同到鄭厝寮偷東西，後被主人發覺，召呼村中人一齊跑出來抓賊，棍棒交加，這些人拒捕逃跑。曹阿左、鍾阿表等四個人年輕力壯先跑了，隻有王元吉饑餓勞累，行動遲緩，挨打後受傷極重。但用黃麻布褲子把腦袋包起來，鮮血濺得到處都是。
二十五那天，王元吉在鬼墓寮路上遇到楊如傑、楊阿印。楊阿印仗著有哥哥同行，向王元吉要棉被，互相吵起來，當時被眾鄉人勸開了，路上的人都見到了。王元吉當夜就住在黃奕隆的瓦窯裏，誰知幾天就死了。黃奕隆恐怕受到牽連，和他弟弟黃奕茂及黃阿瑞等一起，把王元吉屍首扔到野外坑裏。王元吉的叔叔雖然知道，但也不聞不問，認為王元吉是賊人，不值得同情可憐，恐怕報官問出真情，反倒給家族帶來羞辱。我於是拘來鍾阿表、羅阿錢、黃阿瑞等人，他們都供認和王元吉結夥盜竊及在鄭厝寮拒捕受傷屬實。黃奕隆交出了他買的作為贓物的被子，也和曹阿左、羅阿表等人招供相符。而黃阿瑞，也就是黃近啟。就這樣，那天晚上石埠潭鄉那位老人提到的群盜，全都入了天羅地網，沒有一個漏掉。
我原打算呈文上報，按法律究治，因考慮在連年災荒歉收之後，押解犯人往上送，牽連太廣，會造成百姓困苦，就將蕭邦棉、李阿柳、鄭阿二、張阿束、許元貴，以及作案賊人曹阿左、鍾阿表、黃近啟、羅阿錢，收買贓物又擅自轉移死屍的黃奕隆，聽別人唆使、誣告良民的王煌立，分別輕重，各打了板子，帶上枷，以抵償各自的罪惡。
從這以後，潮陽縣的訟師、惡棍、壞衙役、奸猾保長以及邪惡之徒、盜賊，個個震驚害怕，地方上也從此就太平無事了。