重又審問鄭桐。鄭桐知道蕭氏父子已經招認，前功盡棄，低著頭不說話。再三追問兩家捐納交往之事是有是無？鄭桐說："我知罪了，其實沒有此事。"我追問："那麼文約是假造的嗎？"他回答說："是偽造的。"我說："蕭振綱是個性情狂暴的少年，他父親蕭嘉福是個樸實憨直的老秀才，都想不出這樣的高招。是你一個人教唆的吧？那所謂捐納的假文書，也是你代為捏造的吧？"鄭桐說："不敢！蕭嘉福是我受業之師，他畏罪，用這來搪塞，讓我作證。我不敢違抗，這是實情，並沒有別的。"我說："好啊！你的心腸也太奸險狠毒了！按照法律，本來應該向上呈文報告，革除你的武秀才身份，嚴加懲治；但我念蕭嘉福年老，已答應他免於追究，所以才從輕處罰你，以示懲戒。這樣可以嗎？"鄭桐叩頭說："遵命。"於是把凶徒蕭阿位、蕭咱畝各重打三十大板，枷號兩月示眾。蕭嘉福因年老免於處分。蕭振綱罰銀四十兩，供修義學。鄭綿弦罰米十石，用作囚糧。陳家被毀壞的衣帽，判令蕭振綱賠償，免於治罪。城中人都說："這樣判決合理。"在此之前，陳詢益害怕蕭家強橫，不是縣令依法所能治服的，暗中派人連夜趕到省裏，到顧學使衙門控告。這時學使派人來查，我便將審案過程寫成文書上報。顧學使說："蕭振綱、鄭桐兩個秀才目無法紀，捕風捉影，含沙射人，他們的這些鬼蜮伎倆實屬可惡可怕，如不加以嚴懲，考場上將弊端百出。生員們不敢說話，訟棍們伎倆橫生，善良之人將身受其害。這種狀況難道能允許嗎？蕭嘉福、鄭綿弦，各行文學校革除秀才身份；蕭振綱即蕭道，革去樂舞生身份。其餘照上報文書發落就可以了。"學校中有人同情蕭嘉福，認為他為人樸實，受兒子連累，平素行為並無過錯和罪惡，請求縣令代為呈文上報恢複秀才身份。這時我已卸職，代理縣令陳公答應了這件事。又有人替鄭綿弦求情，陳縣令說："這人是有名的訟棍，專門挑唆別人打官司以從中謀利。即使他沒有參預此事，也因為劣跡太多，應當呈文上報革除秀才身份，更何況他自投法網，怎麼可以替他呈請恢複功名呢？算了吧！"
第24回（3 / 3）