看官知道這無端闖席打人是什麼緣故？原來，李公聽了許國楨口供，怕簽差捉拿反走了風，所以不動聲色，點齊了壯勇，親身帶往，將錢家大院前後圍住。李公本意隻想將張招妹搜出，倒不料沙金、沙方一齊在家等死。方才挑捧盒的人一叫蕭起，一叫龔超，是兩個有名的捕頭。拿銅錘的更不必說，自然一定是李公了。當時擒住了陸矮子，蕭、龔二人捆住了沙家兄弟。門外壯勇聽見裏麵動手，一齊進來幫助，倒把馬販子、土回回兩個劇賊放走了。李公叫把兩個瞎子引路放出，然後把粉頭鎖上，叫他引路，領到後院，將所有的箱櫃一齊打開檢點，一件件上了清單。又在套間內把張招妹放出，將一幹人齊帶回縣。細軟物件捆載隨，其餘粗重物件，記明數目。正要出門，將大門封鎖，見隔扇後還躲著兩個人，帶出訊問，一係廚子，一係遛牲口的小子。李公命一起帶回縣中候訊。街坊聞知此事，爭先恐後地來瞧，把個城隍大街都擠斷了。李公留了四名壯勇在錢家大院前後逡巡看守，把大門反關，親眼看著將封皮貼上。俞升已帶同值日班房打轎伺候。城隍廟道士印月過來叩安奉茶，請李公到客堂歇息。李公婉言謝卻，喝了兩口茶，便上轎回衙。蕭起、龔超押帶一班男女在轎後跟隨。李公剛進衙門，正要升堂，執帖的稟道：" 青縣金大老爺相驗已畢，現方在福海祠拈香。"李公命請到花廳相會，且叫將男女各犯暫行分別嚴押，一麵吩咐廚房備席，兼請捕衙黃老爺，本營蔡副爺，本學曾老爺來署晚酌。執帖的領命，分頭備辦去了。少頃，眾官齊集，李公一一迎進花廳，讓坐獻茶，少不得自有一番寒喧酬答，不必細講。
且說張王氏在家聽說女兒已給尋得，歡喜不盡，也顧不得換衣服，急忙的出來，將門反鎖，一徑到衙探聽。找到官媒處等，不待問訊，便一直進去。看見堂屋裏有個年輕的女人在那裏掩麵啼哭，張王氏又是喜歡，又是心疼。趕步上前，攔腰的一抱，說道：" 我的兒呀，我可想死你了。"那女人不提防，倒吃了一驚。回頭一看，見是個穿孝的婆子，說道："你是誰？猛咕叮的不怕嚇死了人。"原來那女子不是別人，就是沙家弟兄共用的那個粉頭。官媒聽有人叫喊，急忙出來查問。張王氏道：" 大嫂方便，求領去見我女兒一麵。"官媒道：" 看你這說話，沒頭沒腦的。我知道誰是你的女兒？"張王氏道：" 我姓張，女兒叫招妹。是今兒大老爺找回來的。"張招妹在裏邊聽見他母親的聲音，三腳兩步地趕了出來。母女相見，抱頭大哭。正在難解難分，忽聽見一棒亂鑼，街上人聲嘈雜，說是縣衙門後邊火起。官媒趕快將張氏母女分開，將粉頭和招妹都推入裏間，把門扣上，以防意外。張王氏隻得出來。見衙門前紛紛亂亂的人，有挑水桶的，有拿撓鉤的，夾著許多燈籠，擁擁擠擠，都向後而去。張王氏抬頭一看，隻見二堂後東北角火光衝天，映得照壁都是通紅的，不由得心內發慌，連聲念阿彌陀佛，說道：" 老天爺呀，好端端的，這火是哪裏來的？"要說這火，不但張王氏疑心，就是編書的也是疑心，不用說那看書的，更要疑心了。不能不將這起火的原由細說一回。
原來馬販子同土回回兩個人從錢家大院跳房逃出，就在附近暫為躲避。聽說沙氏弟兄全家被抄，就去找他們夥黨中的一位軍師，姓吳，名謂，因他頗有點奸謀狡計，生平以梁山泊的吳用自命，卻又生得身材胖大，所以人都叫他雙料吳用。本是個沒經過院考的童生，糊口無計，就入了沙氏的黨中，為他施謀劃計，居然算無遺策，從鹽梟升到了海盜，羽黨日多，規模漸大，所以十分得意，更加自命不凡。卻不知道沙氏弟兄已經全家被抄。馬販子、土回回兩個上門找他，他還要拿軍師的身分，裝腔做勢，搖搖擺擺地出來。土回回急得說不出話，馬販子將原由始末說給他聽了。吳謂把腳一蹬，說："罷了，罷了。完了，完了。我早說這城廂裏麵不是安身的地方，咱們有這許多船隻，哪裏享用不了？偏要這窩兒送死。"馬販子道：" 如今還沒過堂，趁早想個法兒救他，特地來求軍師妙計。"吳謂低著頭想了一回，又細問前後的情形，便叫土回回等到天黑的時分，在衙後馬號放火。馬販子帶領就近的黨羽十餘人，在班房左近趁眾人救火的工夫，一哄而入，將沙氏弟兄搶出。吳謂自己趕往城南，預備接應出城。計劃已定，各自分頭幹事。這時候，李公正在花廳陪眾賓宴會。燈紅酒綠，酬酢方酣。忽聽報馬號草房內火起，眾賓客吃一驚，投箸而起。李公就料到是日間逸出二賊的作為。便叫張榮緊守印信，請蔡副爺督同帶來的親兵和本衙壯勇，趕快將監獄班房緊緊看守。又請黃捕廳即速回衙防守監獄。吩咐備房守定案卷，不許擾亂。但傳值日的快皂兩班同馬夫、驛卒，隨同水會救火。那馬號房屋本不高大，又正西北風，所以火勢雖旺，火頭皆向東南竄去。東南是個大空院。吳謂枉費了一番算計，僅僅燒去了兩大堆草，一間草房。剛燒到馬神廟後簷，水龍已經趕到，就澆滅了。前麵馬販子看見後麵火起，正想動手，忽見蔡副爺帶著兵勇民壯把個班房監獄團團圍守，沒處下手，隻得在暗裏叫苦。有一個夥友姓鍾，名篤，外號叫強出頭，性最躁急，卻也能飛簷走壁，仗著武藝，要想衝頭陣，得個異常勞績。打人叢裏挺身一縱，已上了內班房後牆，卻不知道沙氏弟兄拘押在哪裏。探下身去聽風，不想被民壯看見，一撓鉤紮住褲襠，望後一拖，強出頭立腳不定，仰麵翻身，從牆上直滾下來。隻聽人聲沸然，說道拿住賊了。蔡副爺命趕緊捆起，派營兵高擎提燈，親身巡查。馬販子見事不濟，望後看，火光又漸漸落下去了，也顧不得救人，帶著一幫夥黨，趁著亂一溜煙走了。李公督看將火救滅，複回到花廳。金、曾兩位同寅，蔡副爺也押了鍾篤到花廳銷差。李公命交班管看守，請諸位重複入座。眾人也無心飲酒，草草完席，各各告謝而去。