且說天來兄弟當夜掌燈時分，別過母親淩氏，各人叮囑了妻子幾句話，帶了養福，一同叫船到省城。及至趕到省城，到得天和行時，各夥友都吃了一驚，道："老太太明日千秋，梁兄等既回去稱觴祝壽，為什此刻又趕了來？"天來歎一口氣，把張鳳報信的話，一一說了。直講到逃生出來避難的話，隻聽得行中的一位管帳先生，拍案大叫道："呀！梁兄！你這個錯，可錯得大了。既然有了張鳳的報信，你就應該當時把張鳳扣住，做個證人，一麵報了文、武兩衙門，存下了案。一麵招呼地保、更夫、練勇，或伏在四麵，以便擒捉。或列在門前，預為防護，才是個辦法呀。怎麼你父子兄弟一同都出來，卻把些女人丟在家裏。倘或明天回去，老太太有什麼一長二短，那就怎麼樣呢？真正豈有此理。"幾句話，隻嚇得天來張口結舌，魂不附體，跌足道："這便怎麼得了？"君來也道："該死，該死。怎麼我們就想不到這一著。此刻可怎麼得了，趕回去也來不及了呀！"養福道："據張鳳說，他們說逢男便殺、遇女休傷，隻怕女人還不要緊。"那管帳先生道："小東人，你向來很聰明，怎麼這個就見不到。有男人在家時，他便這麼說。此刻男人都走了，他尋不出一個男人來，豈不要遷怒女子麼？"養福聽得，頓時呆了。天來跳起來道："不必說了，我們連夜趕回去罷。"管帳先生道："梁兄，此時也不必著急了。此刻要趕回去，也來不及了。縱使叫了快艇趕去，到得府上，也要五更時候了。萬一碰在賊鋒上，豈不壞事。我看莫若等到明天再去罷。"天來此時方寸大亂，心無主宰，聽了此言，複又立定。眾夥友也在那裏議論紛紛。這一夜，天來三人並不曾睡。有兩個夥友，也陪著坐守天明。天來一夜隻是心驚肉跳，出一陣熱汗。三個人噯聲歎氣，連環一般的不斷。看看坐到天色微明，天來又要走，那管帳先生本來也陪著坐，此時已是前仰後合的瞌睡不止了。聽得天來又要走，便勉強掙紮道："梁兄，一夜也捱過了，不在這一時之間了，稍為再等一等。府上要有什麼動靜，報信的不久就要到了。你此時要走，豈不是兩麵相阻麼？"天來聽說，又坐了下來。
不一會，各店夥都起來，張羅開門了。天來坐立不安，就走到外麵看一回，又走過來歎幾口氣。忽見祈富踉踉蹌蹌，赤著膊，滿頭是汗的，奔了進來，氣也喘不出的道："官人呀，不好了。"隻說得這一句，便站腳不穩，撲咚一聲，跌在地下，放聲大哭起來。隻嚇得君來魂不附體，要著急問時，卻又說不出半個字來。養福早巳渾身冰冷，連舌頭都麻木起來了。看看天來時，他卻一言不發，麵色同白紙一般，嘴唇也青了，兩隻黑眼珠子，隻管朝上翻。養福方要叫爹爹時，隻見他猛地裏往後一翻，直挺挺的仰跌在地下。嚇得養福哇的一聲哭了出來。君來也急得大叫道："哥哥，這是怎麼呀？"眾夥友手忙腳亂，都去弄薑湯、開水、通關散，灌救了一會，方才慢慢的回轉過來。君來、養福扶起來坐下，此時嚇得祈富也不敢哭了，倒反過來安慰道："官人放心，家中隻怕還來有大事。"天來道："夜裏到底是怎樣情形？你快說。"祈富道："昨夜初更向鼓時候，強盜來了，小的便向裏麵通報，知照他們。關上二門，小的就到那填不盡的池子裏躲避去了。不多一會，強盜攻開大門，又用火攻開二門，小的嚇得不敢出頭。以後的事，就不知道了。隔壁翰昭叔太爺及四鄰人家，雖然敲鑼喊救，無奈總沒有人來。人聲鬧得盈天響，直到三更向盡，差不多四更時候，強盜方才去了。小的爬出來，到裏麵去看，隻見石室大門緊閉，門外頭堆著一大堆燒不盡的草灰，那火還是烘烘的著呢。小的當下便叫開門，誰知叫破了喉嚨，也沒有人答應。嚇得小人慌了，連夜叫快艇，給官人報信，請官人速速回去定奪。"天來聽說，明知是凶多吉少，然而也隻能作一絲之望，趕忙帶了君來、養福、祈富，叫了快艇，飛棹向譚村而來。到得家時，隻見餘燼尚燃，十分狼藉。隻有石室大門依然緊閉。翰昭已在那裏搓手頓足。天來兄弟見了，也不及說話，便撥開草灰，亂去打門號叫。叫了半天，哪有個聲息。正在這裏張皇，隻見李巡檢坐著轎子來了，前麵還有地保李義帶著。當下李巡檢裏外勘視了一遍，便向天來說道："幸而還沒有偷了東西，還算好。"天來道："此刻石室裏麵沒有聲息，不定還有人命在內。並且外麵又是放火毀門，明明是強盜，還望太爹作盜案詳稟。"李巡檢道："石室門是在裏麵關的，就算是強盜，他從哪裏鑽進去殺人？除非連強盜也死在裏麵。"天來著急道："太爺不肯作盜案詳稟，小人自去報縣就是了。"李巡檢怒道："這裏明明一點東西也沒有遺失，不過失了點火，這還不定是你們自不小心的原故。你這個人膽大，就這樣沒憑沒據的算是盜案麼？"天來道："太爺不必動怒，自從昨夜四更強盜去了，這石室門還沒有開過，回來打開了門，裏麵八口女眷沒事，小人也就不敢多事，聽憑太爺詳去。倘使內中有個變故呢，小人隻得自行報縣的了。"李巡檢想了一想，這件事果然有點蹊蹺，因說道："這麼罷，你一麵叫石匠來，鑿開石室。一麵叫地保去報縣，我也就回去辦詳文就是了。"天來謝了李巡檢，一麵叫人去叫石匠，一麵叫祈富協同地保去報縣。