諸公案-第23回劉太守誤聽一席話焦按察故沉九命冤

過得兩天，黎阿二親自來說，已經設法投到臬台衙門皂班裏去，特來通知。貴興大喜，道："這好極了，你回去先同我在各夥計處打點。萬一天來告到，隻要能把張鳳夾死，我這裏肯出五百銀子，聽憑你們各夥計去分。"黎阿二答應去了。隻見爵興從夕卜麵走來道："好梁天來，果然告了。"貴興忙道："快請表叔去打點。"爵興道："且不要性急，你先看看他的呈詞，我已設法抄在這裏了。"貴興接來看時，大意還是同府裏告的一般，那領起兩句，卻換做："告為坑殺七屍八命，台憲受賄沉冤，幹證慘受非刑，號天究救事。"末後又牽涉著廣州府。貴興看罷，道："此刻應該怎樣打點，請表叔快出主意。"爵興道："你快兌二萬銀子給我，多派幾個人，分纏在身上，跟我即刻到佛山去走一遭。"貴興道："衙門現在省城，怎麼要到佛山去？"爵興道："我親家在佛山呢。"貴興道："兌銀子太重了，還是票子罷。"爵興道："也好。隻是票子也要散碎了，或一千，或五百，那幾十的更要多打幾張，這回恐怕上上下下，都要打點到呢。"貴興依言，便叫三德店的管事，去打了來。爵興不敢停留，即刻動身去了。這裏淩貴興眼巴巴的望他回來，誰知等到第三天，依然沒有影響。貴興急得如坐針氈一般，心中七上八落，跳個不住。直到第四天，方見爵興回來，說道："快點預備到堂，二切都鋪排好了。"貴興道："表叔怎麼直到今天才來？"爵興道："哪裏的話，我前天就來了，不過跟著李舍親去打點，不曾分身回來。直到昨日，方才妥當。"說猶未了，隻見傳審的差役已到，貴興便穿了他監生的衣頂到堂。按察焦公，提兩造到案前細審。兩造的口供，仍是同在府縣裏一樣，問不出個道理來。焦臬司教且退下，又提張鳳來問。張鳳道："小人同淩貴興無怨無仇，倘不是親見親聞，怎敢便來做證。"焦臬司聽了，默默無言，且取貴興的訴詞來看，翻來覆去，看了幾遍，忽然大怒，拍案道："張鳳，你在府縣裏供的是隔窗聽得，方才又說是親見親聞。本司且問你，親見些什麼來？講！"兩旁的差役一疊連聲喝叫："講呀！講！講！"張鳳方才親見親聞這句話，本是順口說出來。此刻被這一問，不覺怔了半晌，說不出話來。焦臬司大怒道："本司所到之處，政簡刑清，怎容得你這流丐挺身插訟！到底你受了什麼人主使？快講。"兩旁差役又一疊連聲喝叫："講。"張鳳道："委實沒有人主使，是小人親耳聽見的。"焦臬司喝道："看你這鷹頭鼠眼，必非善類，不動大刑，你如何肯供。"說罷，又喝一聲夾起來。左右差役一齊動手，把張鳳掀翻在地，上了夾棍，將麻繩收了一收。張鳳大叫道："冤枉呀，青天大人！冤枉呀！"焦臬司喝一聲收，左右又收了一收。張鳳大哭起來，禁不得這一班如狼似虎的差役，受了貴興的五百贓銀，黎阿二又補在裏麵，巴不得馬上送了他的性命，好去取銀，捉住繩頭，狠命的收。隻夾得張鳳眼中火光迸裂，耳內雷鼓亂鳴，從腳拐上一直痛上心脾。天來看見，不由得心膽皆裂。對著張鳳道："張哥，你隨便什麼，胡亂招了罷。"張鳳搖頭道："夾死我也不……"眾差役恐怕他真個胡亂供了，鬆了夾棍，夾他不死，不好向貴興要錢，所以聽見天來對他說這句話，格外用力的一收，可憐張鳳回答的一句話還沒有說得完，便大叫一聲，大小便一齊進出，死在夾棍之下。眾差役故意低頭把他細細的一看，方才稟道："張鳳夾暈了。"焦臬司道："噴醒他再問。"說罷，起身退堂。眾差役恐怕他還活轉來，看見本官退堂去了，且不鬆那夾棍，故意提起來，往地下一摜，道："真的死了麼？"看看不見動靜，黎阿二又過來踢了一腳，道："噲！"又低頭一看道："咦！果然暈了。怎麼這般柔脆？夥計們快來鬆了他。"登時七手八腳，把張鳳鬆了。有兩個還故意的含著冷水，對著死張鳳麵上亂噴。天來看著，心裏痛得哭不出來，早已呆了。黎阿二過來，推他一把道："這個人是你帶來的，快叫人抬回去，醫好了，下堂還要帶來聽審呢。"眾差役一哄的早散了。不知這死張鳳的屍首，放在臬台大堂上，如何收拾，且聽下回分說。