沛之便來報與天來，天來十分感激，便要動身。沛之道："此刻且行不得。喜來雖然去了，他一定還有爪牙羽翼在這裏。梁兄且多住幾天，等他的羽黨散了，然後從從容容的動身，那就一路太平了。並且這個也不是趕急的事，不在乎這幾天功夫呀。"天來也以為然，因此就在朱怡和行棧耽擱下了。過了些時，區爵興趕到，也被沛之說得走了。當下拉了朱怡甫，尋到了小樓之上，見了天來，嗬嗬大笑，告知原委。天來十分感激，便擬定明日動身。沛之道："喜來那廝是從旱路走南昌的。梁兄明日過嶺之後，可由水路前去，可免路上遇見。"天來一一應命。到了次日，天來收拾過行李，正要動身，去尋沛之告辭，誰知他已經在天尚未明的時候，動身到省城去了。天來不覺暗暗稱奇道："難道這個人專為幫我忙而來的麼？一向這等殷勤，何以到了臨走的時候，卻又無言而去呢？"隻得到帳房裏同朱怡甫告別，說起沛之已經動身，未曾送他一送，甚為抱歉的話。怡甫道："我看此人行為舉動，不是等閑之輩。他到這裏，住了一個多月，專門打聽些官司事情。不然，他早就走了，因為遇見粱兄，他又耽擱下來，直到昨夜三更時候，他忽然來結算房飯錢，說今天要走。今日天還沒亮，我還沒起來，他已經走了，豈不奇怪。"天來聽了，更是詫異，別過怡甫，登轎起程，望北京而去不提。
卻說蘇沛之當日出了朱怡和行棧，一路上不免曉行夜宿。一日到了省城，尋個客棧住下，安頓好行李，就到三德店來訪貴興，誰知貴興已回譚村去了。沛之雇了船，到譚村去訪他，恰好貴興在家，集了一眾強徒，飲酒議事。原來到南雄的李阿添、甘阿定等六人，到贛州關的淩美閑等六人，到和平嶺的林大有等七人，以及到韶州的簡勒先等，都已陸續回來。貴興得知爵興到湖南去了，好不煩惱，恐怕早晚有事，沒個人商量。宗孔便道："何必一定要他才好商量呢，現成我們的一大班人，一個人出一個主意，怕還及不到他麼？侄老爹，我勸你少相信他點罷。他看見我們這裏事急了，天來告禦狀去了，他卻先輕輕的到湖南去躲了，你說這種人靠得住麼？"貴興正欲回答，忽報有一個人，帶了區表爺的信來求見。貴興忙叫請進來。不多時果然踱進來一人，貴興抬頭看時，隻見來人生得相貌堂堂，儀表不俗，見了貴興，舉手為禮。貴興連忙還禮讓座。通過姓名，沛之取出爵興的信遞過去。貴興拆開看了道："原來舍親到湖南去，就是由先生指示的。先生這般高明，以後諸事，都要請教的了。"沛之不免謙讓了幾句。貴興便命洗盞更酌，又叫沛之遍看眾強徒的相貌。沛之隨口說了些恭維的話，單看到了林大有，便許為一時豪傑，誇讚得了不得。等酒筵散了，貴興便邀沛之到書房裏去細談。貴興道："先生在南雄，便遇見舍親，想來我與梁氏那一案，先生早就知道了。但這回梁天來進京禦控，不知可有大礙？望先生指示。"沛之道："這是淩兄過於擔心了。君門萬裏，談何容易，便可以禦控。何況梁天來，弟曾見過，那人衰頹已極，晦氣滿麵，一定不久於人世的了。莫說禦控，我看他的壽命，隻怕還不及到京呢。"貴興大喜，正要回言，林大有忽然闖了進來道："我說出一計，叫大爺放心。莫說梁天來未必告得準，倘使告準了，欽差那邊還好打點，甚或至於打點不來，我還有一條妙計，叫欽差也束手無策。"貴興聽了大喜，忙問是何妙計，何不早說。