彌遠拜左相，一日，以疾求解政。詔：“彌遠有定策大功，勤勞王室，宜加優禮。”於是授保寧、昭信節度使、充醴泉觀使，封會稽郡王，奉朝請，二子、一婿、五孫皆加官秩。越八日，乙未，卒。彌遠為相凡二十六年，用事專且久，權傾內外。初欲反韓侂胄所為，收召賢才老臣，布於朝廷。及濟王不得其死，論者紛起，遂專任儉壬為台諫，一時君子貶斥殆盡。帝德其擁立，惟言是從，歿而贈官錫諡，恩寵不衰。
十一月，乙巳，給事中莫澤，言提舉千秋鴻禧觀梁成大，暴很貪婪，苟賤無恥，遂寢成大祠命，澤遷刑部尚書。既而台臣交劾澤貪淫忮害，又論工部尚書李知孝侵欲無厭，皆罷之。三人黨附史彌遠，排斥諸賢；成大尤心術嶮巇，凡可賊害忠良者，率攘臂為之，四方賂遺，列置堂廡，導賓客觀之，欲其效尤。奪占宇文氏賜第，既擯歸，訟之者數百人，朝命毀其廬。雖知孝亦鄙其為人，嚐曰：“所不堪者，他日與成大同傳耳！”至是皆貶，尋謫居遠州，盡追爵秩，天下快之。
丙午，詔改明年為端平元年。帝始親政，厲精求治。鄭清之亦以更化為己任，收召賢才，擢用之。
召陳塤為樞密院編修官。入對，首言：“天下之安危在宰相。南渡以來，屢失機會。秦檜死，所任萬俟禼、沈該耳；韓侂胄死，所任史彌遠耳。此今日所當謹也。”次言：“內廷當嚴宦官之禁，外廷當嚴台諫之選。”宦者陳洵益陰中之，監察禦史王定劾塤，出知常州。
進魏了翁為華文殿待製、知瀘州。了翁應詔上章論十弊，請複舊典以彰新化：一，複三省之典以重六卿；二，複二府之典以集眾議；三，複都堂之典以重省府；四，複侍從之典以來忠告；五，複經筵之典以熙聖學；六，複台諫之典以公黜陟；七，複製誥之典以謹命令；八，複聽言之典以通下情；九，複三衙之典以強主威；十，複製閫之典以黜私意。疏列萬言，先引故實，次陳時弊，分別利害，粲若白黑，帝讀之感動。
丙寅，權工部侍郎趙範入見。帝問：“近日何者為急？”範奏曰：“事有本末，有緩急。獎廉退，去奸邪，此國之本務；國未富，兵未強，此今日之急務也。大農課額，大虧於昔，要必有由。至於兵之未強，則緣諸邊近年築城太多，遂分兵力。國家之兵，聚則不少，散則不多。若能散能聚，可守可戰，使江、淮表裏皆有可恃之勢，則戎馬侵突，足以禦之矣。”帝問蒙古議和事，範曰：“為羈縻之策則可。宣和海上之盟，其初堅如金石，緣倚之太重，備之不至，迄以取禍，此近事之可鑒者。”帝曰：“和豈可侍耶！”丁卯，詔：“趙葵措置沿邊備禦，緩急調遣，並聽便宜。”
戊辰，禮部郎中洪谘夔請召用崔與之、真德秀、魏了翁，帝然之，命谘夔與王遂並拜禦史。谘夔謂遂曰：“朝無台諫久矣，要當極本原而先論之。”乃上疏曰：“臣曆考往古治亂之原，權歸人主，政出中書，天下未有不治。權不歸人主，則廉級一夷，綱常且不立，奚政之問？政不出中書，則腹心無寄，必轉而他屬，奚權之攬？此八政馭群臣所以獨歸之王，而詔之者必天官塚宰也。陛下親政以來，威福操柄，收還掌握，揚庭出令，震撼海宇，天下始知有吾君；元首既明，股肱不容於自惰，撤副封，罷先行，坐政事堂以治事，天下始知有朝廷；此其大權大政亦略舉矣。然中書之弊端，其大者有四：一曰自用，二曰自專，三曰自私，四曰自固。願陛下於從容論道之頃，宣示臣言，俾大臣克初誌而加定力，懲往轍而圖方來，以仰稱勵精更始之意。”帝嘉納。
己巳，趙葵入見，帝問曰：“金與蒙古交爭，和議如何？葵對曰：“今邊事未強，軍政未備，且與之和。一年無警，當作兩年預備；若根本既壯，彼或背盟，足可禦敵。臣至淮東，當修車馬，備器械，為野戰之計，固城壁壕隍，為強邊之圖，更欲為陛下經理屯田。”帝曰：“卿規模甚遠，其殫意為朕展布。”
蔡州攻圍益急，金盡藉民丁防守，民丁不足，複括婦人壯健者假男子衣冠運木石，金主親出撫諭之。
金人自東門出戰，孟珙遮其歸路，得降人，言蔡城中饑，珙曰：“已窘矣，當並力守之，以防突圍。”珙與塔齊爾約，南、北軍毋相犯。塔齊爾遣張柔帥精兵五千薄城，金人鉤二卒以去。柔中流矢如蝟，珙麾先鋒救之，挾柔以出。
十二月，珙進逼柴潭，立柵潭上，命諸將奪柴潭樓。金人來爭，諸軍魚貫而上，遂拔柴潭樓。蔡州恃潭為固，外即汝水，潭高於汝五六丈，城上金字號樓，伏巨弩。相傳其下有龍，人不敢近，將士疑畏，珙召麾下飲，再行，謂曰：“柴潭樓非天造地設，伏弩能射遠而不可射近。彼所恃此水耳，決而注之，涸可立待。”遂鑿堤，潭果決入汝。珙命實以薪葦，蒙古亦決練水，於是兩軍皆濟。
己卯，攻外城，破之，進逼土門。金人驅其老稚熬為油，號人油砲，人不堪其楚，珙遣道士說止之。金帥富珠哩中洛索帥精銳五百，夜出西門，人荷束槁，沃油其上，將燒兩軍寨及砲具。蒙古兵先覺之，伏於隱處，挽強弩百餘，火發，矢亦發，金兵卻走，傷者甚眾，洛索僅以身免。兩軍合攻西城，克之，因墮其城。先是完顏仲德命築寨浚壕為備，及西城墮，兩軍皆未能入，但於城上立柵自蔽。仲德摘三百精銳，日夕戰禦。
金主謂侍臣曰：“我為金紫十年，太子十年，人主十年，自知無大過惡，死無所恨。所恨者，祖宗傳祚百年，至我而絕，與古荒淫暴亂之君等為亡國，獨為此介介耳！”又曰：“亡國之君，往往為人囚執，或為俘獻，或辱於階庭，或閉之空穀。朕必不至於此！卿等觀之，朕誌決矣！”以禦用器皿賞戰士。已而微服率兵夜出東城，謀遁去，及柵，遇敵兵，戰而還。殺廄馬以犒將士，然其勢不可為矣。
庚辰，樞密使薛極罷。極與胡榘、聶子述、趙汝述並附史彌遠，最為親信用事，人謂之“四木”。至是罷，知紹興府兼浙東安撫使。
戊申，洪谘夔言提舉洞霄宮袁韶，仇視善類，諂附史彌遠；詔罷祠祿。又劾趙善湘、鄭損、陳晐納賂彌遠，怙勢肆奸，失江淮、荊襄、蜀漢人心，罪狀顯著；詔善湘有討李全功，特寢免，晐與祠，損落職與祠。
是歲，蒙古敕修孔子廟及渾天儀。
理宗建道備德大功複興烈文仁武聖明安孝皇帝端平元年（金天興三年，蒙古太宗六年）
春，正月，庚子朔，詔求直言。太府卿吳潛應詔陳九事，忤執政意，罷，奉千秋鴻禧祠。秘書郎董重珍上五事，且曰：“隱蔽君德，昔咎故相，故臣得以專詆權臣；昭明君德，今在陛下，故臣得以責難君父。請召真德秀、魏了翁用之。”帝謂之曰：“人主之職無他，惟辨君子、小人。”重珍對曰：“君子指小人為小人，小人亦指君子為小人。人主當精擇人望，處之要津，正論日聞，則必知君子姓名，小人情狀矣。”詔兼崇政殿說書。重珍戒家事勿以白，務積精神以寤上意。每草奏，齋心盛服，有密啟，則手書削稿，帝稱其忠實。
詔舉堪為將帥者。
以曾從龍為沿江製置使。
丙午，詔趙範兼淮西製置副使，任防禦。
以不擅嗣濮王。
孟珙同蒙古兵圍蔡州，會飲，歌吹聲相接，城中饑窘，歎息而已。先是辛醜，黑氣壓城上，日無光，出降者言：“城中絕糧已三月，鞍靴敗鼓皆糜煮，且聽以老弱互食，諸軍日以人畜骨和芹泥食之。又往往斬敗軍全隊，拘其肉以食，故欲降者眾。”珙乃令諸軍銜枚，分運雲梯布城下。
金自被圍以來，將帥戰沒甚眾，戊申，以近侍分守四城。蒙古兵鑿西城為五門以入，督軍鏖戰，及暮及退，聲言來日複集。是夕，金主集百官，傳位於東麵元帥承麟。承麟，世祖之後拜甡之弟也，拜泣不敢受。金主曰：“朕所以付卿者，豈得已哉！以朕肌體肥重，不便鞍馬馳突。卿平日趫捷有將略，萬一得免，祚嗣不絕，此朕誌也。”承麟乃起受璽。己酉，即位。
時孟珙之師向南門，至金字樓，列雲梯，令諸將聞鼓則進。馬義先登，趙榮繼之，萬眾競入，大戰城上。烏庫哩鎬及其將帥二百人皆降。時百官稱賀，禮畢，亟出捍敵，而南城已立宋幟。俄頃，四麵鼓噪夾攻，聲震天地。南麵守者棄門走。孟珙招江海、塔齊爾之師以入，完顏仲德帥精兵一千巷戰，不能禦。金主自經於幽蘭軒。仲德聞之，謂將士曰：“吾君已崩，何以戰為！吾不能死於亂兵之手，吾赴汝水從吾君矣，諸君其善為計！”言訖，赴水死。將士皆曰：“相公殉國，吾輩獨不能耶？”於是參政富珠哩小洛索、烏淩阿呼圖、總帥元誌、元帥裕珊爾、赫舍哩柏壽、烏庫哩和勒端及軍士五百餘人皆從死焉。
仲德狀貌不逾常人，平生喜怒未嚐妄發，聞人過，常護諱之，雖在軍旅，手不釋卷。家素貧，敝衣糲食，終其身晏如也。雅好賓客及薦舉人才，人有寸長，必極口稱道。其掌軍務，賞罰明信，號令嚴整，故所至軍民鹹樂為用，危急死生之際，無一人有異誌者。南遷以後，將相文武忠亮，始終無瑕者，仲德一人而已。
承麟退保子城，聞金全殂，率群臣入哭，因謂眾曰：“先帝在位十年，勤儉寬仁，圖複舊業，有誌未就，可哀也已！宜諡曰哀。”奠未畢，城破，諸將禁兵共舉火焚之，奉禦完顏絳山收其骨，將瘞之汝水上。江海入宮，執參政張天綱以歸，孟珙問金主所在，天綱以實告曰：“城危時，即取寶玉置小室，環以草，號泣自經，曰：‘死便火我。’”煙焰未絕，珙乃與塔齊爾分金主骨及寶玉、法物。承麟亦為亂兵所殺。金亡。
先是金有都提控畢資倫者，為邊將所獲，囚於鎮江土獄，脅誘百端，終不肯降，至此已十四年矣。及聞金主自經，歎曰：“吾無所望矣，容吾一祭吾君乃降耳。”主者信之，為屠牛羊，設祭鎮江南岸。資倫祭畢，伏地大哭，投江而死。
戊辰，史嵩之露布告金亡，以陳，蔡西北地分屬蒙古，蒙古命劉福為河南道總管。嵩之遣郭春按循故壤，詣奉先縣汛掃祖宗諸陵。孟珙還屯襄陽，江海還屯信陽，王旻戍隨州，王安國守棗陽，蔣成守光化，楊恢守鈞州，並益兵飭備，經理屯田於唐、鄧。
金穆延烏登行省於息州，與諸將日以歌酒為樂，軍士淫縱；蔡州破，與富珠哩中洛索、瓜勒佳玖珠等送款請降，為金主發喪設祭，上諡曰昭宗。州民因奉烏登為丞相，中洛索為平章，舉城南遷，遂焚其樓櫓。蒙古望見火起，追及於羅山，自萬戶以下凡七百人皆被殺。
二月，辛未，禦史洪谘夔言：“陛下親政之始，斥逐李知孝、梁成大，天下固已快之。其餘諂事權奸，黨私罔上，倡淫默貨，罪大罰輕者，尚在仕籍。”詔俱削秩罷祠。
丁亥，詔：“端平元年正月以前，諸命官貶竄物故者，許令歸葬。”
是月，蒙古都元帥張榮破徐州，國安用投水死。
三月，己酉，以賈似道為籍田令。似道，涉子，貴妃弟也。少落魄，為遊博，不事操行，以廕補嘉興司倉。帝以貴妃故，累擢至太常丞，益恃寵不檢，日縱遊諸伎家，夜即燕遊湖上不返。帝嚐夜憑高望西湖中燈火異常時，語左右曰：“此必似道也。”明日詢之，果然，使京尹史岩之戒之，岩之對曰：“似道雖有少年氣習，然其才可大用也。”
史嵩之上所獲遼道宗、金太宗、世宗寶璽七顆，詔貯封樁庫。
辛酉，詔遣太常寺主簿硃揚祖、閤門祗候林拓詣洛陽省謁八陵。
蒙古兵自河南還，俘獲甚眾，中途逃者十七八，詔居停逃民及資給者滅其家，鄉社亦連坐。由是逃者莫敢舍，多殍死道路。耶律楚材從容進曰：“河南既平，民皆陛下赤子，走複何之！奈何因一俘囚，連死數十百人乎？”蒙古主悟，命除其禁。
夏，四月，史嵩之遣使以孟珙所獲金哀宗遺物及寶玉法物並俘囚張天綱、完顏海罕等獻於行都。時相侈大其事，洪谘夔曰：“朽骨耳，函之以葬大理寺可也。第當以金亡告九廟，歸諸祖宗德澤。況與大敵為鄰，抱虎枕蛟，事變叵測，顧可侈因人之獲，使邊臣論功，朝臣頌德！且陛下知慕崇政受俘之元祐，獨不鑒端門受降之崇寧乎？”帝雖頷之，不悉從也。丙戌，備禮告於太廟，藏金哀宗骨於大理獄庫。加孟珙帶禦器械，江海以下論功行賞有差。