閑話少敘，言歸正傳。話說玉環正在起數，聽得太太昏過去了，他也不問哥哥的下落，忙別了章員外，飛奔回來，一麵叫人去請醫生，一麵奔後房。來到床前，叫聲：“母親怎樣了？這會可好過些了？”隻見夫人二目揚揚、四肢冰冷，隻有心口內一點之氣，連話也說不出了。小姐見了這般光景，不覺一陣心酸，不由得鳳目中撲簌簌掉下兩行傷心痛淚，哀哀的道：“娘呀！娘呀！你倘若有些長短，這客途之中舉目無親，叫我如何是好！”可憐小姐哭得淒淒惶惶，難分難解。小姐隻是哭，不防章員外愛才心重，見玉環有些來曆，便跟進來，小姐哭的話都聽見了，便歎道：“好個少年美貌，可惜窮途落難！”便推門進來勸道：“鍾先生不要哭，且等醫生看了脈，看是如何，老夫幫你。”小姐收淚謝道：“多蒙老公公盛意。”正是：純良終有報，窮途遇好人。
不一時醫生到了，入房看了脈，道：“此症皆因心思過度，苦痛傷中，要用二兩人參做兩帖藥方好。”小姐道：“寒士家風，這二兩人參如何備得起？”章員外在旁道：“不妨，老夫這裏倒有兩把人參在此，不知可用的？”遂在荷包內取出一個小小包兒，雙手奉與先生道：“請教先生，可用得否？”那先生打開一看道：“用得。”遂撮了群藥，一拱而去。章員外道：“鍾先生，先將此參煎頭一劑與令堂吃，二劑不夠，老漢返舍叫人送來便了。”小姐道：“怎敢當公公厚賜！”員外道：“先生不要過謙，醫病要緊。”
小姐隻得收了，謝道：“家母若得回生，皆公公所賜矣，何日報此大德？”向員外倒身就拜。正是：萍水相逢如骨肉，謝君高義實難忘。慌得章員外忙忙扯住道：“些些小事，何須如此！老漢暫回，煎藥要緊。”遂出房去了，玉環自和丫鬟在房煎藥。不提。
且言章員外和玉環說話等件，卻被章江和紫蘿小姐在外看得明自，等員外出來，使問道：“爹爹，此位是誰？爹爹因何如此待他？”員外道：“可憐，再不要提起！方才在觀外閑遊，見一個起數的招牌，上寫著‘武進山人’，與水月庵鍾兄差不多，又是武進人，因近前看著年紀、麵貌，又與鍾兄一樣，因請他起一數。不想他的才情敏捷，與鍾兄又是一樣。及至問起他姓來，卻又姓鍾，你道奇也不奇？正要問他細底，不想他的小廝報說他母親要死，就彼此相別了。及至跟他入內，聽他哭聲甚哀，因憐他年少多才，半途落難，故而贈他人參救母。你道慘也不慘？”說著說著，員外眼中倒掉下淚來。公子章江和紫蘿小姐等聽了此言，大家歎息。正是：合家俱生慈悲念，問道窮塗惻隱多。
話說章江和紫蘿小姐聽了員外之言，都有憐念之心，章江道：“我平日曾問過鍾兄，他道並未有本家兄弟等人，家內隻有家母和一個妹子，年方十五歲，尚未聯姻，他所以每日思鄉，時的啼哭。幾次寫信，並無回音，每日掛念。前日還在我麵前說要回去，不知可曾動身？難道就是他母親不成？他卻沒有兄弟，隻有妹子，年紀又小，此位卻是何人？”
員外道：“等他母親吃過了藥，待我再向他一問，便知端的了。”公子道：“說得有理。”三人說說笑笑談談，也就各處頑耍去了。不想紫蘿小姐，他因愛上鍾山玉的才貌，有心與他，聽得恐是他的家眷到了，小姐就背著公子，私自前去窺探。正是：此日猜疑總不識，誰知總是一家人。
話說章小姐帶了一個小丫鬟，在鍾夫人客店前走來走去張望，卻好玉環出來取碗水洗藥，頂麵遇見章小姐，兩下一望，彼此留神。玉環是有心事的，遂取了碗進去了，不提。
單言章小姐一見玉環，留神一看，隻見他：
娥眉尖上輕雲淡，猶如柳葉春晴，
鳳眼梢頭露未幹，好似梨花含雨。
說甚麼美貌潘安，強似風流張敞。
章小姐口內不言，心中暗想道：“我不信天下有這等美貌男子！倘若是鍾郎的弟兄，就是天生一對美貌才郎了！”
不知章小姐在外思想，再言鍾玉環服侍太太吃了藥，看著太太睡了，坐在旁邊思想道：“方才不知是誰家的女子在我房前頑耍，甚是多情。我看他珠翠遍身、香風撲鼻，正如廣寒仙女、月裏嫦娥，我鍾玉環若是個男子，倒是天生一對了！想奴在家之地，隨著母親看花玩月，也是這等穿金戴翠、倚綠偎紅，誰知今日被奸臣陷害，弄得一家骨肉四散分離，可憐奴瘦損腰肢、花容憔悴！”想到傷心，不由得淚下。正是：愁人莫怨從前事，想起愁來愁更長。