門被推開了。
奇怪的是佛堂裏麵沒有供佛，供了一張發黃的大照片。照片上是一個美麗又可愛的小嬰孩，手裏舉著搖鈴，睜著一雙清澈的大眼睛。香果和鮮花堆積在這裏，一個黑色的靈牌豎在這嬰兒照片的底下，提示著嬰兒的不幸早夭。阿初不自覺地走近香案，仰起頭凝視這嬰兒，當他的目光從上到下掃視到靈牌時，他的心禁不住一陣緊縮。靈牌上赫然寫著幾個燙金字“楊慕初之靈位”。這奇異的照片和詭詐的靈牌使阿初莫名其妙地感到恐懼，仿佛自己就是那死去的嬰兒，他的手情不自禁地想去觸摸照片中嬰兒那平滑光潔的臉。
“別碰他！”仿佛從地獄裏傳來一聲女人的冷喝。阿初本能地打了一個冷顫。他回過頭去，看見一個黑衣裹身、黑紗披頭的女人站在自己麵前。那女人四十歲上下，一張冷冰冰的臉，叫人怎麼看怎麼不舒服。
“你是誰？”女人在看清阿初的容貌後，也不自覺地打了一個冷顫。
“對不起，我走錯路了。”阿初盡量在臉上擠出一絲笑容，以示禮貌。
“我問你是誰？”
“我是楊家的客人。”阿初解釋道，“我是來參加楊小姐生日宴會的。我……我一時沒注意，走岔了路，府上的確太大了……”那女人不說話，眼珠子一直圍著阿初上下亂轉，阿初覺得自己很尷尬，後悔自己不該憑著感覺走。“您？您是府上的……”阿初希望她能主動作答。
“我是楊太太。”
“楊太太？”阿初以為自己聽錯了，下意識地又問了一句，“您是楊思桐小姐的母親？”
“是。”“那……今天不是您女兒的生日嗎？您怎麼……穿成這樣？”楊太太沉默不語。阿初覺得自己話多了，勉強笑著說：“對不起，我唐突了。”“你一定很好奇吧，自己女兒的生日，母親卻穿得像個鬼。”楊太太從煙匣子裏抽出一支煙來，問阿初，“你抽煙嗎？抽就來一支。”“不，謝謝，我不吸煙。”楊太太把煙銜在嘴上，阿初習慣成自然地搶先從口袋裏摸出打火機替楊太太點燃了煙。楊太太斜著眼看著打火機，說：“英國貨。”“是。”阿初應聲。“你去過英國？”“是，在英國待了八年。”“那你還回來？”“家在上海。”阿初說到“家”的時候，楊太太抬了抬頭。“你不抽煙，卻隨身攜帶打火機？”阿初笑笑，不作回應。楊太太吸了口煙，幽幽地歎了口氣，說：“今天是我兒子的祭日。”
她說完這句話，突然笑起來，仰麵看著嬰兒的照片。“你看，他多漂亮。”
這是一個傷心的母親，阿初想。女兒的生日居然是兒子的祭日，這種生日，不過也罷。偏偏楊家擺出天大的氣勢來替女兒過生日，難道就沒有一個人顧慮母親的感受嗎？
“逝者已逝，您不要太難過。”“你是哪家府上的公子？思桐的朋友沒有我不知道的，怎麼以前從來沒有見過你？”阿初並不正麵回答，他隨手取出自己剛印的名片，雙手奉上。“我叫阿初，剛從英國回來。我是醫生，在同濟醫院工作。是第一次到府上來，很高興認識楊太太。”
阿初和楊太太做了簡短的交談後，有禮貌地跟楊太太告辭。他離開陰森的佛堂後，儼如一個被縛多年的囚犯掙脫了身上枷鎖，覺得異常輕鬆。
太不正常了。阿初在想。
自己仿佛熟悉這裏的一切，但是，一接近、一觸摸，他就會有沉重感，自己的思想也呈迷失狀，他並不想在黑夜中去尋覓“真相”，他害怕背負著漆黑的死亡，就像那照片上的嬰兒。
他要回到現實中去，真實的生活場景會使自己感到安全，因為那裏洋溢著“生”的溫暖。當阿初走著捷徑，熟門熟路地走回燈火輝煌的大廳時，令他感到十分意外的事發生了。
一個渾身酒氣的少爺強行拉著榮榮的手，滿嘴的胡言亂語，榮榮在驚叫，大廳裏的人在紛紛解勸，包括楊思桐也在氣急敗壞地喝止。
原來，這借酒撒瘋的主，不是別人，就是跟清朝遺老遺少和家的大小姐和雅姍訂了親事，又泡了湯的少爺，湯少棋的哥哥湯少禮。此人，原是個“五毒”俱全的花花公子，仗著父輩的福蔭，靠幾家古董鋪子討生活。是圈子裏出了名的紈絝子弟，他還以“怡紅公子”自居，自作多情。
旗人和家原先也是高不可攀的皇室貴胄，可是，時過境遷，和家的經濟地位受政治地位的直接衝擊，整個成了一個破落戶。還好，餓死的駱駝比馬大，有一個“家族地位”保駕護航，又生得兩個如花似玉的女兒，不愁嫁個有錢人家。
所以，湯家去和家提親，水到渠成。
沒曾想，大小姐和雅姍不同意，半夜裏跟個窮學生私奔了。和家丟了個大活人，湯家丟了個大麵子。
為了挽回兩家的名聲，和家決定由二小姐和雅淑代嫁，和家與湯家仍是親家。可是，“好事多磨”，這二小姐死活不肯嫁到湯家去，說是：湯大少惡名遠揚，風流成性。況且，他是和姐姐訂的婚事，就是姐夫了。小姨子怎麼能去嫁姐夫呢？亂了倫常。二小姐說得振振有詞，堵得湯家啞口無言。本來，湯大少對這對木頭姊妹花沒什麼大興趣，可是，自從報紙上，大炒特炒藥業首富公子榮升回國邂逅和雅淑一幕，寫得活靈活現，什麼地下情人，什麼深情擁抱，還把湯少禮求親失敗拿來大肆渲染，弄得湯大少灰頭土臉，發誓要把和家的丫頭娶回來做老婆，不為別的，就咽不下這口氣！