雅淑以為天上的雲彩是瞬息萬變的，想不到人世間的情愛也是瞬息萬變的。她覺得這隻碧綠的鐲子還從來沒有如此刺眼過，簡直令人芒刺在背。
阿初把自己送他的玉鐲轉瞬之間給了榮升，為什麼？他完全可以用另一種委婉的方式退還給她，為什麼要選擇“出賣”她？自己愛他，他卻不珍惜自己。
這隻鐲子色澤圓潤，光華柔媚，像是在嘲諷自己，抑或是威脅？是取笑？還是鞭撻？其實這些想法都不重要，重要的是榮升的心裏怎麼想她，榮升的眼裏怎麼看她？和雅淑決定以不變應萬變。
“這隻鐲子你從哪裏得來的？”雅淑氣定神閑地問。“在我書房裏。”“可是，如果我沒有記錯的話，你從來沒有邀請我去過你家。”“我也很奇怪。”榮升想起來，原本在來的路上他想詢問阿初的，可是他忘記問了。他笑了笑說：“阿初……也許知道……”雅淑的心被尖銳的刺紮了一下，牽動腸胃也開始痙攣。她果斷地截斷了榮升的話。“他是一個沒有自知之明的人。”“誰？你說誰？阿初？”榮升十分意外，因為雅淑是一個從不在背後議論和批評旁人的賢惠女人。“關於這隻鐲子……我想沒有比這更嚴重、更糟糕的事了，事關我名譽。”雅淑說得異常焦慮和誠懇。“什麼意思？難道一隻鐲子還代表著什麼企圖？”“你說企圖？啊，是了。其實，我早就該告訴你一些真相。”
榮升開始迷惑了，有什麼事情如此嚴重？嚴重到她急於表白，急於撇清自己？她做了什麼？
“你推薦我到同濟醫院看病，你告訴我初醫生的醫德很好，醫術也是一流的。所以，我去他的診室看過病。這個人表麵純良，熱情周到，對於我更是殷勤備至，體貼入微。說老實話，有一段時間，我幾乎認為他是天底下最好的醫生。”
“其實呢？”
“其實他居心不良，他是一個極不道德的人，請原諒我的直言不諱，他的行為真是偽善極了。他總是借故讓我去他的診室，單獨和我相處，說一些不著邊際的話語，試圖打動我的心。他每次都替我叫車，付車錢，處處都賠著小心，討我的歡心，他還曾經衝動地提出一些非分的要求。”
“也許你言過其實了。”榮升在努力克製自己狂躁的情緒，“刻意討好你，我相信，其他的，我不信。”“你應該相信我，而不是相信他。那隻鐲子就是他偷去的。”“他偷去的？”“是的。就在上星期，我去他診室複查身體，他借口診脈，叫我把玉鐲抹去，放到皮包裏。可是，我回家的時候，才發現，那玉鐲不見了。現在看起來，分明就是他竊取的，他想以此要挾我。”“他要挾你什麼？”“放棄你，而跟他苟合。”雅淑用手緊緊按住自己的心房，說：“這種事情，提及不堪，令人汗顏。”“你是說，他一直主動追求你？”“是的，可是我早已明確拒絕他了。你知道嗎，我的內心是如此眷念著你，根本無法兼容他所謂的熱情。”“他為什麼要這樣做？”“可能是因為我對他的深情表白無動於衷，漠然置之。他把我對他的體諒和寬容當成了默許。於是，生出許多欲念來。可是，這是我無法控製的，我不能限製他的行動和改變他的想法。”
盡管雅淑的“自白”雜亂無序，但是，榮升輕而易舉地從她詞不達意的話語中識破了她內心的隱秘。
“可是他，明明知道我們在交往。”榮升說。“他一定錯以為我是個用情不專的女子，又或許是他想挑戰你在大家庭裏的權威？”
“雅淑，我今天很痛心。本來我準備今天正式向你求婚的。”榮升自嘲地笑了。“你知道嗎，雅淑，有時候顛倒乾坤，不一定就會混淆視聽。”
“阿升！我是愛你的！”雅淑臉色慘白，她不知道以自己的聰明機智，怎麼會牽製不住一個養在深宅大院的少爺。“你知道自己錯在哪裏嗎？你太不了解阿初，你也不了解我！真的非常遺憾。”榮升“騰”地站起來。“我們完了。”
“為什麼？”雅淑驚慌失措，完全失去了應有的儀態，“為什麼？你告訴我，阿初他到底跟你講了些什麼？他的話，你不能相信，他造謠。你告訴我，告訴我他說了我什麼，我可以做出必要的解釋。”
“他一個字也沒說。”榮升突然發現雅淑很可憐，“所有的話都是你一個人說的。”和雅淑茫然無助地看著榮升，淒惻逼人地說：“你居然要拋棄我？”“愛情需要真誠，投機的人往往與真愛失之交臂。為什麼當你生命之火即將熄滅的瞬間，你是如此的美麗動人？為什麼當所有的困難都逐漸克服，乃至消失的時候，你卻變得如此俗不可耐。我原以為，你會從我所有的幻象中脫穎而出，我錯了。雅淑，人生苦短，浮雲朝露而已，善待自己，保重自己。”
當雅淑看到榮升決然而去的瞬間，她暈倒了。仿佛隻是一瞬之間，一瞬之間自己所營造出來的美麗新世界，化做了五彩繽紛的泡沫。榮升和雅淑的希望都徹底幻滅了。
夕陽燦爛，美麗光華的色彩均勻灑在“墨菊齋”的書桌上。杏兒、蟬兒、紅兒、雲兒等丫鬟們聚集在“墨菊齋”，吵著要阿初教國畫，阿初說自己都是個門外漢，跟少爺學了點中國畫的皮毛而已，不敢勝任“老師”
一職。但是，雙拳難抵四手，終究拗不過丫鬟們的熱情慫恿，於是，他從國畫的“散點取景、平麵造型”講起，一直談到榮升的畫中的賢愚冷暖，以及榮升心中的幽怨累積。他說：“少爺做事，中規中矩，以至於構圖僵硬；他胸中大千世界，過於黯淡憂鬱，所以他畫的瘦石寒山冷得沒有生氣。”
“阿初少爺，反正少爺的畫我們都看不懂，你畫幾張我們一眼就能看懂的畫好嗎？”蟬兒說。
“好啊，我就畫你們。就畫一樣，看看，你們認不認得？”阿初從筆架上取下一支短而細的羊毫，筆尖飽蘸了紅色的染料，滴在雪白的宣紙上，勾畫出一張微微上翹，桀驁不馴的紅色嘴唇。
“這是杏兒。”丫鬟們異口同聲地指認。“嗬，這樣都看得出來啊。”阿初笑盈盈地把宣紙遞給杏兒。“送給你。”“謝謝阿初少爺。”杏兒樂滋滋地接了過來。阿初又畫了一雙靈巧活潑的手，問：“這是誰？”沒等丫鬟們講話，蟬兒滿臉緋紅地搶了畫，說：“阿初少爺，你什麼時候盯著人家的手看，沒正經。”丫鬟們哄笑起來。“再畫一個。”阿初畫上了癮，他換了支又長又粗的毛筆，畫了一條油鬆鬆的麻花辮子，在辮梢上，係了一條蝴蝶絲帶。“這是誰啊？”丫鬟們開始猜。阿初笑而不答。“是誰啊？”杏兒不依，要阿初說出來。“是不是阿初少爺的相好啊？”紅兒促狹地問。阿初說：“猜不到吧，再添幾樣。”他又畫了紅色的指甲、塗了金粉的唇、藍色的眼睫等等，各具姿態，異常招搖。
“到底是誰啊？”丫鬟們的好奇心全被勾上來，一起逼阿初講出來。阿初忍著笑說：“這是大光明電影院門口招攬生意的姑娘。”一句話出口，險遭丫鬟們“群毆”。大家不依不饒，要他再正正經經畫一張。
“畫什麼呢？”阿初廣泛征求丫鬟們的意見，一副禮賢下士的誠懇樣子。“畫一下那位和小姐吧。”蟬兒說，“我們都還沒見過這位未來的少奶奶呢。”“是呀。”杏兒附和。“人家說，看看眉眼就知道人怎麼樣了。”阿初說：“服從各位姐姐的命令，不過要保密，少爺最不喜歡別人談論自己的私生活。”他拿起筆，畫了雅淑的眉毛和僵硬的鼻子、蒼白無力的嘴唇。“為什麼沒有眼睛啊？”杏兒問。“因為眼睛是心靈的窗戶，沒有讀懂她心靈的人，是畫不出她的眼睛的。”“少爺呢？”蟬兒說，“少爺應該讀得懂她的心，應該留給少爺畫。”大家一致叫好。隻有阿初淡然一笑，說：“那也未必。不識廬山真麵目，隻因身在此山中。”話音未落，“墨菊齋”書房的門被重重地撞開了。他們看見了冷臉寒顏的榮升，空氣一下沉靜了。“少爺，您怎麼回來了？我正打算九點鍾去接你。”阿初替他接過禮帽。