阿初沒有想到，在四太太溫文爾雅的外表下，含義幽怨的字裏行間投射出的竟是無限怨毒的殺氣。
她在等阿初作出回應。強烈的也好、懦弱的也罷、甚至恐懼的也行，他必須表明自己的態度。
四太太在等答案。
“做不到！”阿初站了起來，“我做不到。”
“為什麼？”
因為，這將是一場殺戮，血肉橫飛的殺戮。阿初知道，自己一旦深陷複仇的泥潭，加入所謂的幫派社團，自己將永遠無法上岸。
“我從小就被殘酷的生活所左右，我是一個被您、被榮家四太太收養的棄兒，是榮家大少爺身邊的一個卑微的奴才。沒有依靠，沒有能力養活自己。是主子的恩養和憐憫，把我塑造成大海裏流浪的一葉浮萍。這一葉可憐的、沒有根基的浮萍，遠跨重洋，吸收西學，努力做人，又被命運塑造成一朵完美的、出泥不染的荷花。這朵花雖然身體仍被禁錮在水淵湖泥，可是，他的思想和靈魂是完全自由的、幹淨的、美好的。我從來就不肯認命，不向命運低頭，我自信可以排除萬難，去爭取自己自由的人生和家庭的幸福。我全心全意地真誠地去愛，愛社會，愛民眾，愛人生，我的生命中充溢著陽光和溫馨。現在，您要無情地打破我所擁有的世界，您要奪走我善良的本性。為什麼？為什麼？為了一個我根本不認識的父親？您要我去討還血債，您想過沒有，我會不會答應您？”
“會的，你會答應。不錯，是我，是我把你帶到了榮家，是我，是我強加給你一個非主非仆的難堪身份。可是，你知道嗎？無論你在何處、無論你置身何地，你都處在強勢。你像極了我們的父親！阿初，世上有太多的事情，無法從正常渠道解決。如果，二十年前我們就能將有罪的人繩之以法，那麼，我又何必尋此迂道？犧牲自尊？”
“我不想委身在一個陰暗的角落裏，去布置謀殺的陷阱。我會因此而墮落，墮落成罪人。您懂嗎？”
“那麼，你將我棄子養弟的恩情，放在哪裏？”
“我可以回報恩情，但是，我不會臣服於恩情。”
“有什麼不同？”
“含義完全不同。您在誘導我殺人，您知道嗎？”阿初顯然很激動，他的情緒已經無法自控了。“我可以忍受歧視、疾病、痛苦，甚至死亡。但是，我不會，永遠不會去殺人。這是我所固守的道德底線。我不可能去殺人，決不可能。我是醫生，醫生是治病救人的。您忘了我的職業嗎？您叫我把這二十幾年來所學到的知識、文化、道德、良知全部拋荒，您叫我放下柳葉刀，拿起屠刀，去殺戮。而二十年前家業凋零、父親遇害的一場災難就是逼我去殺戮的唯一動因！我不能接受，接受這種惡性循環！”
“那麼，你想怎樣？你要怎樣？你把我這二十年來含辛茹苦、忍辱偷生的親姐姐放在何處？我們的父親，他的遺骨被草草掩埋在陰暗的泥土裏，他的魂魄在廢墟中、在煙塵裏飄蕩，他做了二十年的孤魂野鬼，不得享子孫後代的香火。你作為父親的兒子，你不汗顏嗎？這二十年來我什麼都想到了，唯獨沒有想到你是如此得自私和懦弱。我以為楊氏男兒的血性一直隱藏在你內心深處，維係著你的尊嚴和生命，我沒有料到隨著你身世秘密的揭開，湮滅已久的真相反倒成了隔絕複仇火焰的屏障。所謂道德瓦解了仇恨，不如說是你還不了解仇恨，你沒有切身體會，沒有切膚之痛，你隻關心你的切身利益，你要保持信仰、維護名譽，父仇母恨在你的眼裏不過是霧靄煙塵，您說我的話對不對，榮先生？您骨子裏已經浸泡了太久的救世渡人，是我自不量力，是我枉費心機。”四太太尖銳地說。她顯然已經清醒地意識到，她所麵對的阿初，並不是她想像中的關鍵“棋子”，阿初原本就是一個超然的“棋手”，而自己才是一顆即將被遺棄的“殘子”。
“姐姐，我需要時間考慮。”阿初神色暗淡地說。
“我不逼你！”四太太眼睛裏流露出恨意。
阿初不知道自己是如何回到榮家的，他的腦海裏一片空白，內心深處陷入無限的恐慌，他的精神狀態也因突如其來的真相，而變得異常頹廢。
楊家的真正主人，社團的新領袖。在阿初眼裏不過是楊氏長門的遺孤們借屍還魂的把戲。冤冤相報、顛覆財富的行為，無疑更接近於一場骨肉相殘的悲劇。楊羽樺的確該死！他殺死了自己的親哥哥，霸占了自己哥哥的妻子，侵吞了他的財產，還要殺死哥哥的孩子。他的確喪盡天良！有罪的人應該得到法律的製裁！但是，自己不是法律，自己如果去殺人，就是挑戰法律。
二十年前的舊賬如何來算？二十年前為什麼不報官？為什麼？為什麼呢？二十年來，他們和仇人生活在一個城市裏，相隔不遠，比鄰而居。是什麼原因讓仇恨的火焰偃旗息鼓了整整二十年呢？
阿初反反複複回味著過去四太太種種古怪的言行，重新咀嚼四太太那一段充滿仇恨的話，“我要報複！我要你親手殺死他們！親手殺死他們！我要和你，看著他們這對狗男女在眼前化為泡沫，挫成灰燼。”這才是四太太隱忍了多年仇恨的原因。她要自己親手除去這一對狗男女，以泄切齒之恨。
姐姐以恩挾報，逼弟弟以暴製暴。阿初心裏很難過，他不想違背自己多年做人的原則。他知道自己無法兼善天下，唯求獨善其身。現在，連獨善其身也即將成為空花泡影。他為自己的處境感到極度的壓抑。“什麼時候回來的？”榮升不知何時走到了阿初身邊。“哦。”阿初驚醒過來，才發現自己站在院子裏發呆。“少爺，您的煙，我忘了。”“想什麼呢？魂不守舍的？”榮升感到奇怪地問。“少爺，您說，有罪的人會反省？會自責嗎？”“你在說我嗎？”榮升的嘴角掛起了淡淡的笑容。
“不，不是。”
“如果每一個有罪的人都會反省、會自責，那麼，這個世界一定很美好。”
“如果有一個人有目的、有預謀地去殺一個有罪的人，他是否有罪？”阿初問。
“你如何確定被殺的人一定有罪？”榮升反問。“有罪的人和無罪的人都在同一個平麵上，罪孽是可以轉讓、嫁禍的。謀殺是邪惡的！無論你是否假借正義之名。”
“如果為了報恩去殺人呢？”
“愚蠢的行為。”
“那麼，為了父仇母恨去殺人呢？”
“荒唐的行為。”
“中國人有句話：殺父之仇不共戴天。”
“你很想殺人嗎？”
“不想。”
“有人逼你殺人嗎？”
“沒有。”
“你有沒有堅守如一的信仰？”
“有。”
“是什麼？”
“救世渡人。”
“殺人和渡人是兩條截然相反的道路。”
“對，我現在就站在這兩條路的分界口，迷失了做人的方向。少爺，我很痛苦，我需要您的幫助。”
“路，是自己走的；方向，是自己選擇的。自己的一生應該掌握在自己的手裏。人應該活在光明裏，而不是仇恨中。如果，你一旦選擇仇恨，你的心底會永遠喪失光明。你在榮家，是唯一一個光明燭照的人，希望你光明的盈餘可以多分我一杯羹。”榮升言即此處，居然眼含淚光。“保持善良的本性，做一個真誠的人。永遠保持住，不要像我一樣墮落，成為黑暗的玩偶，你不了解，隻有在黑夜裏行走過的人，才知道光明的可貴。”
“可是我無法逃避。”阿初十分矛盾。
“我跟你在一起，生活了二十年，從未看見過你如此惶恐驚駭。我不知道在你身上發生了什麼可怕的事情，但我確定，你很痛苦。如果現實殘酷到讓你不能逃避，那就設法遠遁吧。”榮升說。
“少爺，您趕我走？”
“對。你應該走，走得越遠越好。不要顧忌，不要猶豫，不要回頭。”榮升說完後，昂頭背手而去。
阿初此時此刻忽然冷靜了許多，他強迫自己在理性的屏障下，展開感性的思考。
自己可以遠走高飛，惠在法國等著自己。
四太太呢？她的複仇計劃將毀於一旦。
恩情和愛情這兩種情感在阿初的腦海裏、內心深處進行了一場廝殺，一場殊死搏鬥。
他要肅清體內潛在的血腥欲望，從愛的精神出發，考慮到人性的尊嚴。不可以去殺人，殺人的行徑無疑是卑鄙和無恥的，無論出於何種借口。
四太太用自己憂傷的一生、淒豔的一生來醞釀對仇恨的反擊。她用親情和眼淚要求自己回饋，回饋的代價是犧牲自己寧靜祥和的一生，去選擇死亡和動亂，自己一旦背負起報仇雪恨、光複家業的重任，自己的人生就不可避免地發生一場混亂的裂變，一步一步走向泥沼，不能自拔。
少爺說得對，走吧，走得越遠越好。不要顧忌，不要猶豫，不要回頭。
自己有權利選擇自己要走的路。
情勢危急，勢如山倒。
在阿初回國以前，阿初對四太太來講是楊氏家族新生的希望，是複仇的火種。但是，現在她不得不承認，她失敗了。逐漸濃烈的仇恨情緒，愈益增強了她對阿初的失望和怨氣，命運對自己太過苛酷無情，她快要崩潰了。
四太太兩眼無助地看著案上的琵琶，猛地將樂器掃蕩至塵埃。“小姐。”嬤嬤驚呼。“我失敗了。”四太太喃喃自語。“他急於想擺脫我，是吧？他太有頭腦，這一點他像極了我們的父親。他又太過陰柔，這一點，像極了他的母親。也許是我們，我們編造的故事粗糙了一點，破綻太多，使他無法相信。”
“不，小姐。據老奴看來，他對您深信不疑。”嬤嬤說。
“我想用二十年的恩情來束縛住他的靈魂，利用他的智慧，去掐斷那惡魔的咽喉。我刻意對前塵往事濫加篡改，希望他能親手殺死那個賤人，以消我心頭之恨！可是，可是我盲目地封閉了他仇恨的心窗，沒有在他心靈深處種下邪惡的種子。這是我失敗的關鍵原因。”
“小姐，那是因為您太善良了。”“我沒有想到培植恩情是如此的有害！”“小姐，大少爺要是真的不肯做，我們去找二少爺。”“一個自己親手扶持了二十年的人，都不肯為我所用，我還能指望另一個在仇人家裏養了二十年的孩子嗎？”
“母親。”內室的門被推開了，榮初走了進來。他雖然對生母沒有什麼深厚的情感，但是他知道，這個曆盡滄桑的女人，受盡了人世的折磨。他是她的兒子，為什麼，她不肯讓自己來完成家族複仇的大業呢？
“母親，我們為什麼不能自己做？而偏要假手於人呢？”
“我要肯自己做，二十年前就做了。”
“為什麼？”
“楊家的事情，一定要楊家的血脈來完成。他不能拒絕我，他沒有資格拒絕我。如果我不能駕馭他，不能用親情來羈絆他，那我就用自己的血去挽留他……”
阿初夜裏做了一個很恐怖的夢，他夢見自己跌入了一個噴毒噬血的蜘蛛巢穴。蜘蛛的臉不斷變換著方向和詭異的笑容，那張臉的模樣：有來診室看過病的“楊羽柏”；有站在佛堂裏的黑衣女人；有抱著琵琶的四太太；甚至還有自己。臉模不斷地伸縮，仿佛黏性十足的泥漿，白白的、濃濃的，流化開去，又變成血。
死亡的陰影在心頭糾纏，始終縈繞不去。
不，不行。
阿初決定迅速離開這裏，不能在此泥足深陷。
他很快聯絡到了夏躍春，並決定出國前，先搬到夏家去住一段時間。他幾近匆忙地到政府的外務部辦理出國手續，同時，又給阿惠寄去了一封情意綿綿的書信。阿初已經想好了，無論阿惠對自己的態度如何，自己也要當麵去和她解釋清楚。