素臣大喜，即隨著伯明，來至馬房，牽了那馬，從廊內開出。
伯明指點上城路徑，自領家人，向府中潛避。素臣上得城頭，那馬早知人意，即行躥下。素臣隨後越出，跨上馬背，隻一躍，已過城河，落荒而走。素臣囑咐神馬，行止俱聽其便。那馬真個或遲或速，或行或止。走了兩三日，卻俱在荒山野道中，不由城市。到二十九日，忽地馳入近城一個圍場中來。素臣見將弁羅列，兵卒眾多，恐被識破，正自驚慌。耳中忽聽一片聲嚷道：“是了，是了！好個，好個！”四麵齊上，把素臣裹在中間，擁進了城，竟入一座王府之中。
許多內監扶掖素臣下馬，送至宮內密室，扣門而去。素臣暗忖：此必楚王之府，但不知何故，甚是疑訝。少頃，一個小內監送一道香茶，兩個宮女抱著被褥，在裏一間榻上鋪好。須臾又一小內監送上一盤檳榔。以後連一連二，酒飯茶果，絡繹遞送。素臣不安，叩其緣故，既稱不知，請見主人，又不代稟。暗忖：楚王賢明，諒無意外！但歸心如箭，豈能逗留？欲題詩謝別，破壁飛去，又不忍棄此神馬。遷延數日，蠱毒漸發，心中忽清忽渾，腹中似痛非痛，隻貪睡不貪飲食。但記處女之言，討吃甘草鬱金湯而已。
如此月餘，已是十一月望日，忽然心腹絞痛，忙取辟暑珠摩運，雖然少減，卻自此身熱不退，腹中時痛，口內常幹，神思昏亂，臥床不起。一日，內監報說：“王爺回府，來看文爺。”素臣強要掙紮起來，王爺已進房看見，忙止住道：“先生病中，豈可勞動？寡人不敢為禮，俟貴體安和，再伸主人之敬。”素臣以頭叩枕。王爺便坐榻邊，說道：“寡人現備藩長沙，聞先生奉旨緝拿，日夕憂慮。幸小女頗通皇極之學，曾齋沐三日，占得一數，知先生在廣西受蠱，於某月日時將至楚郊。因令宮監們借獵迎候，留先生下榻養病。寡人入覲未回，小女因有男女之嫌，不便出見，故但令下人伺候，一切疏慢，尚祈見原！小女說先生受毒甚深，非旦夕可愈，然於大體無礙。望先生寬心調攝，為國自愛！”素臣心中半明不白，腹內又在絞痛，蹙著眉頭，但稱感激遵命，垂淚而已。楚王向內監宮女說道：“文先生病勢已盛，你等朝夕當百倍小心，不可懈忽！”吩咐畢，辭別入內。素臣這病，自成化七年十一月十五日發起，直至成化十年七月初十日方愈，除去小建十六日，連著兩閏月，整整病了一千個日子，一千日內，輕則昏沉譫語，轉側呻吟；重則胸腹絞痛，發狂呼叫。全虧楚王郡主輪派宮女內監，小心伏侍，寒即加衣，渴則進飲，抑搔摩按，蓋覆掖持，沉重時，大小二便，俱不避穢褻，揩拭抽墊。謹依素臣之言，每日以甘草鬱金湯代茶，方得漸漸輕可。素臣感激，極口勞謝。宮女及內監俱道：“我們不過五日一班，輪流承值，算什麼辛苦！隻有郡主衣不解帶，目不交睫，有一年多些，才是辛苦哩！”素臣聞言，涕淚俱下。暗忖：發病時曾聞楚王述及郡主占數之事，莫非是趙芮夫人，因我曾愈其病，假此相報？以千日之德，酬一劑之功，施輕報重，怎生消受！但他係已嫁之女，如何經年常住母家？若另有其人，愈難生受！文白，文白，將何以報郡主之恩也！自此調養半月，病已全愈。楚王於內殿大排筵宴，款待素臣。素臣叩謝，楚王拉扯不起，亦跪地答謝道：“先生乃國家梁棟，棟折榱崩，寡人亦遭覆壓；且上關社稷，下係蒼生，偶效微勞，敢當過禮！”素臣道：“文白狂愚，豈足係國家輕重？承大王垂憐，生死而肉骨之，即銜環結草，猶未足酬萬一耳！”拜謝起來，複跪下去道：“大王之恩，固屬天高地厚！並聞郡主憂勞，逾格過分，令文白粉骨難酬，萬死莫贖！因尊卑之隔，男女之嫌，不敢請見，謹望宮百叩，以謝鴻慈！”楚王忙扯起來道：“小女亦為社稷蒼生起見，非但為先生也！”入席後，問及受蠱之故，素臣約略把入廣以後事情述知。楚王道：“先生為國防患，不避危險，不顧性命如此，怎猶以寡人父女之微勞為念？至廣女下蠱，過期必死，先生兼受七蠱，而仍得痊愈；固由稟受不同，亦社稷蒼生之福也！”命內監取大杯斟滿道：“寡人與先生同幹此杯，為國家稱慶！”素臣酒幹，因問國事。楚王道：“國事日非，惟賴有先生耳！但先生此時未得寸柄，言之無益，徒增憂歎！今日為先生起病，當盡一日之歡，明日再與先生細談。”因令傳忘憂、賜環兩才人出來，清歌侑酒。須臾，一隊宮女各執樂器，簇擁兩才人上殿。忘憂斂衽而歌道：蘭陵美酒鬱金香，玉碗盛來琥珀光；但使主人能醉客，不知何處是他鄉？歌畢，手奉玉碗，滿泛鬱金香酒，送與素臣。素臣立而接飲。