素臣忙飲三爵，接過抄報看時，方知王恕已升廣西蒼梧道，與右江道馬文升合本保薦文白去削平峒苗；東方旭在獄中上書，乞召文白安撫豐城亂民；皇甫毓昆亦在獄中上書，請召文白平定山東民變；遼東戍謫臣劉大夏上書：套虜猖獗，非文白不能平；江、浙在京朝官太仆寺丞申田，翰林侍讀連城，編修金品，檢討餘玉冰等連名上本，請特赦文白剿倭贖罪。閣中尚未擬批，即奉特旨，文白免其緝拿，著以諭德原銜，先撫江西亂民，次統右江鎮兵，剿廣西峒苗，得功後，赴京陛見，另行升敘；行文各省，著所官司訪求起送，馳驛前去。素臣道：“此雖諸臣保薦，亦係靳監之謀，因緝拿不獲，故令文白出頭，明授以權，陰掣其肘，置國事於膜外，取白首如探囊耳！但文白此時求之不得，一切禍福，當置之度外；即日拜辭大王，前赴江西。大王恩德，銘刻於心！還求賜知郡主位號，以便朝夕感誦！”楚王道：“救兵如救火，寡人即此送行。小女微勞，無足掛齒，將來設有求於先生，亦祈勿卻耳！”素臣好生疑惑，皆因歸心如箭，不暇細問。含糊答應，匆匆拜別，出了府門，上了黃馬。不兩日，已至江西，竟向撫院衙門，擊鼓進會。那時巡撫恰值廉介存升授，忽見素臣從天而下，握手大喜道：“望君如歲，不意即得相見，豐城一縣生靈，可獲保全矣！”一麵擺飯，一麵告訴豐城之事。
原來：這段禍事，皆從素臣前年送任公起身，在江邊出銀，救那些翻船難民而起。難民中有一人，細看素臣，素臣亦似認得他的，那人便正是計多。計多當時雖想不起，過後尋思，明是那日在縣打官司的白又李，卻如何尚在此地，又有家眷同船？想了些時，也就丟下了。直到奉旨緝拿文素臣之時，在賭場中賭輸了錢，與同賭戴禿子一路回家，歎著苦氣道：“老天真沒眼睛！那些財主們，一毫策劃沒有，卻像圈豬一樣，養得肥頭胖腦！我們這樣有算計，會擺劃的人，偏窮得像老鼠一般，嘴都餓尖了！連日賭錢，擲出的就是叉！老戴，你也輸急了，若有本事，挖牆撬壁，便做他一帳也罷！”戴禿道：“我也常想過，但一做了賊，便過繼與捕快做了爺伯老子，日長時久，受不盡許多忤逆！我們是做慣硬漢的，可肯伏這氣的嗎？如今有一樁好買賣，隻要運氣高，便平地進一注大財，連芝麻大的官兒還都有分！隻可惜沒這福氣，豐城縣是個僻地，那人也未必到我這地方來！”計多道：“你莫非指著文白那樁事嗎？他是天下第一個忠臣，你想出首他，良心何在？”戴禿笑道：“你又幾時學講道學，說起良心來了！烏珠眼見了白銀子，便爹媽也顧他不得，還顧甚忠臣奸臣！你還想挖牆撬壁哩，那才是有良心的事！”計多也笑道：“我是大概而論，若說到銀子，便也把良心撩開，他要做忠臣，我要做財主，各適其適了！我看那圖形，很像一個人，隻是名姓不同。”
禿子道：“那文白最會改姓更名，又會易換麵色，文書內都指明的，你且說，像那一個？”計多道：“那年我幫著未洪儒打官司，受了一頓毒棒，便是吃那人的虧，除是用足了錢，打的出頭板子，破皮出血，沒受內傷，還睡了許多日子哩！那人的麵貌，與圖形相似。前年我翻船撩下江去，不是有一位客人救起，你不是也得過他銀子，見過他來？那人卻姓白名又李，是未洪儒的老兄，不是文白。”戴禿拍著頸根，大喜大笑道：“夢裏也不想有這一日！若是別人，我便另有主意。如今與你講明，有官同做，有銀同分，兩個人出名去首他，說現藏在世兄未洪儒家，等官府去著落未家要人，我們知風報信的五百兩頭，已到手了。”計多道：“那不是當頑的事！天下相像的頗多，怎見得白又李就是文白呢？”戴禿道：“你不知道，我姐夫現做馬快，他見我有心機，會走跳，一切案件俱托我留心。他把縣裏密票給我看過，說這文白號素臣又名白又李。他出銀之時，我眼光都在那一錠大銀子上，沒曾看清。審事的時節，雖看得清，因忘記他姓名，沒想到他身上。如今想起，實與圖形相像。這知風報信的賞銀，不是落得受用的嗎？”計多大喜道：“密票上即說文白又名白又李，這事就有七八分了。但未洪儒是東方旭的舅子，簇簇新新一個翰林，東方僑又是敢作敢為的大鄉紳，若做他不翻，反受其害，還須細細打聽，有些巴鼻方好！我是吃白狗咬怕的人，見了羊都是膽寒的！”戴禿道：“那年他坐的船，是哈叭狗曲四的，隻消去問他，就知他家眷下落了。”計多道：這想頭有理。有了他家眷下落，就連這三千兩賞銀都有分了。”
兩人忙趕至曲家根問，曲四道：“隔年的皇曆，好一本子冷帳，閑著手要捉虱子，沒工夫去揭他了。”戴禿道：“若你記得起，計大哥要請你吃一醉哩，休挺那死話！”曲四是個酒徒，聽著酒字，心便渾了。笑道：“你們且坐一坐，待我細細想來。”想了一會道：“有了，有了！那男人不知他姓名，那女人是前任任老爺的小姐，在浴日山口起岸的。”計多恍然大悟，文素臣便是白又李，白又李便是孫盛。孫盛的藍麵，便是文素臣白麵變的；不然，任小姐怎與他同船？那浴日山內，是東方僑的莊子；未洪儒的姐，也嫁與孫盛，孫盛與東方旭大小姨夫，就藏匿在他家的了。因捏了戴禿一把往外先走。
戴禿會意，接腳跟出。任憑曲四叫喚，已把酒帳寫在瓢底。到了路上，計多道：“這文素臣藏在東方僑莊上無疑，我兩次吃他大虧，該複他一箭！你得了他銀子，不便出頭，不如待我出名首告，得了賞銀，和你分罷。”戴禿道：“你眼又不瞎，怎說這瞎話？他賴了銀子，反叫家人打我，出我妻子的醜才是仇人哩！審官司那一日，若沒我姐夫包庇，怕不也是三十板子，一麵大枷。大六月裏曬日頭，我念他啥情麼？你隻講吃打的虧，他救你的狗命，就不提了！不是我，你隻道白又李就是文素臣嗎？怎反要拋撇起我來？”計多道：“他圖做好事，知道我計多撩在江裏，才出銀來救我的嗎？我也不是拋撇你，你休認真，這件事不是你，不知道文素臣又名白又李，不是我，不知道白又李的腳跟。如今告狀也要還他憑據，未洪儒告白又李奸婢圖閨的狀子，還是我做的，這一宗案卷，便是確據。你說的有官同做，有銀同分，我們兩人出門去首他罷了。”戴禿道：“這才是句話，但雖有憑據，若沒幹證，東方僑便有展變。”計多道：“哈叭狗便是幹證。他載過他家眷，怕不認帳麼？如今是太監的世界，現在縣裏老爺，四時八節去孝敬裘公公。那年賑濟，通縣百姓都感誦東方僑，咒罵縣裏，縣裏敢怒不敢言。有我們這一首，正坎在他心窩裏去。怕他不轟雷閃電的鬧起來嗎？”戴禿道：“這幾句話實在伏你，快些寫起首狀，同你赴縣密首，不要被長手臂人先掇了熱鍋去！”計多忙寫首呈，同戴禿赴縣密首。縣官果然大喜，把二人下監軟禁，密拘曲四到案，錄了口供。立刻知會營汛，傳同典史，帶著合班衙役，分投東方府中及浴日山莊，堵門拿捉。
此時奚囊、容兒夫婦雖已進京，婢仆中嫻習武藝者尚多；況有木四姐萬夫不當之勇，如何肯受拘拿？卻因官役們口口聲聲是奉旨緝拿，水夫人又吩咐不許抗拒，故此全家被捉，不曾遺漏一人。東方僑那邊，更不消說。水夫人到官，一口供明是文白之母。縣官喜極，一概收監。單把東方僑發典史看守。喚了計多、戴禿出監，先賞花紅。曲四討保候結。連夜通詳出去。裘監雇急足報知靳直，靳直大喜，給與恩蔭。將知縣欽取首人照獲正犯之例給賞。立發緹騎下縣，守提一幹男女官犯進京審勘。於成化九年三月初一到縣，定期初三日起解。兩家女犯俱頸扣鐵鏈，男犯俱行枷鐐銬，大索盤鎖。龍兒亦扣一條細鐐。任公夫婦，洪儒夫妻俱來送別。內中惟水夫人義命自安，東方僑大臣體度，不作楚囚之泣。古心夫婦，田氏及璿姑等諸妾，怕水夫人長途幸苦，鸞吹既愁水夫人，又愁東方僑，俱不免悲淚。其餘男女，懼畏刑，無不啼哭。豐城百姓俱聞文忠臣之名，兼感東方僑之德，擁擠著數萬人，各抱不平，流涕太息。鸞吹道：“那年二妹、三妹起解進京，也是這一日廖監忽然中止，莫非還有救星？”素娥道：“姐姐怎還作此妄想？那年不過廖監作惡要錢，沒甚大仇，行止由他做主。如今係靳直結仇，奉旨拿解，有甚變頭？”田化道：“相公雖未立朝，已授顯職，為國盡忠，禍連家屬，我們該從容就義。所恨累及婆婆，令人心痛耳！”水夫人道：“玉佳以忠直賈禍，不愧漢之範滂；老身獨不能追蹤滂母耶？古來賢女，遭遇禍害者，無不視死如歸；諸媳皆讀書明理之人，怎猶作兒女之態？”璿姑等方始收淚。忽然裏邊傳信出來，奉廠爺鈞旨，路上恐有疏虞，除東方僑俟到京勘審外；其餘無論老少貴賤，女人皆拶一拶，男人皆捆打四十，然後起解，吩咐禁卒把刑具送進。兩家婢仆，知要拶打，重複哭起。眾百姓嚷道：“文老爺是天下第一忠臣，東方老爺是本縣第一義士，因奉旨拿解，不敢羅唕。若說廠爺主意，要家屬拶打，我們便不依了！”正在喧嚷，忽又傳出信來，叫水夫挑水洗堂，要把婦女裹腳布剝去，點名時赤足過堂。水夫人勃然大怒道：“拶打尚是官刑；若令婦女赤足過堂，則無異強暴之淩辱矣！諸媳等當以禮自守，寧死不辱！老身當先撞死台階，不受閹奴之辱也！”龍兒亦勃然大怒，扭斷鐵鏈，望內直奔。幾個兵役攔擋不住，相顧失色，卻被張順一把扯住。水夫人怒喝：“汝欲何為？”龍兒跪地泣稟：“孫兒誓不與靳直俱生，欲進朝擊碎校尉之首耳！”水夫人大怒，複喝道：“校尉奉旨而來，汝乃思碎其首，大逆無道，死有餘辜矣！”令兵役重加鎖鏈，龍兒方不敢咆哮。田氏等聽著赤足過堂之言，心膽俱碎，各打算以死自誓。及聞水夫人欲撞死台階，嚇得魂魄俱飛。仆婦婢女，便俱出聲嚎哭。眾百姓愈加抱憤，嚷做一片。內中擠出一個義氣人來，姓韋名傑。饒有家財，兼多膂力，揮金如土，慣抱不平，身長八尺，鼻直口方，一部長髯，直垂至腹，概縣聞名，都稱小孟嚐韋胡子。韋傑道：“各位不是亂嚷的事，我們進去當堂求免，求得下便罷，若求不下，先把那校尉痛打一頓，出這口嘔氣。打出事來，都是我一人承當！”