太皇太後道：“老身習於三教同原邪說，後聞素父正論，始知其謬。今得太君剴切指示，乃真如撥雲霧而見青天者矣！前日皇帝撒去陸九淵從祀，禁其偽學，老身猶有所疑。今乃知子靜之說，真與聖人背馳，不可一刻姑容於聖人之側者也！皇帝說素父論‘庸’字，獨得子思子心傳，為聖道長城，使一切異端邪說，無所置喙。太君此論，亦猶是也。當令皇帝刊入九經注疏，以振發聾瞶，砥柱狂瀾。但此章首節，男女皆有此境，皆可致力。至下二節，於女子似不甚親切。女子固無取遠來之朋，亦豈欲人知而慮其慍乎？在聖人固止為男子設教，而太君現為閨閫發蒙，請問在座諸人，何以引之於身，而實驗夫樂與不慍之致？”
水夫人道：“在太皇太後、皇後為天下母儀，天下之臣民，皆朋從也。學成而德立，幕化向風，身不來而心實來矣。況合宮妃嬪，合朝命婦之常得觀光者乎？周之太姒，化及二南；宋之宣仁，澤被萬姓。信從者眾，其樂何如？漢明德、唐長孫，皆垂聲史冊，其時之仰戴可知。我朝臣民之感服高皇後，亦其驗也。皇妃嬪但有時習之學，即有信從之樂；六宮內妃嬪、貴人、命婦，下及女官、宮人，外而諸王宗室之妻、各大臣命婦，有信從者，皆朋也。長公主、公主、郡主則凡屬天潢及天家眷屬，皆朋也。伯姬爭媵於三國，左芬流譽於六宮，信從之樂。豈獨遺巾幗乎？至人不知而不慍，此‘人’字當作翁姑夫主看。男子學成，當行道濟時，故亟賴君相之知；女子學成，當宜家好合，故亟賴翁姑夫主之知。若一作不求人知，知希為貴說，即非聖學。在男子則流為巢、由、莊、列，在女子則迥異宣妻、鴻婦，不孝不敬，罪莫大焉！不知如衛莊薑之不見答，班婕妤之不奉禦，而日月團扇之詩，或未免於慍矣！不知不慍，非樂天知命不見是。而無悶者不能此，所以為成德之君子也！”
太皇太後斂衽立謝雲：“不聞此論，虛過一生矣！”皇後等俱嘖嘖歎頌不置。是晚，宿遺珠書室，連講三日方出。
四月初一日，成全、伏波回府，呈上五湖手書，稟稱：“訪至西洞庭山，土人說，山北有一隱者。乃尋至山北，則隱者已去，存一書於鄰翁處。封麵有太師爺台號。鄰翁說，隱者於半月前別他，留下此書，雲俟京中有人來訪，以此與之。”素臣入內，送與水夫人看，封麵寫“素臣開拆”四字。拆出兩幅白紙，一幅寫“肥遁”兩大字，一幅寫“請安”兩小字，餘無一語。水夫人太息道：“此所謂天子不得臣，諸候不得友者耶？吾兒當奏知天子，於修國史時，為立高士傳也。”是日，水夫人致祭父母，告知五湖遁世之意，遂把尋弟之念擱過不題。
次日，廣西總兵郎如虎調至京，為鎮國府中軍總後官，帶領參遊都守千戶等二十員投謁，奉披執，請鼓樂，於初三日到任。素臣免其披執，準其鼓樂，傳令兩翼副總兵文恩、文容，參將奚奇、葉豪，遊擊元彪、宦應龍，佐擊袁無敵等八員，守傳張順、錦囊、韋忠、奚勤及男飛卒等共十四員，並中軍遊擊成全、伏波二員，俱於初三日到任任事。中軍係京、廣兵二千，左右翼係東阿是三千，共六千名。
一月兩操，四季四大操，俱送冊進府，由天淵定功罪，一切陣圖操練之法，亦由天淵號令。園內射圃，一月一小操，春秋兩大操，專操玉奴、阿錦、賽奴、碧蓮、翠蓮、春燕、秋鴻、天絲、小躔及女飛卒等共十九員。
五月初一日，幹珠、鬆紋、金硯，已招降雲南土婦，進京獻俘。幹珠並帶玉兒，鬆紋並帶嬌鳳、蘭哥、篁姑亦應詔，同雲北家眷而來，俱進府叩見。安頓頓氏與雲北同住，幹珠夫婦住文恩宅內，鬆紋夫婦隨公姑同住。初二日，令金硯到中軍參將任。初三日，行獻俘禮，將米魯、隆禮淩遲，阿保梟斬，曩罕弄免死釋縛，副使劉福革職，永不敘用。
次日，行論功行賞禮，加封素臣為輔國公，歲祿千石。素臣再四懇辭，天子無奈，允辭爵不允辭祿，道：“聞各夫人俱葉熊占，將來食指日繁，無糴米而食之理，祿斷無庸辭也！”素臣隻得謝恩。當封幹珠為順寧王，妻太氏順寧王夫人；鬆紋為宣慰司同知，妻岑氏淑人；金硯加都督僉事銜，賜銀五百兩，彩緞百端。隨征將弁，分別升賞。三千苗兵，按功給牌，於抄沒米魯家資內，每名發賞銀五十兩。初五日，宣素臣、幹珠至武英殿，宣玉兒入宮，召見關蘭、鎖篁，試午日觀競渡“古風一首”，蕩平黔苗賦一首。稱旨，封關蘭葵花學士，鎖篁葵花女學士，分教十六峒苗丁男女之俊秀者，各賜五品冠服。賜宴華蓋殿，命樂舞，奏風雲會喜升平之曲，舞武功文德之舞。定素臣東麵，首席；關蘭末席，俱退後一椅；禦度西麵，上素臣一席。幹珠、關蘭汗流浹背，請天子南麵。天子道：“非為兩卿，尊素父也！”因命將兩席移下偏西，朝北。素臣亦力辭，不允。令篁姑入宮，同玉兒一見金蟬。便覺心動。金蟬亦如素識。皇後、皇妃看兩人眉目，真如同胞，因把馬化之事說明。玉兒抱住金蟬，哭道：“若係黃馬所化，真吾妹也！”金蟬亦泣下數行，連呼姐姐。皇後妃俱愛篁姑秀美，執手讚歎雲：“素父賞識之人，定自不凡！學士回峒，當盡心訓誨，用夏變夷，勿令各峒女子，為土老生所誤也！”
初六日，素臣給假一日，奉水夫人於東城，補看龍舟，此時天子聖明，恩膏屢布，萬民安樂，遇此令節，便都黼黻太平。有一二十隻龍舟。於城河內往來動蕩，隨從小船，竄刀賣解，百戲俱集。
玉兒、頓氏、篁姑、嬌鳳及隨來苗女，生長蠻峒，從未見此大觀，無不嘖噴歎賞。翠蓮私謂碧蓮：“咱姊妹若沒太師爺提拔，如今還是賣解，有這般鳳冠霞帔，定坐彩繃之內，瞧看競渡嗎？”玉奴、賽奴聽見私語，因道：“咱姊妹那年在豐城江裏，也立在令牌寶劍之上，那一個不虧著太師爺嗎？”隻有十四姨林氏，看著一隻賣解船上，兩個女子對踢毛毽，也是點頭額碰，腮動嘴拱，肩掮臂坐，胸迎腹頂，臀鞠腿搖，那毽子都似漿糊粘成一般。聽著諸人喝采，想起那年在素臣麵前，赤身呈戲之事，好不害羞！暗忖：這兩個女子還穿著紅褲，已是難看，何況赤身！倘然太夫人們稱說這毛毽踢得好，惹動太師爺提起當年的事來，如何是好？臉上忽紅忽白，心頭突突地跳個不住。正是：
人欲熾時無忌憚，天良見處有慚惶。
幹珠、玉兒雖住文恩宅內，卻每日仍在本宅。幹珠聽著素臣講解兵機，玉兒聽水夫人講說道理，複認田氏為母，婉轉承順。如此十餘日，因峒中須人彈壓。擇於二十日起身，與鬆紋、嬌鳳一同拜別。蘭哥、篁姑貪聽素臣說詩，篁姑更認湘靈為母，求講詩文，便都住下，俟秋涼回峒。篁姑因稱湘靈為母親，不便複稱素臣為老爺，遂與蘭哥，俱改稱素臣為恩爹。過了六月二十四日素娥生辰，兩人將素臣所有詩文，及湘靈詩稿駕山詩集，俱抄全了，便忽然想念父母，要緊回去，擇於七月初一日起身。先期辭朝，天子親書葵花學士、葵花女學士兩幅鬆綾賜之，並賜彩緞、明珠等物。水夫人等俱愛篁蛄。各有厚贐。湘靈更製回文詩三十首送之。