原文刊發於《故事會》09年1月紅版
青年文摘彩版09年2期轉載
瓊奈爾去超市買了一盒糖果,付過費之後,經過首飾店。她每次在逛超市時,都會朝那裏看上一眼,然後離開。可這一回,她停下了腳步。
在首飾展廳的正中位置,擺放著一條鑽石項鏈,項鏈被放在黑色的絨布上,熠熠生輝。一顆顆鑽石被一根細線穿著,連向搭扣。正中的鑽石最大,緊挨著搭扣的兩顆鑽石最小,項鏈的做工十分精致,設計者似乎摸透了女人的心思。如果把它戴在脖子上,產生的效果一定令人窒息,瓊奈爾想到。
作為已婚婦女,瓊奈爾自然有幾件首飾,不過,這樣奢華的項鏈卻是她從來沒有試戴過的,也許從此以後不見得有機會了。就在這一念之間,瓊奈爾走上前去,指著那根項鏈問道:“我可以看看櫥窗裏的那條項鏈嗎?”
當那根項鏈被戴了她的脖項,瓊奈爾對著鏡子轉了轉身,深深地吸了一口氣,太美了,她整個人仿佛都因為這根項鏈,變得燦爛起來。“多少錢?”瓊奈爾問道。
“三萬七千美元。”店員客氣地答道。
瓊奈爾倒吸了一口涼氣,三萬七千美元?誰會買這樣的項鏈呢?無非是有錢人。可她呢,根本就不是花得起這筆錢的人。一個離了婚,收入又微薄的小職員,盡管業餘時間還做兼職,可收入所得,也僅夠養家糊口和供兩個孩子上學。
瓊奈爾將項鏈還了回去,然後步出超市。這一晚,她根本睡不著,首飾店店員的話還在她的耳邊縈繞,“這根項鏈上的鑽石有118顆,材料天然,打磨精細,重量是15點24克拉。”這樣的好東西,如果就這樣生活下去,是不可能買得到的。瓊奈爾憂鬱地想道。
幾天後,瓊奈爾再去超市購物,她發現那根項鏈還在那裏,不過價格已經由37000美元打折了,降到了22000美元。要是再打些折扣就好了。
這一次,瓊奈爾把自己的母親接了來,領著她陪自己一同去了超市。在那裏,瓊奈爾讓首飾店員將項鏈拿了出來,自己又一次佩戴在脖子上。“怎麼樣?”瓊奈爾轉了轉身,微笑著向母親問道。
“美,太美了,親愛的。”老太太滿意地點著頭,可在瓊奈爾轉過身麵觀櫃台時,她分明聽到了母親清晰的歎息聲。老人家也喜歡這根項鏈,不過,她知道自己的處境,問都沒有詢問一下價格。老人家的善解人意,越發勾起了瓊奈爾心中暗藏的願望,得想辦法,把這根項鏈買下來。
離開超市後,母親向瓊奈爾說道:“這根項鏈真的很好,可是,在什麼場合下才適合佩戴呢?一年到頭,也不過那麼幾天罷了。”老人的話,用意還是勸慰自己的女兒。可瓊奈爾聽了這話,反而眼前一亮,對啊,工薪階層的人,有誰會一天到晚戴著這15多克拉的鑽石項鏈到處跑呢?隻有在一年中具有重要意義的時刻佩戴,才能顯得那日子的珍貴。
自己拿不出兩萬多美元,可能拿得出1000美元啊。如果再能找到11個人,每人出一千,那就是1萬2千美元,再上首飾店砍個價,應該也就差不離了。他們能一次降價一萬五,為什麼不能再降一萬美元呢?瓊奈爾想到這裏,她變得興奮起來,行,就這樣幹。她在首飾店裏,掏出了一千美元,預定下了那根項鏈。
回到家,瓊奈爾給自己昔日的大學同學,朋友,她的同事們打電話,邀請她們和自己共同出資買項鏈,可是,絕大多數的人都說不行,有人說沒錢,有人說沒興趣,還有人說沒時間和她弄這些。盡管這事費了一番周折,可在數周後,她還是找到了七位夥伴。在首飾店的帳單到達之前,她又找到了另外4位,現在,可以按照她當時的想法,讓11個人共同去買那根鑽石項鏈了。
當10個人在瓊奈爾的帶領下,來到首飾店的時候,接待他們的,是首飾店男主人保爾。保爾詫異地看著這12個人,不知道她們的目的是什麼。瓊奈爾拿出定單,又將另外的11000美元遞了過去,目光堅定地說道:“再打個折吧,12000美元,怎麼樣?”
保爾一陣愕然,他看著這十多個年近老邁的婦人,心裏忽然升起一陣感動,她們共同想要的,都是這根項鏈,就算她們在這樣的價格買下,又會如何安排佩戴的時間呢?
要是換作以往,保爾肯定會想也不想地拒絕,可是今天,他卻猶豫了,向這群婦人說道:“請你們稍等一會兒,畢竟這間店鋪不是由我一個人說了算。”保爾走進超市後的工作間,他的愛人莫裏絲就在這裏上班。這間首飾鋪,是他夫人莫裏絲家的產業。他說起來是店主之一,然而,從另一個角度來說,又何嚐不是個夥計。
保爾的妻弟裏斯坐在裏間,聽到保爾說明原委,裏斯很是驚詫,不過,他沉吟了片刻,答道:“我想,就算我姐姐在這裏,她也不會同意你以這麼低的價格出售的。要知道,每銷售一件首飾,我們拿到的傭金是百分之七。受損失的,不僅僅是貨主。”
保爾低著頭,在紙上寫下了一個價格,然後問道:“這樣行嗎?”裏期默然半晌,搖頭道:“17000美元,我們的利潤太低了,無異於沒進這樣的貨物。”