原文刊發於《故事會》09年1月紅版
青年文摘彩版09年2期轉載
瓊奈爾去超市買了一盒糖果，付過費之後，經過首飾店。她每次在逛超市時，都會朝那裏看上一眼，然後離開。可這一回，她停下了腳步。
在首飾展廳的正中位置，擺放著一條鑽石項鏈，項鏈被放在黑色的絨布上，熠熠生輝。一顆顆鑽石被一根細線穿著，連向搭扣。正中的鑽石最大，緊挨著搭扣的兩顆鑽石最小，項鏈的做工十分精致，設計者似乎摸透了女人的心思。如果把它戴在脖子上，產生的效果一定令人窒息，瓊奈爾想到。
作為已婚婦女，瓊奈爾自然有幾件首飾，不過，這樣奢華的項鏈卻是她從來沒有試戴過的，也許從此以後不見得有機會了。就在這一念之間，瓊奈爾走上前去，指著那根項鏈問道：“我可以看看櫥窗裏的那條項鏈嗎？”
當那根項鏈被戴了她的脖項，瓊奈爾對著鏡子轉了轉身，深深地吸了一口氣，太美了，她整個人仿佛都因為這根項鏈，變得燦爛起來。“多少錢？”瓊奈爾問道。
“三萬七千美元。”店員客氣地答道。
瓊奈爾倒吸了一口涼氣，三萬七千美元？誰會買這樣的項鏈呢？無非是有錢人。可她呢，根本就不是花得起這筆錢的人。一個離了婚，收入又微薄的小職員，盡管業餘時間還做兼職，可收入所得，也僅夠養家糊口和供兩個孩子上學。
瓊奈爾將項鏈還了回去，然後步出超市。這一晚，她根本睡不著，首飾店店員的話還在她的耳邊縈繞，“這根項鏈上的鑽石有118顆，材料天然，打磨精細，重量是15點24克拉。”這樣的好東西，如果就這樣生活下去，是不可能買得到的。瓊奈爾憂鬱地想道。
幾天後，瓊奈爾再去超市購物，她發現那根項鏈還在那裏，不過價格已經由37000美元打折了，降到了22000美元。要是再打些折扣就好了。
這一次，瓊奈爾把自己的母親接了來，領著她陪自己一同去了超市。在那裏，瓊奈爾讓首飾店員將項鏈拿了出來，自己又一次佩戴在脖子上。“怎麼樣？”瓊奈爾轉了轉身，微笑著向母親問道。
“美，太美了，親愛的。”老太太滿意地點著頭，可在瓊奈爾轉過身麵觀櫃台時，她分明聽到了母親清晰的歎息聲。老人家也喜歡這根項鏈，不過，她知道自己的處境，問都沒有詢問一下價格。老人家的善解人意，越發勾起了瓊奈爾心中暗藏的願望，得想辦法，把這根項鏈買下來。
離開超市後，母親向瓊奈爾說道：“這根項鏈真的很好，可是，在什麼場合下才適合佩戴呢？一年到頭，也不過那麼幾天罷了。”老人的話，用意還是勸慰自己的女兒。可瓊奈爾聽了這話，反而眼前一亮，對啊，工薪階層的人，有誰會一天到晚戴著這15多克拉的鑽石項鏈到處跑呢？隻有在一年中具有重要意義的時刻佩戴，才能顯得那日子的珍貴。
自己拿不出兩萬多美元，可能拿得出1000美元啊。如果再能找到11個人，每人出一千，那就是1萬2千美元，再上首飾店砍個價，應該也就差不離了。他們能一次降價一萬五，為什麼不能再降一萬美元呢？瓊奈爾想到這裏，她變得興奮起來，行，就這樣幹。她在首飾店裏，掏出了一千美元，預定下了那根項鏈。
回到家，瓊奈爾給自己昔日的大學同學，朋友，她的同事們打電話，邀請她們和自己共同出資買項鏈，可是，絕大多數的人都說不行，有人說沒錢，有人說沒興趣，還有人說沒時間和她弄這些。盡管這事費了一番周折，可在數周後，她還是找到了七位夥伴。在首飾店的帳單到達之前，她又找到了另外4位，現在，可以按照她當時的想法，讓11個人共同去買那根鑽石項鏈了。
當10個人在瓊奈爾的帶領下，來到首飾店的時候，接待他們的，是首飾店男主人保爾。保爾詫異地看著這12個人，不知道她們的目的是什麼。瓊奈爾拿出定單，又將另外的11000美元遞了過去，目光堅定地說道：“再打個折吧，12000美元，怎麼樣？”
保爾一陣愕然，他看著這十多個年近老邁的婦人，心裏忽然升起一陣感動，她們共同想要的，都是這根項鏈，就算她們在這樣的價格買下，又會如何安排佩戴的時間呢？
要是換作以往，保爾肯定會想也不想地拒絕，可是今天，他卻猶豫了，向這群婦人說道：“請你們稍等一會兒，畢竟這間店鋪不是由我一個人說了算。”保爾走進超市後的工作間，他的愛人莫裏絲就在這裏上班。這間首飾鋪，是他夫人莫裏絲家的產業。他說起來是店主之一，然而，從另一個角度來說，又何嚐不是個夥計。
保爾的妻弟裏斯坐在裏間，聽到保爾說明原委，裏斯很是驚詫，不過，他沉吟了片刻，答道：“我想，就算我姐姐在這裏，她也不會同意你以這麼低的價格出售的。要知道，每銷售一件首飾，我們拿到的傭金是百分之七。受損失的，不僅僅是貨主。”
保爾低著頭，在紙上寫下了一個價格，然後問道：“這樣行嗎？”裏期默然半晌，搖頭道：“17000美元，我們的利潤太低了，無異於沒進這樣的貨物。”