千年猴被
夷陵府最近熱鬧異常，天剛亮，九碼頭上便人潮洶湧。“華興商行”老板華鑫佟才打開鋪麵，就看見幾個身背藥箱的大夫，神情沮喪，正準備離開，華鑫佟撇著嘴說：“都是想來發財的，哪裏有那麼好治的病，要不然，胡提督也不會開出萬兩白銀的重賞。”
華鑫佟說的胡提督名叫胡文善，夷陵人，和曾國藩是拜把子兄弟。這幾年，他跟隨曾國藩征討太平天國和撚軍，可謂戰果輝煌。但由於連年征戰，他也落下了重病，去年，便告退回到夷陵城養病。由於他位高權重，關係通神，在夷陵城成了一言九鼎的人物。可從今年開始，胡文善的舊病複發，遍請名醫，也沒有絲毫好轉。於是，胡文善懸賞萬兩白銀，希望能招來醫術精湛的大夫。
華鑫佟說這話的時候，正好讓一個剛上碼頭、身穿藍大褂的大夫聽見了。那大夫三十多歲，望了望華鑫佟額頭醒目的肉瘤，臉上露出怪異的表情。華鑫佟自幼額頭就長了一個肉瘤，早已習慣了這種目光，所以根本不在意。
年青大夫徑直來到胡文善的府邸，告訴看門人，說他叫夏國平，川北廣元人氏，特地來為胡文善診治。夏國平來到胡文善的臥房時，胡文善正躺在床上，不停地咳嗽，肚內翻江倒海般難受。夏國平給胡文善把了把脈，又看了看胡文善的口腔，對胡文善說：“恕小人唐突，大人是不是曾在雪地裏臥伏多個時辰？”
胡文善聽了，說夏國平真的是料事如神。不錯，五年前，他曾帶領一支人馬在雪夜裏設伏一天一夜，襲擊撚軍賴文光的一支先頭部隊，殺死撚軍三千人並一戰成名。但自從那以後，他的身體就越來越差。夏國平說：“依提督大人的病情來看，雙目猩紅，舌苔暗黃，一般人稍不注意，就會把大人的病當作內火來治，所以大人越是喝他們的藥，病就會越重。依小人見解，大人一定是內寒，當以寒毒來治。
聽了夏國平的話，胡文善眼前一亮，就依了夏國平的話。在夏國平的治療下，不過十數日，胡文善便神清氣爽，有大病即將痊愈的感覺。就在這時，夏國平卻要告辭。胡文善問夏國平緣由，夏國平長歎一聲道：“在下才疏學淺，本以為能藥到病除，現在才知道大人病入膏肓，根本醫治不了。”
胡文善剛看到一點希望，現在聽夏國平這麼一說，不由得慌了手腳，忙哀求道：“先生救我，隻要先生開口，不管需要什麼藥，我一定會想方設法辦來。”夏國平說：“其實，大人的病根本不需用藥，隻需要……”話說了半截，便吞吐起來。
胡文善忙問需要什麼。夏國平一板一眼地說：“千、年、猴、被。”
“千年猴被？”胡文善從沒有聽說，就問道，“那是個什麼東西？”
夏國平說，據他的師父講，千年猴被是天下名醫最奢望得到的寶物，這種東西隻產在奇高的山上。猴子夏天棲息在樹上和山洞裏，一到冬天，山上下雪後，它便會找到猴窩，相互擠靠取暖。猴窩一般在懸崖峭壁的平台上，猴窩下麵是綿軟的幹草，猴子臥伏在上麵，身上的絨毛便會附落在幹草上，久而久之，掉落的絨毛便會形成一層薄薄的“被子”。要想得到一張寬厚的“猴被”，需要猴群維持上千年的時間才行。千年猴被在民間被稱為“百醫床”，據說，不管得了什麼疑難雜症，隻要在千年猴被上，睡半個月，都能夠治好。隻不過，千年猴被是天下奇珍，夏國平說，當今皇宮可能藏有一件。
胡文善聽了，搖了搖頭說：“到現在為止，皇上連我是誰都不知道，更別說去跟皇上借禦用的東西。”夏國平微微一笑，說：“我可沒有說隻此一件，其實就在這夷陵城中，還有人藏有此寶物。”
胡文善聽了大喜過望，忙問夏國平是誰，因為他是夷陵城裏說一不二的人物，隻要是夷陵城裏有的東西，他便可以手到擒來。夏國平說：“是華興商行的老板，這個人頭上長著一個肉瘤，名字我不清楚，但我可以斷定，此人家裏一定藏有千年猴被。”
胡文善問夏國平怎麼知道這件事。夏國平搖了搖頭，讓胡文善隻管去借，如果對方否認，就問他是不是川北廣元人氏，那對方一定會承認有這件寶物。
第二天，胡文善依照夏國平的話，備了一些禮物，來到“華興商行”，也不客套，直截就對華鑫佟說：“我得了不治之症，需要借你家裏的寶物一用。”
華鑫佟知道胡文善今天來者不善，自己一定要出血才能送走這夷陵城裏的地頭蛇，忙問胡文善是要千年靈芝還是萬年首烏。胡文善搖了搖頭，說：“這兩樣東西，我府裏還藏有不少，我說的是千年猴被。”
華鑫佟一聽，嘴裏哆嗦了兩下，忙推脫道：“大人是不是搞錯了，在下怎麼會有這種寶物……”
胡文善把手一舉，對華鑫佟說：“先生不必推辭，這件事，我也是聽先生四川廣元的故友說的，隻要先生開個價，我可以出巨資收購。”
一聽胡文善說“四川廣元”這四個字，華鑫佟如遭雷擊，他愣了半天，才說：“既然大人全都知道了，請大人跟隨小人到後廳裏來，到時候大人就知道，為什麼小人不肯割愛了。”