千年猴被 血 藤
莊夢櫝中了進士，夢想成真，這讓他著實激動了很長一段時間，一直處在極度亢奮之中。半個月後，吏部任命莊夢櫝為巴東縣令，即刻上任。
莊夢櫝一下子掉進冰窟窿，心情大壞。莊夢櫝是巴東縣人，回家鄉任官，本是一件風風光光的事，莊夢櫝卻未免惆悵，有兩個原因。其一是巴東縣乃蠻荒貧窮之地，很難做出政績；第二件就是莊夢櫝出身布衣，其父莊草根乃一藥農，終日靠挖藥草為生，出身下賤，讓他在官場很難抬起頭。
莊夢櫝能讀上書，純屬巧遇。莊夢櫝自幼喪母，一直跟隨父親住在村裏。莊夢櫝五歲那年，在村子裏遊蕩，意外聽見先生的教書聲，就尋著聲音尋去，才發現，原來是村裏杜員外請來的教書先生。那天，教書先生教的是七言絕句，杜少爺笨拙，先生教了幾遍，卻仍然結結巴巴地背不出來。
突然，教書先生聽見窗外童聲琅琅，那首七言絕句竟然一字不剩地背了下來。教書先生一看，原來是莊夢櫝，不由得喜歡上了這個小孩。當天，教書先生找到莊草根，說莊夢櫝是可造之材，讓莊草根跟杜員外說一聲，做杜少爺的伴讀。莊草根聽了教書先生的話，大喜過望，忙找到杜員外，說明此事，卻遭到杜員外的一口回絕。
那天，莊夢櫝見父親對杜員外說：“杜員外，你不是有癆病嗎？我可以替你根治。”杜員外從小就有癆病，一直沒能治好，現在，咳嗽中已帶有血絲，大夫說，杜員外過不了三個冬天。聽了莊草根的話，杜員外大喜過望。
莊草根讓莊夢櫝走出門外，把門掩好。莊夢櫝趴在門邊，聽見父親和杜員外的話裏有“血藤”的字眼。總之，半個時辰後，莊草根走了出來，臉上滿是笑意。從那以後，莊夢櫝和杜少爺一起讀書，杜員外的癆病也沒有再發過。一直到十六年後，莊夢櫝高中進士。
莊夢櫝榮歸故裏，立刻得到了巴東縣鄉紳豪強的歡迎，巴東縣的一個富戶也把自己的女兒許給莊夢櫝，莊夢櫝金榜題名、洞房花燭雙喜臨門，一時喜不自禁。莊夢櫝也是孝順之人，他來到鄉下，接父親莊草根來縣城，與他同住。但莊草根卻淡然地說：“我已習慣了鄉野的生活，不想再去人多的地方，你隻要做個好官、清官，我就很高興了。”莊夢櫝苦勸無效，隻好拜別父親。
一晃過了三年，莊夢櫝已經在巴東做了三年知縣，這三年，他把巴東縣治理得井井有條，但這三年，也是他失望得三年。他原本以為，把一個地方治理好了，朝庭就會提拔重用他。但當初和他同科的人一個個升了官，這其中，有幾個暴吏和貪官，他還是一個小小的縣令。這讓他很困惑，他一時不知道，什麼是為官之道。
這個疑問在不久後就有了答案，四川一個同科的學友上調，路過巴東縣，借宿在他的家。當莊夢櫝把心裏的苦悶訴給他聽了後。學友搖搖頭，說：“你太不明世故了，現在，不是以政績論功行賞的時候。就是你的政績再好，又有何用？上司不給你上報，還不是埋沒了你。你呀，要改改你迂腐的性格，學會討好上司。”
莊夢櫝想了想，覺得學友說得不錯，這三年，除了公務上的往來，他沒有去拜會過知府大人徐飛鴻的府第，也沒有送過禮。
也許是學友的話讓莊夢櫝開了竅，莊夢櫝備了五十兩銀子的禮品，來到徐飛鴻的府第。剛開始的時候，徐飛鴻還熱情接待他，但看了莊夢櫝的禮單，頓時就變了臉色，端茶送客。莊夢櫝不明事理，走出客廳，才聽見徐飛鴻說：“一個縣令，送這麼點東西，簡直不懂行情，讓他在巴東待一輩子吧。”莊夢櫝這才明白，徐飛鴻是嫌他的禮品送少了，可就是這五十兩銀子，也是他找嶽父籌措的。
莊夢櫝正準備走出徐飛鴻的家，一個仆人衝了進來，大聲地對徐飛鴻說：“老爺，老爺，不好了，少爺又在吐血。”
徐飛鴻大吃一驚，臉變得灰白，說：“什麼？”就急匆匆地衝出客廳。莊夢櫝心想，出了什麼事，徐飛鴻會嚇成這樣。為了弄清事實真相，徐飛鴻向一邊的老仆人打聽起來。
老仆人告訴莊夢櫝，徐飛鴻雖然人到中年，娶妻妾數人，膝下卻隻有一子。但這個兒子從小就患了癆病，咳嗽不斷，請了無數名醫，卻沒能醫好，而且病越來越重。這幾年，先是痰中有血絲，後來，就是吐血，看樣子，沒有幾天指望了，徐飛鴻雖然福祿無窮，可惜要斷了香火。
聽了老仆人的話，莊夢櫝的嘴角不由得露出一絲笑容。因為，他記起了小時候父親醫好了杜員外，杜員外患得正是癆病。如果醫好了徐知府的兒子，自己的仕途也許會出現轉機。
莊夢櫝回到巴東縣的老家，找到鄉下的父親，把徐飛鴻的事告訴給父親莊草根，說：“父親，你要為兒子的前途著想呀。”
莊草根臉上露出一絲苦笑，說：“你怎麼知道，我會醫治癆病？”
莊夢櫝就把兒時偷聽父親和杜員外談話說了出來，說自己也打聽過，血藤能治好癆病。