一、上了年紀的冰
這一天，在南美某國開展廳的托雷爾先生迎來了一位大主顧，礦業大亨莫頓老板。
莫頓在安第斯山脈發現了三處黃金礦藏，已經向政府申請到了開采權。但是安第斯一向被當地人視為神山，礦工們一般不敢上山開采。他想在展廳辦一場當地人非常熱衷的冰雕比賽來鼓舞士氣。
發出大賽公告後，托雷爾先生給侄子打了電話：“親愛的戈多，你擺脫困境的機會來了，我們這裏有場冰雕比賽，我想，憑你的實力不難奪得最高獎。”戈多是那種才華橫溢卻不得誌的冰雕藝術家，需要靠在街頭兜售冰雕來生存。
兩天後，戈多同叔叔見了麵。托雷爾告訴戈多，由於獎金太過豐厚，連國外一些鼎鼎大名的冰雕家也報了名，想贏得這場比賽恐怕不容易。戈多聽了，滿不在乎地笑起來：“我相信我的實力，請您先看看我設計的冰雕草圖。”說著，把一幅長卷展開。
長卷上，繪著希臘工匠之神武爾坎，一隻手高高舉著鐵錘，另一隻手操縱著火焰，全身肌肉虯結，充滿著力與美的感染力。托雷爾知道這個題材一定會得到莫頓的讚賞，以希臘的工匠神來開始他在安第斯神山的礦業行動，是個非常好的吉兆。不過，他指著草圖說：“這些肌肉的紋理是冰雕成敗的關鍵，如果使用普通的冰，經手工雕出來的話，未必能敵得過國外的參賽者。要是能找到自然界上了年紀的冰，利用自然紋理來雕刻，勝算就大多了。”
上了年紀的冰？戈多有點不明白了。托雷爾一笑，用手指向窗外二百公裏處，白雪皚皚的安第斯山。
二、雪山裏的白胡子老人
所謂上了年紀的冰，是指托雷爾的家鄉，安第斯山裏的冰川冰。托雷爾清楚地記得，他小時候常常看到大人從冰川帶出冰塊，上麵有一圈一圈年輪似的紋理。形成原因和樹木年輪是一樣的，每過一年，冰川就凍上一層，經過幾百上千年，就有這種人類肌膚似的紋路了。
戈多來到安第斯山脈腳下，但他沒能看到高大的冰川，附近村裏的人告訴他，山外邊的冰川融化盡了，要找冰隻有到安第斯山脈深處：“不過那裏的天氣能要人命，聽說還有野生的白胡子雪人，你要當心。”
戈多很快踏上了進山的路，當夜晚來臨時，他開始領略到安第斯的威力了。鋪天蓋地的雪花兜頭落了下來，呼嘯的寒風像小刀子一樣割著肌膚。更要命的是，指南針掉了，他在彎來繞去的山穀裏迷了方向。
下半夜的時候，精疲力竭的戈多看到了前麵有一串燈火，慌忙大聲呼救。一個高大的白胡子老人出現在戈多麵前，喝問道：“你是誰？來這裏幹什麼？”
戈多說出自己的困境，老人把他領到了燈火麵前，原來這是五輛山羊拉的雪橇車，上麵綁著臃腫的油布包，不知道裏麵都有些什麼。戈多也上了雪橇，喝了一口老人遞來的烈酒，覺得暖和多了。
老人吆喝一聲，山羊撒開四蹄上路了。在路上，老人介紹自己叫安東，今年六十七了，然後問戈多，來這裏做什麼？戈多講了自己是來找有年輪的冰的，以便雕刻出有自然肌理的冰雕。安東老人本來麵帶微笑，忽然就變了臉色：“這種冰人類不配擁有，你就從這裏往回走吧，我不再幫助你。”戈多有點吃驚，不過還是下了雪橇，邊走邊說：“我是聽從叔叔托雷爾的建議才來采冰的，他的展廳在辦冰雕比賽。”
當戈多走出十幾步的時候，聽到安東老人冷冷的聲音：“憑你去冰川隻有送命，我還是帶你一程吧。”
天亮的時候，五輛山羊雪橇到了一條冰川河前。安東老人找到了一個宿營地，讓戈多和山羊群躲進去，然後獨自把所有的油布包卸下來。