多羅武英郡王阿濟格年紀與皇太極相近，已不再像往日那樣為人鋒芒畢露了。年輕的時候他性格莽撞，沒少挨過皇太極的訓斥。甚至當他擅自做主為小弟多鐸主婚時，被皇太極一氣之下削去了貝勒爵位。不過皇太極對阿濟格倒是不抱任何成見，褒則褒，貶則貶，兄弟之間感情倒也與日俱增。曾有一次，阿濟格伐明大獲全勝，凱旋歸來時，皇太極親自出京迎到十裏外，看見阿濟格風塵仆仆，因積勞而消瘦時便心疼得流下了眼淚。此事一直令阿濟格深為感動。唉，年紀都一大把了，兒孫也都爭氣，隻求平平安安頤養天年，阿濟格已經心滿意足了。皇上在此時能如此看重阿濟格，阿濟格心裏是喜憂參半。皇上可從未做出過如此決定呀，莫非他病得不輕？輔佐皇上臨朝處理政務，實在是個出力不討好的事呀，萬一出了什麼紕漏，自己的下半輩子也就不要想太平了！
“十四弟，不如我等一起去探望皇上吧，也好當麵弄清皇上的旨意，再看看皇上還有沒有其他的吩咐。”
“這……小弟隻擔心皇上的病情，會不會擾了皇上的歇息呢？”多爾袞正想著心事，冷不防被哥哥阿濟格一叫，嚇了一跳，隨口應付了一句。
“我看還是去吧，肅親王，你看呢？”
“叔父言之有理，皇上將如此大任交於我等四人，我等須完全聽從皇上的旨意，隨時聽皇上的吩咐。”豪格點頭讚同，他想借機與阿濟格套近乎，聯絡感情呢。
三個人各懷心事走進了清寧宮，在東暖閣的珠簾外正碰上莊妃大玉兒出來。莊妃慌忙給三個人行禮，低聲說道：
“皇上剛吃了些湯藥，正要睡呢。”
“那我們就過一會再去晉見吧。”阿濟格轉身要退下。“恭喜三位王爺，皇上在你們的支持下，可以放心養病了，臣妾真的是替皇上高興呀！”莊妃娥眉微蹙，神色憂鬱，眼瞼低垂，樣子甚為愁楚。
“皇嫂不要這樣擔憂，皇上吉人天相，一定會康複的！臣等將不遺餘力，讓皇上安心，讓大清安然無恙。”多爾袞上前一步，借著安慰莊妃，說出了言不由衷的話。
“外麵是何人在吵嚷？”珠簾裏麵傳來了皇太極那有些微弱的聲音。
“回皇上，是和碩睿親王和和碩肅親王他們。”
“有事嗎？讓他們進來說話！”
“嗻……”海中天一挑珠簾，身子一躬：
“皇上請幾位王爺進去說話。”
阿濟格、豪格側身進去，多爾袞走在最後，他定定地看了莊妃一眼，點點頭。莊妃心裏愁楚不已，隻覺得睿王爺似乎格外關照自己，頓時心中釋然。
皇太極半倚在涼椅上，示意他們三人坐下來。
“皇上前日還與我等兄弟共飲，不想今日卻龍體欠安，真令人擔憂呀。”
“不必擔憂，朕此刻覺得好多了。說不定明日朕又可以與眾兄弟子侄們歡聚一堂了呢！”皇太極振作起精神，臉上現出一絲笑意。
“說起來，朕也該清心定誌，頤養天年了，這幾十年來戎馬倥傯，哪裏有一日的清閑？可喜的是，我大清已根深蒂固，一統天下將指日可待，即使此刻天神召見朕，朕也可以心安理得地麵對列祖列宗了。”
“父皇，您道德醇備，福壽兼隆，兒臣正摩拳擦掌，準備護送您遷都燕京呢！”豪格一聽皇太極的口氣不對，像在交待後事似的，連忙以好言好語勸慰父皇，心裏說，父皇，你可不能就這麼一走了之呀，起碼你對兒臣我的地位也有個交待，免得日後起爭端呀！
“夫子說，五十而知天命，朕都五十多了還有什麼想不通的？”皇太極擺手示意豪格不要說話，喘著氣接著說道：
“山峻則崩，木多則折，年富則衰，這是大自然的規律，何人能抗拒？朕不是神人，自然也要受這一規律的製約。朕心裏清楚，朕的日子真的不多了，所以才要你們諸王齊心協力，共同治國安邦，這是對你們的考驗啊！”
阿濟格也覺得今天皇太極說話的口氣有一點反常，這麼多年，什麼時候承認過自己這麼弱了呢？什麼時候又主動讓權了呢？想當初他皇太極剛剛被立汗的時候，是由四大貝勒共坐，南麵聽政。但一個人坐著最起碼自在，累了還可以躺著休息一會，四個人，時時神經緊張，根本就沒有休息的可能性。
於是，先是皇太極宣布廢黜鑲白旗主阿濟格，事後阿濟格才明白，這不過是皇太極開始對三個貝勒的首刀罷了。果然，事隔不久，皇太極便赤裸裸地將矛頭對準了大貝勒代善、二大貝勒阿敏和三大貝勒莽古爾泰……就這樣，皇太極在即位後短短的幾年時間裏，改四大貝勒並坐共同執政為汗位至上，南麵獨尊！皇太極的為人阿濟格能不清楚嗎？當年為了掃清即位的障礙，他甚至不擇手段逼死了自己的母親阿巴亥！不過，事隔多年，阿濟格已經把這些不滿與宿怨統統拋在了腦後，既然胳膊擰不過大腿，又何必整日耿耿於懷、自尋煩惱呢？隻可惜親兄弟多爾袞似乎一直不願意原諒皇太極。的確，殺母奪旗之恨能這麼輕易消除嗎？有時候，明哲保身的阿濟格的確暗地為多爾袞捏著一把汗，他既希望多爾袞能為自己報仇，又擔心會連累到自己，所以更多的時候，阿濟格覺得有些無可奈何。難道自己也老了嗎？不錯，快五十歲的人了，心身再也承受不起什麼意外打擊了，好自為之吧！
“皇上，”阿濟格心念一動，起身跪在皇太極的床前。“皇上何出此言呢？您雖偶爾不豫，輒獲康吉，臣弟祝願皇上龍體早日康泰！隻是皇上命臣等斷理諸務，臣縱是無能但敢不欽承？但何項事應行奏請，伏候聖裁決定，則諸務庶可辦理？”
“嘻！未來之事朕有何能預定？爾等隻須盡心料理，多與諸王貝勒議結商討，我愛新覺羅氏子孫人才濟濟，又有何事解決不了呢？諸王每日黎明齊集，有事則奏，無事則回各衙門辦理各自事務。若有當議事務，候旨齊集。朕覺得力乏，想要休息了，你們下去吧！”
皇太極喘著粗氣，隻覺得胸悶異常。他臉色煞白，吩咐海中天：
“拿，拿些冰來吃，朕覺得快要透不過來氣了。”
“皇上稍等片刻，奴才這就叫人去取。”海中天慌慌張張跑出東暖閣。就在這時空中一個炸雷“轟隆”一聲，皇太極正迷迷糊糊之間猛然嚇了一跳，一睜眼，看見了橫眉怒目的父汗努爾哈赤就站在他麵前！
“父汗，您，您這是怎麼啦？”皇太極嚇得兩腿發軟，撲通一聲跪了下去。