自此以後，全凱庭對董海川一反常態，言必稱董爺，幾次想將教頭之職讓給董海川，董海川執意不肯。又過了幾日，四爺溥林從承德避暑山莊隨鹹豐皇帝狩獵歸京，見府內平安無事，戲台油飾一新，年貨置辦有序，自是非常歡喜。
轉眼到了新年，四爺府上張燈結彩，賓客絡繹不絕，何五、何六等忙得不亦樂首。宜春堂內，酒席上坐有四爺夫婦、鄭親王端華、敬親王有鳳、克勤郡王慶惠、順承郡王慶恩、安親王恒明、豫親王義道、裕親王繼善、恭親王承熙、果親王奕湘、鹹親王綿勳和親王載容、定親王溥煦、輔國將軍奕。識道堂內擺滿了賓客、奴仆送的賀禮，大紅紙片洋溢讚美之辭。那王爺、奶奶、小姐坐的轎子一直排到寬街上。
酒過三巡，溥林站起來說道：“我新近收了一個護院，此人武藝非凡，掌法特殊，我叫他操演一番，好助大家酒興。”眾人齊聲叫好。溥林叫何六去叫董海川，董海川正在前院清點賀禮，聽說溥林喚他，立即來到宜春堂。
溥林說明意思，董海川一拱手，朝諸位道：“我這掌法也沒什麼意思，我想乘年興給諸位表演一回輕功和縮骨法。”眾人叫好。隻見董海川將身一縱，貼壁而立，雙腳懸空，來了一招“貼壁掛畫”功，眾人目瞪口呆。
一忽兒，董海川又一縱身，將身子萎縮在天花板上，施展“壁虎功”，走了幾個來回，把那王爺們的頂戴花翎一個個揪起來又放下，王爺們哭笑不得，男仆婢女們掩嘴而笑。董海川練得起興，瞥眼看見案上有一盒點饅頭的紅顏料，一抖手拈在手上，然後又在壁上走了一個來回，那些奶奶、小姐們還沒等回過味來，一個個臉上都沾了一點紅顏料，真是臉上生春，嬌容吐紅，好不熱鬧。四爺溥林一見，生怕他鬧出魯莽事，於是叫道：“董海川，還不快下來！”董海川應一聲“喳”，飄然落地。他見旁邊有個剛剛喝光的空酒壇，一躬身鑽了進去，來了個縮骨法。又一聲吆喝，那酒壇呼呼迸裂，董海川直挺挺立在眾人麵前，若無其事。
眾人喝彩聲未落，第五桌上呼地站起一人，這人身穿古銅色碎花袍，戴一頂瓜皮小帽，弱子盤於頭上。他脫去長袍，露出小衣襟，大喝一聲：“這是什麼法術？看我的”說著朝董海川撲來。
四爺喝道：“柳四爺，你喝醉了，休得無禮！”原來此人是善撲營的管帶柳四爺。
旁邊和親王載容的兒子鶴七爺溥謙道：“四爺，不如叫他們比試比試，也給咱們這酒宴添興。”
柳四爺一聽，更來了興致，索性連襯衫也脫了，光著脊背。他啐一口唾沫，朝胳膊上蹭蹭，叫聲：“開練！”上前就背董海川。
董海川暗暗發笑，心想，這明明是跤術，他想給我來個大背挎。於是繃足了勁兒，立在那裏。柳四爺使盡吃奶氣力，硬是不能背起董海川，於是又使出“搓窩”和“大得合勒”，董海川隻是微笑。還是一動不動。
柳四爺是五十歲的人了，在京城跤場上久負盛名，手下敗將已有幾籮筐，何嚐栽過這樣的跟鬥，心急如火，臉紅如丹，於是一咬牙，用手去擊董海川的大腿，董海川一見有點惱火，一個反手掌擊在柳四爺的脖頸上，柳四爺“唉喲”一聲栽倒在地。柳四爺急了，唰地從靴中抽出一把明晃晃的匕首。四爺一見，怒喝一聲：“柳四爺，還不退下！”旁邊何六、全凱庭等急忙拉走柳四爺。
眾人吃過午飯，一同到後園戲台去看吉祥戲班唱戲。董海川正在屋內歇息，一個男仆跑來告訴他，四爺叫他去茶園揀龍井茶沏好，到後園送茶。董海川來到茶園取了龍井茶，又到愛日堂取出四爺最心愛的茶具，每逢年日，四爺便要在眾人麵前顯示這套茶具，這是當年乾隆皇帝賜給老鎮國公的一套青龍白花高足茶具。董海川沏好茶，端著茶盤朝後園走去。他經過三進院的垂花門時，冷不防門後一杆長穗花槍朝他刺來。