宴罷，董海川請楊露禪一同來到朝陽門外八卦掌武館。楊露禪道：“機緣難得，小弟還要向您討教八卦掌功夫呢，不知董兄肯不肯賜教？”
董海川道：“您太過獎了，楊兄的太極拳可謂技藝精湛，獨樹一幟，我還想討教幾手呢，想來不致對我藏私吧？”說罷二人哈哈大笑。
楊露禪比董海川大四歲，楊露禪為兄，董海川為弟，二人情同手足，每日談拳論藝，講古道今，常到深夜，友情日增。楊露禪按照太極拳譜，一招一式地做給董海川看，有時二人推手出腳，研討切磋，都感到大有收益。董海川先在院內劃一個“井”字，然後在“井”字空檔處栽下九根木樁，教楊露禪由慢到快，在樁間走“九宮步”。練過了八卦拳的這套基本功，董海川又帶楊露禪在樁間穿行，互相追打，做到眼觀六路，耳聽八方。兩個人遂結拜為異姓兄弟，楊露禪在宣武門買下一處房子，設立了太極拳武館，向楊露禪求藝也不乏其人。不久，楊露禪在北京廣取眾家之長，創立楊氏太極拳，又擔任旗營教習，人稱“楊無敵”。過了不久，陳玉娘接到楊露禪的來信也來到北京，她與楊露禪成了親，就住在太極拳武館內。
這年春天，董海川跟肅王請了假，又住在施紀棟家。一天下午，家人送一張紙條給董海川，說道：“有個女子送來一張紙條給你。”
董海川展開一瞧：“董先生，飛燕姐萬念俱灰，身甘墮落，已入前門八大人胡同落花樓為娼，念在舊日情分，我約你今晚同去那裏救她。翠珠。”董海川一見，淒然淚下，沉思良久，想飛燕姑娘蒙在鼓中，一時糊塗，又入歧途，不禁憐惜。
晚上，董海川換一身夜行裝束，身背雞爪鴛鴦鉞來到落花樓。此時正是綠酒紅燈之夕，那個個粉頭妙妓，倚門偎窗，飛眉擠眼。董海川看了心裏一陣難受。他左顧右盼並無翠珠身影。於是使一招“珍珠倒卷簾”，雙腳勾住穿廊橫梁，用舌尖舔破窗紙，逐一來尋飛燕姑娘。他一連窺視二十多間房屋也沒找到呂飛燕。他見西北角有個角門，裏麵是一個庭院，一排北房，燭影橫斜。小堆假石中矗立一個八角花亭，四周丁香環繞，香氣襲人，靠房是一溜翠竹。
董海川想：呂飛燕莫非在那些屋內？於是一招“平沙落雁”，悄無聲響地落在那院中。
這時，門外傳來一片腳步聲。鴇奴引三個人進來，當中那個與眾不同，帽上綴著一粒明珠，背心獨是玄色，上有一精致金黃龍團。隻見旁邊一個對那人悄聲道：“萬歲爺要在此地耽擱多久？”
那人正色道：“此地不要照舊稱呼，須隱姓埋名，就叫我老爺好了。”
董海川借著皎皎明月一瞧，此人正是鹹豐皇帝，旁邊兩個一個是齊太監，一個是崔太監。原來鹹豐來此偷香竊玉，真是天賜良機。
一行人走進院內，一個粉頭黛綠的妙妓翩翩而出，將鹹豐迎到裏麵，鴇奴退去，兩個太監隱到竹中。
董海川靈機一動，來到中院，用銀兩買通兩個妙妓，讓她們前來把兩個太監引走，然後破門而入。
鹹豐正津津有味地聽妙妓嬌鶯囀穀，猛見闖進一個蒙麵人，嚇得麵如死灰。這鹹豐稍一定神，拽過妙妓做屏障，一邊與董海川周旋，一邊殺豬般大叫。
董海川有點性急，他一招“國軌拋書”，一掌擊去，鹹豐猛然閃身，沒想瓜帽被削落。鹹豐趁機將妙妓往董海川身上一推，奪門而逃。董海川一招“鷹擊長空”，奪窗而出，擋住鹹豐退路。
鹹豐順手抄起一塊太湖石朝董海川擲來，董海川躲過。又一掌劈去，鹹豐帝一個趔趄，栽倒在地，長辮被削落一截。董海川正要結束鹹豐性命，隻見一柄明晃晃的寶劍在他眼前一晃，他一招“鍾離撣雪”，躲過劍鋒。原來是崔太監、齊太監聞聲趕到，此時負責落花樓安全的永興鏢局的保鏢紛紛趕來。鹹豐被人架起，倉惶溜走。
這時，眾人將董海川圍在核心，董海川毫無懼色，接連劈死幾個保鏢。崔太監悄悄掏出“血滴子”，朝董海川腦後套去。隻聽一聲大叫：“董先生，背後有暗器！”
一個夜行女從房上飄然而落。
董海川往旁邊一閃，躲過“血滴子”。可是齊太監那柄峨眉刺又從背後向董海川刺來，董海川未曾提防，隻顧與永興鏢局鏢頭交戰。
夜行女見情勢危急，一推董海川，那峨眉刺竟刺進夜行女的左肋，夜行女慘叫一聲，栽倒在地。
董海川一看救他的女子倒地，怒火上升，接連發掌，打死打傷三個保鏢，又用反手掌擊死齊太監，抱起夜行女，翻牆而出。
跑了一程，來到磁器口一個小胡同裏，瞧瞧追人已甩遠，才放下那女子，原來這個夜行女子正是翠珠姑娘。她臉色蒼白，氣息奄奄。她微笑著、嚅嚅著說：“董先生，你是好人，隻可惜飛燕姐姐……已經到峨眉山……出家了……”說完，雙臂無力地垂下，閉上了眼睛。董海川悲痛萬分，淚如雨下。
原來呂飛燕從施紀棟家裏跑出後，失神喪魄地來到廣化寺找到翠珠，述說前情，傷心至極，她決意到峨眉山出家為道，永不到北京見董海川。第二日一早，呂飛燕和翠珠離開廣化寺，出了北京城。路上，翠珠見呂飛燕淒淒慘慘，心中不平，於是借故到樹林淨手，離開呂飛燕，返回北京廣化寺，尋機殺害董海川。今日想將董海川騙至落花樓用暗器害他，剛才一直伏於落花樓上察看動靜，後見董海川追殺鹹豐，恍然大悟。
董海川將翠珠屍身掩埋在哈德門外一個小土崗上，伏在墳頭泣不成聲。董海川回到施紀棟家後，一頭紮進自己的屋裏，伏在床上痛哭失聲。
施紀棟、陳媛媛在隔壁驚醒，走到董海川門前，又不好開門進去，他們還是第一次看到董海川這樣傷心，不禁也落下淚來。
第二天晌午，施紀棟見董海川屋裏沒有動靜，不甚放心，於是催陳媛媛端著一碗熱茶給董海川送去。陳媛媛推門進屋，隻見空無一人。
董海川一走就是半年，他跋山涉水，不辭辛苦，來到四川，沿著逶迤蜀道，攀緣而上，直抵峨眉山。他尋遍諸寺眾庵，也沒有找到呂飛燕的蹤跡。他失望，寂寥，惆悵，覺得對不起這個忠摯熾熱的女子。董海川感到痛苦，痛苦之中又有安慰，他正是為了反清大業才斬斷姻緣。
董海川回到北京，風雲突變。英法聯軍在天津塘沽登陸，直驅北京，在通州擊敗清軍主力僧格林沁率領的軍隊，蜂擁而進，大軍越過八裏橋，逼近京城，來到安定門、朝陽門外。
1860年9月21日淩晨，鹹豐帝留恭親王奕忻留守北京，帶著妃嬪、皇子及端華、肅順逃到熱河避暑山莊。恭親王奕忻逃進圓明園，僧格林沁和大學士瑞麟駐師海澱。情勢非常緊急。