話說賀拔勝兵至荊州，離城不遠，侯景引兵出禦，相遇於魯陽山下。勝問：「來將何人？」景出馬曰：「是我。」勝曰：「你是我故人，何為奪我城池？」景曰：「此皆大魏土地，你取得，我也取得。今荊州既為我有，勸你莫想罷。」勝聞言大怒，拍馬直取侯景。景迎戰數合，那裏敵得勝之神勇，眾將齊上，破胡槍挑數將，三軍皆懼，一齊望後退走。勝揮兵直進，勢如破竹，追下數裏。忽見西北角上塵土遮天，金鼓振地，擁出一隊人馬，乃是豫州高敖曹引兵五千來救荊州。勝見有援師，暫即退下。景見敖曹曰：「若非將軍來救，幾至失手。」敖曹曰：「君勿憂，明日看吾破之。」當夜各歸大營。天色微明，勝便討戰。敖曹出馬，謂勝曰：「我二人皆號善戰，爾知吾勇，我知爾強。今日各睹本事，不許一人一騎幫扶。我輸了還你荊州，你輸了從此去罷。」勝點頭道：「好！」各揮軍士退後。雙槍並舉，兩騎相先，一往一來，渾如兩道白光滾來滾去。清晨戰至下午，不知幾千回合。二人愈鬥愈健，越戰越勇，兩邊軍士都看得呆了，直到天黑猶不住手。侯景便叫鳴金，那邊亦鳴金收兵。勝回營飽餐一頓，想起一家性命都在人手，不斬敖曹焉能奪得城池，救得眷屬，吩咐軍士點起火把，出營高叫道：「敖曹！你敢與吾夜鬥麼？」敖曹聞知，亦令軍士點起火把，挺槍直出，喝道：「來來來，退避者不算好漢。」於是重又戰起，火光之下各逞神威。正如棋逢敵手，你不讓強，我不服弱。直至天明，二人戀戰如故。侯景見破胡士卒皆荊州人，因生一計，令其父兄親戚四麵招呼，軍心一動，遂皆散走。勝方酣戰，見大勢已潰，隻得回馬而走。敖曹拽滿雕弓，一箭射來中勝右臂，遂負箭而逃。
敖曹亦收兵歸去。勝敗下三十餘裏，無一騎相從。俄而將士稍集，隻存殘兵五六百人。勝憤極，欲拔劍自刎。左丞崔謙止之曰：「將軍不可輕生。今西歸無路，不如暫投南朝，再圖後舉。」勝從之，遂奔梁。今且按下不表。
單講高王回至洛陽時，清和王出入已稱警蹕，以天子自居。王醜之，欲立其世子善見為帝，卻未明言。有僧道榮孝武所信重，遣令奉表於帝曰：陛下若遠賜一製，許還京洛，臣當帥勒文武，式清宮禁。若返正無日，則七廟不可無主，萬國須有所歸，臣寧負陛下，不負社稷。
以故立帝之議未發。越一日，內史侍郎馮子昂偕西行文武十餘人逃回洛陽，高王大喜，乃親王瑤光寺點放其家屬。子昂有女名嚴娘，年十九，貌美非常。曾嫁任城王為妃，王死孀居，歸母家，今同拘寺中。王見之心動，次日，即著高隆之為媒往聘。子昂不敢違，遂納於王。封為安德夫人，甚加寵幸。馮夫人又言：「同拘於寺者有城陽王妃李氏，侍中李昱之妹，冰肌玉骨，霧鬢雲鬟，可稱絕色。城陽為爾朱兆所害，妃孀居已久，今年二十有一，王何不釋而納之？」王曰：「果爾，當使與卿為伴。」次日，即遣內侍王信忠至寺，特召侍中李昱之妹至府問事，以小車載之而來。王見李氏淡妝素服，綽約輕盈，飄飄若仙，彷彿與前夢所見相似。與之言，曆數苦情，愁容戚態，愈覺動人，不勝大喜。是夜遂納之，封為宏化夫人。凡李氏親族皆得免放，寵愛更逾於馮氏矣。
一日，王與李夫人晝寢，司馬子如有事欲啟，同世子來見。內侍言與李夫人同睡，二人不敢入。子如謂世子曰：「子亦畏大王耶？」世子曰：「非畏也，懼驚同夢耳。」至晚王猶未起。二人不敢歸，伺候至曉。天明王起，內侍稟司馬尚書及世子在外求見。王召入，子如方欲言，忽宮官進報曰：「今耆老百官已集午門，候王議事。」王遂起，謂子如曰：「汝且從我入朝，此時不必有所言也。」於是王至朝堂，告於眾曰：「永熙棄國而去，不賜一音。今欲於諸王中另立一人，以主社稷。誰其可者？」眾皆曰：「惟大王命。」