話說王軌為徐州總管，聞鄭譯用事，自知必及於禍，私謂所親曰：「吾在先朝，實申社稷之計，見惡於嗣主。今日之事，斷可知矣。此州控帶淮南，鄰接強寇，欲為身計，易如反掌。但忠義之節，不可有虧。況荷先帝厚恩，豈可以獲罪於後君，竟相背棄？隻可於此待死，冀千載之後，知我此心耳。」
軌自是無日不切憂死。
卻說帝雖免樂運之誅，淫暴如故。一日，問鄭譯曰：「我腳上杖痕，誰所為也？」譯曰：「事由烏丸軌，以致帝與臣皆受先帝杖責。」宇文孝伯因言軌捋須事。帝大怒曰：「彼豈樂吾為君哉！不殺此奴，無以泄吾恨。」即遣敕使往徐州殺之。元岩不肯署詔，禦史大夫顏之儀力諫不聽。岩複進諫，脫巾頓顙，三拜三進。帝曰：「汝欲黨烏丸軌耶？」岩曰：「臣非黨軌，恐陛下濫誅大臣，失天下之望。」帝怒，使閹豎搏其麵，曳之出。使至徐州，軌見敕，神色不動，曰：「早知此事矣。」引頸受刃。遠近聞之，知與不知，莫不流涕。岩亦廢死於家。初，帝為之太子也，上柱國尉遲運為宮正，數進諫，忤帝意。又與王軌、宇文孝伯、宇文神舉，皆為高祖所親厚。帝嚐疑其黨同毀己，見之色屢不平。及軌死，運懼，謂孝伯曰：「帝舊恨不忘，吾徒終必不免，為之奈何？」孝伯曰：「今堂上有老母，地下有武帝，為臣為子，知欲何之？且委質事人，本徇名義，諫而不入，死焉可逃？足下若為身計，不如遠之。」於是運求出，外遷為秦州總管。他日，帝以齊王憲事讓孝伯曰：「公知齊王謀反，何以不言？」對曰：「臣不知其反也，但知齊王忠於社稷，為群小所構。臣欲言之，陛下必不用，所以不言。且先帝囑咐微臣，唯令輔導陛下為堯、舜之主。今諫而不從，實負先帝顧托，以此為罪，是所甘心。」
帝大慚，俯首不答，令且退，俄而下詔賜死。時宇文神舉為並州刺史，亦遣使就州殺之。尉遲運至秦州，亦以憂死。
辛巳，帝以位為天子，猶非極貴，遂傳位於太子闡，是為靜帝。大赦，改元大象。自稱天元皇帝，欲貴同於天也。楊後稱天元皇後，妃朱氏為天皇後，元氏為天右皇後，陳氏為天左皇後。楊名麗華，朱名滿月，元名樂尚，陳名月儀。至是並稱皇太後。所居稱天台，製曰天製，敕曰天敕，冕二十四旒，車服旗鼓，皆倍前王之數。置納言、禦正等官，皆列天台。國之儀典，率情改更。務自尊大，無所顧忌。每對臣下，自稱為天。用樽彝圭瓚以飲食，令群臣朝天台者，致齋三日，清身一日，然後進見。既自比於上帝，不欲臣下同己。常自帶綬，冠通天冠，加金附蟬，顧見侍臣冠上有金蟬及王公有綬者，並令去之。不許人有天高上大之稱。禁天下婦人不得施粉黛，自非宮人，皆黃眉墨妝。每召群臣論議，唯欲興造變革，未嚐言及政事。遊戲無常，出入不節，羽儀仗衛，晨出夜還，陪侍之官，皆不堪命。自公卿以下，常被楚撻。每捶人，皆以百二十為度，謂之「天杖」。其後又加至二百四十，宮人內職亦如之。後妃嬪禦雖被寵幸，亦多杖背。以故內外恐怖，人不自安，皆求苟免，莫有固誌。又忌諸弟，乃以襄郡為趙國，濟南郡為陳國，武當、安富二郡為越國，上黨郡為代國，新野郡為滕國，邑各萬戶。令趙王招、陳王純、越王盛、代王達、滕王逌並之國。汝南公慶私謂楊堅曰：「天元實無積德，視其相貌，壽亦不長。又諸藩微弱，各令就國，曾無深根固本之謀。羽翮既翦，何能及遠哉？」堅深然之。
有杞公宇文亮，於天元為從祖兄，其子西楊公溫，妻尉遲氏，天元之姪婦也，有美色。一日，以宗婦入朝，天元悅其美，欲私幸之，謂其妃司馬氏曰：「朕愛尉遲夫人嬌好，欲使從我。卿盍為我言之。」司馬妃曰：「尉遲夫人麵重，直言之，恐其羞怯，不能如陛下意。不如醉以酒而就之，一任帝所欲為矣。」天元稱善，乃賜宴宮中，命司馬妃陪飲。尉遲氏不敢辭，隻得坐而飲。司馬妃命宮女輪流勸盞，又請以大觥敬之。尉遲氏酒量本淺，又連飲數杯，不覺沉醉，坐不能起，倚桌而臥。司馬妃命宮女卸其妝束，扶上禦榻安寢，報帝曰：「事諧矣。」天元大喜，搴幃視之，益覺可愛，遂裸而淫之。及尉遲氏醒，身已被汙，隻索無奈，跪而乞歸。天元曰：「爾不忘家耶？我將殺爾一家，納爾為妃。」尉遲氏懼且泣曰：「妾體鄙陋，本不足以辱至尊。若以妾故，而戮及一門，妾亦不能獨生矣。乞至尊哀之。」天元見其有怖色，慰之曰：「汝勿懼，吾言戲耳。今後召汝，慎毋違也。」尉遲氏再拜而出，歸語其夫。夫大驚，密以其事報於父。時值淮南用兵，亮為行軍總管，韋孝寬為行軍元帥。兩軍前後行，相違數裏。亮聞報大懼，曰：「天元無道若此，不唯辱我家風，且將滅我門戶，我豈可坐而待死！」乃與左右心腹謀之。或曰：「朝廷暴政橫行，臣民解體，危亡可待。不如暫投江南，以觀其變。」亮曰：「我家在長安，棄之不忍。且一出此境，安能複返？」或曰：「乘其無備，殺入長安，廢此無道，另立有德，此不世之功也。」亮曰：「此固吾誌，但吾與孝寬並行，勢若連雞。必與之俱西，方可成事。而彼方得君，安肯與我同反？吾朝叛，彼夕討矣。為今之計，必先襲而執之，並其眾，然後可以鼓行而西。」左右皆稱善。乃定計於是夜之半，先襲破孝寬營。有偏將茹寬素與孝寬善，知其謀，遣人密報孝寬。孝寬知之，設伏以待。亮至半夜，率精騎二千，銜枚疾走，直奔孝寬營。遙聽營內更鼓無聲，巡鑼不作，以為軍皆睡熟，正好乘其不備。而才至寨口，忽聞寨中震炮一聲，營門大開，火把齊明，照耀如同白日。孝寬全身披掛，挺槍出馬，左右排列將士，皆雄糾糾橫刀待戰。孝寬馬上高聲曰：「杞公，汝來偷營耶？我待汝久矣。」亮大驚，手下將士不戰自退。孝寬把槍一指，將士皆奮勇而進。亮拍馬急走，及回至大營，已被孝寬潛從側路遣兵襲破，據守寨門。亮此時進退無路，因遂拔刀自刎。孝寬梟其首，號令三軍，眾皆懾服。遂飛章告變，天元大喜，殺亮一門，孩稚無遺。單留尉遲氏，納之宮中，拜為長貴妃，寵幸無比。