當夜，王秋蘭提著半袋紅薯無精打采地回到家裏，心中仍怦怦直跳，餓死也不當賊了，真他嗎的不是滋味，要不是碰上陳五，就闖大禍了，謝天謝地謝謝陳五，慶幸自己走運。她“咚”一聲把半袋子紅薯往地上一甩，急忙把門閂上，來到床前，坐在床頭，從針線筐裏拿出兒子的鞋底，用針尖撥撥箱蓋上的煤油燈頭，在昏暗的燈光下，哧啦、哧啦納著鞋底。
常山在床那頭時輕時重地幹咳，他抬頭瞧瞧王秋蘭問：“你去哪兒了，咋去這麼久？”
“你別問了，我心裏比刀割還難受。”
“咋啦？”
“當賊了。”
“我不信，你那膽子比老鼠的膽還小。”
“可我今晚是吃了豹子膽了，偷了半袋子紅薯。”
“真的？”
“不信我拿給你看。”王秋蘭邊說邊要下床，被陳五叫住了。
“你是瘋了？一旦被抓住，你不知道那後果？”
王秋蘭哭喪著臉，扭頭看看另一張床上的幾個孩子都睡了，這才把剛才發生的一切事情告訴了常山。
常山一驚、一愣、後又被感動了，他說：“要是不報這‘不殺不辱’之恩，那就太說不過去了。”
“咱家窮得叮當響，咋報？”王秋蘭嘟囔著。
常山瞥一眼妻子手中的鞋底，突然想出個主意：“眼瞧著天快涼了，你就給他做雙鞋吧，禮輕人情重啊！”王秋蘭默默地點點頭，可不知他穿多大的鞋碼，咋做哩。她這麼想著。
三天後的一個中午，王秋蘭放工回家，路過陳五家，她東瞅西看院子裏沒人，隻見窗台上曬著陳五的一雙舊黃色運動鞋，便悄悄來到窗口前，掏出衣兜裏的白線蛋，扯上一條線，慌慌張張量一下鞋底的長寬，便轉身匆匆離去。王秋蘭想，這次再被陳五逮住，就不怕了，他總不能說我偷他的破鞋吧，咋反倒有一種怕別人發現的感覺。
時值深秋，一個月明星稀的夜晚，王秋蘭把做好的鞋用手絹裹著，夾在腋下向陳五家走去。
陳五家住兩間低矮茅草房和一間小廚房。院落不大，有一棵兩把粗的杏樹，杏葉已經枯黃，漸漸墜落。廚房門口放一堆截斷的幹樹枝。小糞坑旁栓一頭小白豬，哼哼唧唧。
王秋蘭走近門口，發現兩扇破舊的房門虛掩著，離開一條小小的縫隙，趴在門縫往裏看看，見陳五坐在昏暗的煤油燈下，正在縫補衣服，粗笨的大手捏著發絲般的銀針，每縫一針，樣子是那麼笨拙。王秋蘭想暗自發笑，男人們扛莊子犁地都不怕，可拿起繡花針，比什麼都重，就不知道怎麼收拾了，看來，男人生來就是幹粗活的人。她“吱”一聲輕輕推開了房門，悄悄來到陳五麵前。陳五不由得心裏一驚，抬頭傻愣愣地看著王秋蘭，心想多年來，自己光棍一條，晚上從沒有女人來過寒舍，今晚王秋蘭怎麼來了？這可是稀客，雖然兩家相距不遠，但她還是第一次光臨。他不禁問：“你咋來了。”